1976年10月，“四人幫”被粉碎后，黨和國家的歷史出現了重大轉機，在這個關鍵時刻，陳云以對黨和人民利益高度負責的精神和大無畏的氣概，做了幾件對黨和國家發展前途起著關鍵作用的事，為黨的十一屆三中全會的勝利召開奠定了基礎。

陳云

“四人幫”被粉碎后，人民群眾普遍希望鄧小平能夠復出工作，但中央的一些領導人認為：撤銷鄧小平黨內外一切職務，是毛主席定的，批鄧也是毛主席定的，凡是毛主席決定的，就都要堅持，不能改變。讓鄧小平重新出來工作不該再提出。在這樣的形勢下，黨內的許多同志都不敢冒著風險站出來為鄧小平說話。

當時陳云的身份只是一名普通的中央委員，但他卻率先站了出來，兩次帶頭提出讓鄧小平復出工作。

第一次是在1977年3月的中央工作會議上，此次會議的議題是總結粉碎“四人幫”以來的工作，部署當年的工作任務。華國鋒專門在會上進行強調：

有兩個敏感問題：一個是小平同志出來工作的問題，一個是天安門事件平反的問題，希望各組討論的時候不要觸及。

華國鋒

陳云卻在向上海代表團提交書面發言時，堅持提出了鄧小平的復出問題：

為了中國革命和中國共產黨的需要，聽說中央有些同志提出讓鄧小平同志重新參加黨中央的領導工作，是完全正確、 完全必要的，我完全擁護。

由于陳云在黨內有著很高的威望，他的發言對許多中央領導人觸動很大，有些領導害怕陳云的發言稿印發后，他的意見在黨內引起更大的反響，他們便指示會議的工作班子去找陳云，讓陳云按華國鋒的講話口徑修改發言稿，然后再下發。陳云對此斷然拒絕說：“要發簡報，就照我講的，一個字不改地發。”

華國鋒等領導人得知陳云是這個態度，竟然決定會議簡報不印發他的講話，但此時陳云的講話已經在上海代表團里傳開了，與會人員紛紛積極響應，要求鄧小平復出。

3月14日，華國鋒為了緩和會議氣氛，終于對鄧小平復出一事松了口，他說：“經過5個多月揭批‘四人幫’，解決鄧小平同志問題，條件逐步成熟。要做到瓜熟蒂落，水到渠成?！?/p>

但陳云對華國鋒的表態并不滿意，他決定繼續催促一下華國鋒。3月17日，陳云又在中央工作會議西南組會議上發言說：“時機成熟的時候，讓鄧小平同志出來工作，我很贊成。”就這樣，陳云的提議在北京傳開了，很快各省也都知道了他的提議。

在陳云的大力呼吁下，華國鋒終于開始認真考慮鄧小平復出的問題。1977年7月16日至21日，黨的十屆三中全會在北京召開，在此次會議上，鄧小平正式恢復了工作。

陳云的另一大貢獻是帶頭觸及老干部解放和冤假錯案平反問題，他率先提出了“堅持有錯必糾”的方針。

1976年11月，黃克誠的夫人給陳云寫信，希望中央能允許黃克誠回北京治療眼疾。陳云收到信后，馬上給華國鋒和葉劍英寫信，信中說他與黃克誠非常熟悉，他認為黃克誠為人顧全大局、克己樸素，如今黃克誠的一只眼睛已經失明，另一只也很危險，為了治愈黃克誠唯一的眼睛，請考慮調他回京治療。

黃克誠

中央政治局很快批準了陳云的意見，提出讓黃克誠回京治病，這也成了陳云推動平反冤假錯案的開始。

1978年11月，作為黨的十一屆三中全會預備會議的中央工作會議在北京召開，此次會議事先規定的議題是討論經濟問題，陳云卻在會上主動提出了為薄一波等61人、陶鑄、彭德懷等冤假錯案平反和批判康生錯誤等6個問題，他說：

不解決這些冤假錯案，很不得人心。彭德懷同志，曾擔負過黨和軍隊的重要工作，對黨貢獻很大。至于康生，他在“運動”中隨便點名，對在中央各部和全國各地造成的黨政機關癱瘓狀態是有重大責任的，其錯誤是很嚴重的。中央應適時給其以應有的批評。

陳云（右二）講話

因為這幾項提議出自德高望重的陳云之口，很快引起了與會代表們的強烈反響。鄧小平得知陳云的講話后，馬上做出反應，肯定了他的意見，華國鋒也不得不對這些問題做出回應。

在不久后召開的黨的十一屆三中全會上，中央重新審查并糾正了過去對彭德懷、陶鑄、薄一波等人所作的錯誤結論。1978年12月24日，彭德懷、陶鑄的追悼大會在人民大會堂隆重舉行，陳云出席了追悼大會，并為陶鑄致悼詞。與此同時，薄一波、王鶴壽、黃克誠等一大批遭受迫害的老同志，重新走上了工作崗位。

在黨的十一屆三中全會上，大會還一致同意增選陳云為中央政治局常委、中共中央副主席、中央紀律檢查委員會第一書記。從此以后，陳云與鄧小平相互支持、密切配合，為中國特色社會主義事業又做出了新的重要貢獻。