1952年7月8日，朝鮮前線戰地醫院的病房內，原本還忙碌不堪的醫護人員突然停住了腳步，每個人的臉上都掛著無可奈何的悲愴神色。

時任中國人民志愿軍第67軍軍長的李湘全身浮腫潰爛，在敗血癥與腦膜炎的雙重折磨下、最終停止了呼吸。

令人無論如何都想不到的是，李湘軍長從最初臉上長出一個癤子到死亡，僅僅過去了七天時間。

摸著臉上那個不起眼的小疙瘩時，他還跟身邊的人開玩笑：“天熱上火了”。

志愿軍軍長離奇離世，這個消息猶如石子投入平靜的湖面、激起千層浪，很快便傳到了志愿軍司令部。

而當彭德懷得知李湘的死訊后，悲痛之余竟下達了一個離奇的軍令：“快、快去封鎖消息，所有知情者必須嚴格保密！”

作為正軍級的高級將領，李湘軍長離世本該舉行隆重的哀悼儀式，可他的遺體卻被秘密埋葬在了朝鮮，直到5個多月后才轉運回國內。

在這背后，究竟隱藏著怎樣的秘密呢？李湘究竟是因何而死的呢？

李湘可以說是軍中的一個傳奇。

1914年，他出生于江西省永新縣泮中鄉的一個赤貧家庭。母親先天殘疾，他8歲時又失去了父親，妹妹也是半聾半啞，整個家庭的重擔落在了他那羸弱的身軀上。

14歲時，他迫于生計來到一個篾匠鋪做學徒，師傅對他十分嚴厲，犯下小錯便會遭到毒打。

李湘不堪忍受這種壓迫的生活，恰逢這個時候，毛主席、朱德領導的井岡山斗爭烽火遍及永新縣廣大農村。

打土豪、分田地，建立革命政權的場面深深觸動了年幼的李湘，他也隨即下定決心，要投入到這場如火如荼的斗爭中去。

1928年底，李湘加入了永新縣少年先鋒隊，幫助紅軍部隊站崗放哨、宣傳革命思想。

1930年8月，16歲的李湘正式成為一名紅軍戰士，先是在紅九師師部擔任勤務員，后來又調任紅九師第25團任司號員，并加入了共產黨。

隨著第五次反“圍剿”斗爭的失利，紅一方面軍被迫戰略轉移。

而在兩萬五千里長征路上，炮火將他從一名初出茅廬的毛頭小子、磨礪成了一名真正合格的紅軍戰士，同樣數十次的艱苦戰斗，也讓他多次負傷。

突破湘江的戰斗中，李湘雙腿中彈，無法行走。

紅九師師長李聚奎親自前來看望，見他傷勢嚴重，便留下了10塊銀元，讓他在當地找戶人家安心養傷。

然而，李湘只是休息了3天，能夠拄拐活動后便前去追趕大部隊。

1935年3月四渡赤水戰斗中，李湘手部負傷、血流不止，仍然堅持拿著武器與敵人作戰。

后來，他又接連參加了強渡烏江、巧渡金沙江等多次戰斗，人小鬼大的他從沒有在緊要關頭掉鏈子，甚至表現得比那些老戰士更加沉著勇敢。

新中國成立后，年僅35歲的李湘便被任命為第67軍軍長兼唐（唐山）、秦（秦皇島）警備區司令員，成為當時全軍最年輕的軍長之一。

1951年8月，第67軍奉命趕赴朝鮮戰場。

而當部隊集結出發的那天，將士們突然發現，帶隊的竟是政委曠伏兆。

軍長去哪里了呢？此次重要的軍事行動、為何是政委帶隊呢？

原來，早在兩個多月之前，身為軍長的李湘就已經到達朝鮮，先一步了解戰場形勢以及接防地區的情況。

等到8月31日，67軍進入朝鮮之后，他便率領大部隊進駐金城以南地區。

當時，正值抗美援朝戰爭的夏秋防御戰役時期，以美軍為首的“聯合國軍”憑借著空中火力支援、以及大量的重武器，對志愿軍前沿陣地發起猛烈的攻勢。

由于防御工事悉數被毀，漢江大橋也被敵人炸毀，67軍陷入了腹背受敵、且后勤保障難以支援的窘境。

看著倉庫中即將消耗殆盡的糧食，李湘咬緊牙關，對戰士們說道：“往后咱們要勒緊褲腰帶過日子，等消滅了敵人，我再跟大家大吃一頓！”

隨后李湘發揮表率作用，主動將自己每天的口糧縮減到4兩。

要知道，成年男子一頓飯吃下的糧食都不止4兩。

在他的帶動下，全軍將士們紛紛縮減糧食消耗，成功渡過了糧食短缺的難關。

不久之后，敵人向陣地發起了沖鋒，面對山腳下黑壓壓的一片敵軍，李湘臨危不懼，沉著冷靜地指揮部隊迎戰。

經過兩天三夜的艱苦奮戰，67軍大獲全勝，殲敵1.7萬余人，創造了朝鮮戰場單次戰役的殲敵紀錄。

1951年10月，不死心的美軍卷土重來。

他們用飛機作為輔助，步坦協同在前方開路，朝著金城以南25公里附近的陣地襲來。

李湘通過望遠鏡，看著三倍于己的敵軍兵力，也不禁倒吸了一口涼氣。

他不敢掉以輕心，下令各支部隊將電話線連接到前線營一級指揮所，以方便自己能夠第一時間了解前線戰況并作出指示。

畢竟，戰場上除了軍事實力之外，更重要的是時間，命令能夠早一分鐘傳達到前線部隊，就多了一分勝算。

戰斗打響之后，李湘便開始了緊鑼密鼓的軍隊部署，打退了敵人一次又一次的進攻。

隨著戰局升溫，他身上的壓力也越來越大，常常幾天幾夜不睡覺，整個人疲憊不堪。

11月8日這天清晨，已經一宿沒合眼的李湘連身上的軍大衣都沒脫，就躺在指揮所的木板床上進入了夢鄉。

可僅僅半個小時之后，不遠處震耳欲聾的炮火聲將他驚醒。

“外面什么情況？”

