這是一個娛樂至上的時代，人們獲得快樂的方式似乎隨處可得。 但充滿悖論的是，焦慮、壓力和不快樂從未因此隱沒，反而越來越廣泛地充斥在人們在生活、工作與任何場景，更為嚴峻的抑郁癥輕或重地影響著現代人們的日常情緒。

到底是什么讓人們真正地感受到快樂，又是什么讓人們在娛樂極大豐富的時代愉悅感下降？當快樂感受逐漸流失時，人們獲得快樂的能力又能否被重新建立？

神經科學家Dean Burnett無疑是回答上述問題很好的人選，他從青少年時代開始對大腦感到好奇，后走上神經科學研究的科研生涯，任職于英國卡迪夫大學的心理醫學和臨床神經科學研究所， 現為卡迪夫心理學學院的榮譽研究員。 他撰寫的科學博客備受讀者歡迎，不少讀者從他的分享中理解大腦、神經科學對日常生活、快樂感受與決策等等的影響。Dean Burnett也因此撰寫了一些廣受關注的科普書，幫助人們理解到底是什么讓人們的大腦感到快樂，大腦為什么因此快樂，以及人們重新獲得快樂的方式等。

最近Edu指南即對Dean Burnett進行了專訪，這位睿智的科學家從神經科學視角為上述問題給出了他的思考和答案。讀遍專訪內容，相信讀者朋友們也將對“快樂”科學有新的認識！以下，enjoy：

出品：Edu指南

采訪：何沛寬

作者：楊定一 羅博文 何沛寬

一、是什么讓人們感到快樂

Edu指南：普通人會覺得，“哦，我感到很快樂，這就是快樂”。如果從神經科學的角度來看，我們如何理解快樂？

Dean：確實如此。這適用于所有的情緒，快樂是其中之一。每個人都知道它們是什么。 但如果你坐下來，用筆和紙，寫出什么是快樂。這很難做到。如果人們寫下來，也將會是不一樣的答案。

但是從大腦的意義上說，它處于最基本、純粹的位置，我們可能將其描述為獎勵的感覺。當發生了一些事情，你體驗到快樂，或者一種愉快的感覺，你的大腦中心深處，將有獎勵途徑 reward pathway，它依靠多巴胺運行，這就是為什么人們將多巴胺稱為快樂化學物質。這聽起來太簡單了，但這就是它的來源。

這個途徑是相當小的，但它非常強大，非常核心地與你所有的基本過程聯系起來。這是大腦的一部分，它會理解剛剛發生的事情，那是好還是壞？這很好，好的，讓我們獎勵一下，那是一點點的快樂，就像它可能被類似的東西觸發一樣。比如，如果你努力后獲得一份新工作或獲得獎品，你會得到快樂的回應。所以在最基本的層面上，這就是一種快樂的反應。

大腦中有獎勵通路，還有我們現在所說的反獎勵途徑 anti reward pathway，這是你大腦中引起痛苦、疼痛、不適感的部分，這些總是在那里阻止你做事。因此，如果你遇到讓你感到壓力的事情，大腦說你有壓力，避免這種情況，然后遠離它。你的大腦非常安靜，你感到放松、平靜、安心，我們也認為這是一種快樂。

所以快樂可以是所有這些東西的一種組合，一種愉快和/或沒有壓力的體驗。這結合在一起，給你一種幸福感，不同的東西，以不同的方式觸發它。你可以像在家里一樣坐在你最喜歡的椅子上。沒有任何工作。你正在讀你喜歡的東西。你很舒服，很放松，你很開心。

你也可能像坐過山車一樣，你欣喜若狂。但你不能同時放松和欣喜若狂，因為那些是不相容的。所以有兩種類型的快樂，它們有一種不同的神經過程。

Edu指南：你提到一些獎勵途徑、荷爾蒙，以及大腦處理感受的方式，能否分享更多關于大腦獲得快樂的來源嗎？ 究竟是什么讓人們快樂？

Dean：是的。獎勵途徑就像快樂反應最基本的底層。但是什么觸發了這種獎勵途徑，是一個非常非常復雜的選擇。這就像成千上萬個不同的網絡通向它，所以它可以通過許多不同的東西觸發。

當你體驗到獎勵的感覺時，你對某事感覺良好，這是可以感知的。最終你知道它是如何進入你的自我意識的。

然而，這取決于很多很多不同的事情。而背景將是讓你快樂的重要因素。我舉個例子，就像在你口渴時喝水一樣，而不是在你不需要喝水的時候喝水，一個給你快樂，一個沒有那么多。

如果你感覺不舒服，然后這種不舒服消失了，這會讓你快樂。但是，如果你早上醒來時你沒有感到不適，那你會覺得沒有任何不同。因此，與原始狀態相比，一個積極的變化是讓你快樂的東西。你的大腦會認識到你當前狀況的改善。

