上個世紀八十年代末和九十年代初，中央軍委經過前后兩次評定、增補，最終確定了“新中國當代36位軍事家”，這份名單中，周總理緊隨毛主席，排在第二位，作為公認的“無冕之帥”，1955年如果參加授銜，周總理會不會是第一元帥呢？

周恩來同志是偉大的無產階級革命家、政治家、軍事家和外交家，是開國元勛中能力最為全面的一位，也是是中國共產黨、中國人民解放軍和中華人民共和國的主要領導人之一。

他在中國革命和建設中作出了不可磨滅的貢獻，尤其是在軍事方面，如南昌起義（1927年）、紅軍長征、抗日戰爭和解放戰爭中發揮了極其重要的作用。

1955年授銜，元帥軍銜的評定主要基于軍事指揮貢獻、軍隊建設貢獻和革命資歷。

周恩來雖然具備極高的軍事貢獻（如南昌起義的主要領導人之一、中央軍委副主席等），但在解放戰爭后期和建國后，他的主要工作轉向國家建設和外交領域，而非直接指揮作戰。

十大元帥的評選更側重于長期在軍隊擔任核心指揮職務的將領，如朱德、彭德懷、林彪、劉伯承、賀龍、陳毅、羅榮桓、徐向前、聶榮臻、葉劍英等。

那么，如果周恩來總理參加授銜，是否會是第一元帥？

有觀點認為，可能性較低，原因之一就是朱德長期擔任紅軍總司令、八路軍總司令、解放軍總司令，是人民軍隊的象征性領袖，這一身份決定了他授銜時位列第一元帥。

彭德懷在抗日戰爭和解放戰爭中擔任野戰軍統帥，抗美援朝時更是志愿軍總司令，軍事指揮貢獻極為突出。

周恩來總理雖然軍事貢獻巨大，但相比長期在一線指揮的元帥們，他的核心貢獻更多在黨政和外交領域。

因此，這一觀點認為，如果周恩來參加授銜，毋庸置疑是元帥，他的資歷和貢獻是當之無愧的第一位，但內部排名可能會低于朱德，與彭德懷、林彪兩位戰功赫赫的元帥相當，因為朱德長期擔任人民軍隊的總司令，軍中地位不可替代。

那么，36位軍事家排名中，為何周總理排在第二位呢？

1989年和1994年，中央軍委兩次評定新中國當代36位軍事家，其中包括十大元帥、十位大將等二十位、未授銜但貢獻巨大的領導人（如周恩來、鄧小平、楊尚昆等）、以及犧牲或早逝的杰出將領（如葉挺、左權等）。

周恩來位列36位軍事家之一，但排名并非完全按軍事貢獻高低，而是綜合考慮歷史地位和革命資歷。

單論軍事貢獻，如指揮大型戰役等，相比朱德、彭德懷等長期擔任軍隊統帥的將領，可能沒有顯著的戰功戰績，不過，周總理的核心貢獻除了軍事方面的突出貢獻（創建軍隊），更多在黨政和外交領域，在新中國革命發展進程中的全面領域中，他在人民軍隊創建和發展中的歷史地位無可替代，這也是他位列36位軍事家并排名第二的重要原因。