又到了吃瓜的季節。

不管是明星戀情瓜還是名媛假包瓜，都不及真正的瓜好吃。不過，吃著吃著，還是會納悶：“無籽西瓜的籽都去哪了？”

有傳聞說：無籽西瓜之所以沒有籽，是因為使用了避孕藥，吃了之后會導致體內激素紊亂，這是真的嗎？

為什么無籽西瓜沒有籽

在自然界中，大多數植物都是通過開花結籽來繁殖的，但也有少數不結籽的植物。研究發現，這些不結籽的植物多數是三倍體植物。“三倍體”指的是它們的體細胞的染色體數是性細胞的3倍。相比之下，植物的體細胞通常只有性細胞的2倍，這種植物稱為二倍體植物。只有染色體數為偶數的植物 (如2倍、4倍) 才能夠產生種子，而無籽西瓜就是科學家們選育的三倍體植物。

無籽西瓜也是自然的二倍體西瓜與經過誘變所產生的四倍體雜交后所形成的三倍體西瓜中的種子，因為它是三倍體，所以沒有繁殖能力，也無籽。

最早培育出無籽西瓜的是日本科學家，他們在20世紀40年代利用秋水仙素使得西瓜二倍體變成了四倍體，即西瓜染色體數量增加了一倍。

吃瓜不忘種瓜人

中國是世界最大的西瓜生產國和消費國占世界近20%人口的中國人吃掉了世界上70%的西瓜因為多，價格自然也不貴,所以我們才能對“吃瓜自由”習以為常。

但是，你知道嗎，我們今日能實現“吃瓜自由”，離不開眾多西瓜育種科學家的貢獻，其中最令人敬佩的當數被稱為“瓜奶奶”的吳明珠院士。

她開創了新疆甜瓜、西瓜育種事業，62年里培育出30多個品種，郁金香甜瓜、綠寶石瓜、麒麟瓜......還有西瓜中的“王牌”8424西瓜，都是她培育出來的。不僅如此，吳院士還讓西瓜、甜瓜實現了一年三季，產量大增。

1955年，新疆維吾爾自治區成立，急需各類干部人才。吳明珠主動請纓扎根新疆。經過多方考察，她認定吐哈盆地是培育瓜種的好地方。

新疆的西瓜、甜瓜香甜可口，名不虛傳。但吳明珠卻發現，當地主要依靠傳統種植技術，產量、品質仍有很大提升空間。

種質資源是農作物新品種選育的重要基礎。為摸清家底，從1958年開始，吳明珠帶著水和馕，頂著風沙烈日，走遍了全地區300多個生產隊，整理出44個品種，給吐魯番的瓜建立了檔案。

為了收集一個品種，她常常四處打聽，然后一個地方一個地方地跑，一塊瓜地一塊瓜地地看。

1960年，她從農民那聽到有種哈密瓜特別甜，就和農技站的一個同事去找。他們走路從縣城出發，穿過火焰山，再經過大戈壁，整整走了兩天才到了達底坎鄉，要到了這種瓜的種子。

這種瓜這就是現在我們最喜歡吃的紅心脆哈密瓜，果瓤是紅色的，吃起來是甜甜的奶油味。

吳明珠（右一）與學生們在吐魯番繁育基地 新疆農業科學院哈密瓜研究中心供圖 來源：澎湃新聞

1962年底，吳明珠和同事一起，把吐魯番當地所有的甜瓜品種都收集全了，從中系統選育出紅心脆、香梨黃、小青皮等品種，其中紅心脆品質最佳，銷往香港市場30年不衰。

60多年來，吳明珠培育了30多個品種，把瓜的甘甜獻給了人民，將中國特色的甜瓜系列和完整的育種創新體系推向世界，她被譽為“吐魯番盆地的一顆明珠”。

經過吳明珠院士等一代又一代育種科學家的持續努力，我國西瓜育種不斷取得新進展，已累計培育上千個西瓜新品種，推動我國西瓜科研水平和單產水平持續提升，使得我國成為名副其實的世界西瓜科研和生產第一大國。