李湘趕緊跳了起來，對身旁的年輕參謀問道。

而那名參謀在打了兩個電話之后，這才頗有些惶恐地回應道：“軍長，是敵人的炮兵部隊……”

聞聽此言，李湘心頭一驚。

要知道，67軍指揮所所在的592號高地極為隱蔽，是很難被敵人發現的。

而現在，敵人的炮兵部隊突然對這處高地展開打擊，必然指揮所的位置已經暴露。

想到這里，李湘果斷下達命令：“全軍所有人員裝備好武器，準備迎戰！”

話音落下，他便端起一把沖鋒槍踏出了指揮所。

此刻，上千名美軍士兵正蜂擁般朝著高地涌來，他當即跳入戰壕，與戰士們一起反擊。

好在他提前將兩個機槍營布置在了后山的半山腰，戰斗打響一個多小時后，見敵人的勢頭仍舊不減，李湘當即給那兩個營打去電話，要他們迂回到敵人后方，來個里應外合。

這一招果然奏效，當那兩支機槍營投入戰斗后，戰場局勢瞬間發生逆轉，將敵人打得丟盔卸甲。

入朝后的半年時間里，由于忙于指揮，李湘的嗓子變得嘶啞，體重暴瘦了20多斤，面部看上去更是如刀削一般。

可即便如此勞累，他仍舊利用空閑之余進行戰場總結，寫下了《目前防御作戰中的幾個戰術問題》，并呈交給兵團指揮部以及志司，受到了兵團司令員楊成武、以及彭老總的重視與夸贊。

時間來到1952年春天，已經接連吃敗仗的美軍坐不住了。

他們為了挽回戰局，竟公然違反人道主義和國際法，開始在朝鮮戰場使用細菌武器。

此時的67軍，已經在李湘的帶領下轉移到了金布里東線陣地。

初到此地，李湘仍然如往常一樣四處巡視，了解新環境的各處戰略要地、并在地圖上做好標注。

也就是在這個過程中，李湘不幸被敵人的細菌彈感染。

起初的時候，他并沒有感到身體有什么異樣，只是臉上突然長出了一個癤子。

雖然經常感到火辣辣的疼痛、還影響些許美觀，但他對此毫不在意，還經常跟政委、參謀人員開玩笑稱是天熱上火的緣故。

可令所有人都沒想到的是，這并不是臉上長了個疙瘩那么簡單。

第二天時，他的面部極速腫脹，頭痛加劇，并且伴隨著低燒。

第三天，身上開始出現紅色斑疹。

第四天，皮膚開始潰爛，高燒不退。

第五天，被緊急送往戰地醫院，并確診為急性腦膜炎、并發敗血癥。

第六天，全身多器官衰竭，轉入深度昏迷。

第七天，他的心臟停止了跳動。

李湘軍長離世的準確時間是1952年7月8日13點，終年37歲。

他也成為志愿軍在抗美援朝戰場上，犧牲的最高級別的指揮人員。

而當這個噩耗傳到志司后，沉默許久的彭老總卻突然做出了一個令人疑惑的決定：封鎖消息，所有知情者必須嚴格保密。

除此之外，彭老總還將李湘之死列為全軍的最高機密，倘若有泄露者軍法從事。

這背后究竟有什么原因呢？

不久之后，他對志司參謀人員所說的一番話給出了解釋。

“為了勝利，我們不得不做出犧牲”。

彭老總之所以這么做，主要有三個目的。

1. 穩定軍心。倘若戰士們得知美軍的細菌彈竟害死了我軍軍長，必然會引發恐慌。
2. 戰役大局。當時正值金城防御戰的關鍵時刻，67軍的防線關乎東線全局。
3. 政治博弈。朝鮮戰場的敵我雙方已經開始了停戰談判，避免美方得知這個消息，從而制造事端。

不久后，志司又對全軍下達命令：嚴禁在戰場上接觸任何不明物體；生活、飲用水源必須煮沸消毒。

1952年12月10日，也就是也就是李湘軍長離世5個月后，一列火車駛過鴨綠江。

而在這列火車的某一節車廂上，李湘軍長的靈柩覆蓋著鮮艷的五星紅旗，靜靜地躺在鮮花叢中。

駛入國境之后，靈柩沿著沈陽、唐山、天津、北京一線，在沿途召開公祭大會，數十萬人民群眾肅立迎靈。

而當靈車駛入位于石家莊的華北軍區烈士陵園時，時任解放軍代理總參謀長的聶榮臻元帥眼含熱淚、輕撫著棺槨。

“李湘同志，你……回家了”。

當抗美援朝戰爭結束之后，身在北京的彭德懷不由得回憶起這位為國捐軀的志愿軍軍長，提筆在日記上寫下了這樣一番話。

“湘之犧牲，痛徹心扉。然為大局故，飲恨封真相。”

為了抗美援朝的大局，彭德懷只能封鎖消息，心中自然是有愧疚的。

好在祖國和人民不會忘記他。

而在遙遠的朝鮮，位于平安南道檜倉郡的中國人民志愿軍烈士陵園內，時至今日第一排第一座墓碑仍舊刻著“李湘”的名字。

這也是朝鮮人民對這位志愿軍軍長的緬懷。