1950年的一天，周總理正在辦公，突然收到華東軍區空軍的一份報告，司令員聶鳳智陷入了昏迷，正在搶救。周總理詳細看完報告后，感到內心十分自責，并反復對工作人員說，以后高級指揮員不可任性。

他立即指示相關部門全力救治，務必讓聶鳳智盡快恢復意識。那么，到底發生了什么，讓周總理如此自責，而聶鳳智又為何昏迷了呢？

1950年5月，中央軍委將華東軍區航空部門升級為華東空軍，三野司令員陳毅，提名由九縱司令員聶鳳智擔任華東軍區空軍司令員，8月份，聶鳳智走馬上任。

可是，他一直是搞陸軍的，對于空軍一竅不通，壓力是非常大的。幸好，當時華東軍區空軍請來了蘇聯顧問，幫助搞建設，各項工作才得以順利推進。

一天上午，聶鳳智專門來到空軍訓練場，向蘇聯顧問提出了一個大膽的行動。他希望蘇聯顧問能帶著他飛一回，讓他體驗一下，駕機升空是什么感覺。

這一說，可把蘇聯顧問嚇壞了。要知道，飛行員上天的要求是非常高的，對身體的各項指標卡得也是非常嚴的。說白了，普通人是承受不了高空飛行的，沒有經過專業訓練，出意外是必然的。

另外，蘇聯空軍顧問也從來沒有遇見過，高級指揮員升空體驗飛行的，這要是出了問題，他們可擔不起。因此，他們果斷地拒絕了聶鳳智的請求，并告訴他，這樣做是非常危險的。

可是，聶鳳智卻非常執著。他說，他本來就是空軍的門外漢，不親自上天體驗一下，哪里知道空軍飛行是什么滋味，讓他怎么指揮空軍，抓各項建設呢？

因此，他還是極力地想說服蘇聯空軍顧問。但蘇聯空軍顧問非常堅定，就是不答應，搞得聶鳳智也沒有什么辦法。

這一天，周總理到上海開會，聶鳳智感覺機會來了，他專門委托周總理身邊工作人員匯報，希望總理能和蘇聯顧問通融一下，讓自己上天體驗飛行。

周總理聽后，輕輕地笑了一下，說聶鳳智的這種精神可嘉，也真的在想華東空軍的事情了，可以試一試。但是，這是非常危險的，要做好各項保障。

于是，工作人員便把周總理的指示給蘇聯空軍顧問說了。周總理有指示，蘇聯顧問是要落實的，他們便勉強同意帶聶鳳智升空。

這一天，做好各項準備后，蘇聯空軍顧問在虹橋機場帶著聶鳳智飛上了天。可不想，聶鳳智在剛剛升空時還能與蘇聯顧問交流，不一會兒就沒動靜了，蘇聯意識到，聶鳳智出問題了。

于是，他立即聯系地面塔臺返航。落地時，救護人員也到位了。他們揭開座艙蓋，發現聶鳳智已經陷入了昏迷，怎么叫都不醒，這肯定是氣壓巨變，高空缺氧以及機體應激等多種因素造成的，因頭部缺氧，出現了意識模糊而昏迷，大家立即將他送到醫院搶救。

華東軍區空軍也是非常擔心，立即將此情況上報，逐級到了周總理這里，這才有了開頭的一幕。周總理非常后悔，當初不該讓聶鳳智試一下，這是極其危險的。

聶鳳智直到晚上11點才醒過來，恢復了意識。可是，他完全下不了地走路，第二天才基本緩了過來，讓人虛驚一場。聶鳳智倒是感覺沒有什么，還高興對身邊工作人員說，他真的體會到了空軍飛行員的不易，知道了下一步空軍該如何抓了。