所以這不僅僅是關于你純粹的幸福，這是關于你情況的相對變化。

你的大腦還可以識別到其他讓我們快樂或增加我們快樂的事情。比如一種新奇感，這些事情可能會非常有獎勵感覺。但是，如果我們已經有所預期，那么它就會失去影響。例如你得到一份新工作，工資第一次進入你的銀行賬戶。你會說，這很好，我終于有錢了，這真是太棒了。所以這會讓你開心。但是，幾周后，你知道，它變成了一件經常的事情。你做你的工作，你已經會有預期錢會進來。

除了新奇感，有一定使人類特別快樂的基本事物。一件事是家的感覺，當人們在特定環境中長大，人們非常了解環境、空間上的位置。我們有一個非常復雜的空間記憶，我們能認識到我們的家和我們周圍的所有事物。所以當我們離開我們的家，更重要的是遠離我們的社區時，思鄉之情使我們不快樂。我們可能要離開家去更好的地方了。但這會切斷我們與安全和熟悉的聯系。

而且，人類非常社會化，我們需要其他人才能真正感到快樂。 我們有很強的社交能力。 我們需要聯系其他人，以便感到完整，并因此而產生同理心，就像其他人的幸福使我們快樂一樣。 我們希望成為每個人都感覺很好或非常接近的東西。 如果他們不開心，我們也不開心。 我們為他們感到難過，因為我們有同理心，我們分享他們的情緒狀態，我們在情感上投入在其他人身上，當他們的生活不順利時，我們會覺得這會影響我們，即使這不是我們的處境。 所以，就像在社會層面上一樣，我們對其他人快樂的感受非常敏感。

當我們與某人建立聯系時，我們感覺到催產素的激增，這使我們在情感上更加敏感，在情感上警覺，它使我們的情緒更強大。

二、被改變的快樂感受：流動社會、個人主義與競爭

Edu指南：現在人們工作、生活的地方發生變化的頻率更高了，這種變化會不會對人們的快樂程度產生影響？

Dean：我認為這是現代世界中一個真正持續存在的問題。在過去的 100 年左右，你知道，全世界人類的標準存在是成為一個小社區的一部分，就像小城鎮一樣，有點像村莊，本質上是部落。

總是有一些人去探索世界，但大多數人都會生活在里面。你們總是有同樣的面孔，同樣的人，同樣的期望。顯然，有很強的文化和傳統影響，當你到了這個年齡，你必須結婚，你在這個年齡有孩子，你將繼承你父親的農場。這些期望，都是同一類社區的一部分。

而現在人們會因為工作和事情而生活得越來越遠，你可以搬遷到 200 英里外的城市。有了汽車和工業的輔助，你仍然可以相對容易地移動。

但這意味著你不會在一個熟悉的面孔和熟悉的社區中長大。是的，這不是最好的生活方式。它可能導致很多人受到壓迫，人們可能被扼殺，對心理健康等事情缺乏同情，或者對不同的世界觀和生活方式缺乏寬容。但這確實意味著你對一個社區有強烈的熟悉感，我的意思是，人類需要這些感受。當你調到工作崗位上，卻不認識任何人時，要面臨更多困難，特別是如果你不是那種外向、很容易結交新朋友的人。

所以如果可以的話。你要去認識工作中的人嗎？但這些是你的同事。這是另一回事。你不一定能交到最好的朋友。這是你在辦公室旁邊工作的事情嗎？這完全是不同的世界。這似乎是孤獨流行的因素之一，這甚至是一種流行病，就像影響了全世界的許多人一樣。現在，這是一個很大的問題。

人們只是感到孤獨。他們與其他人隔絕，當涉及到我們個人的幸福時，這比大多數人意識到的要強大得多。如你所知，我們可以完成所有目標，朝著我們所有的目標努力，我們有動力、野心。如果人們都是自己做成了，沒有人分享，我們就不會那么高興了，因為這就是我們期望的大腦工作的方式。 能夠擁有它們，與他人分享這種快樂，這就是我們自我驗證的方式。這就是我們知道自己在做什么的方式。所以，這將是現代世界中很多人并不像你想象的那么快樂的一個重要原因。

Edu指南：社交聯系能讓人們感到快樂，而現代社會，無論是在婚姻還是友誼的深厚關系發展，似乎都有減少的趨勢。人們選擇單身獨處反而在增強，你怎么看這種變化？

Dean：是的，這也是一個很大的部分。歐洲、英國和美國有一種非常個人化的個人主義文化，這就像你必須追求自己的目標，追隨夢想一樣。你可以爭論這在某些方面是好的，但你也知道的，它是與人類自身是如何背道而馳的。

在很多方面，每一個人都是一座孤島，為了完整，我們確實需要連接和關系，我們的大腦確實期望這一點，我們大腦很多內部運作方式，它的進化是為了形成聯系、交流和與他人互動。

如果你為了你的目標而犧牲了這一點，那么它使最終更難使你快樂。

除了個人主義，我確實認為社交媒體讓事情變得更糟糕。顯然，現在每個人都有自己的平臺，他們自己的賬戶，他們可以讓自己展示成為不是他們自己的風格。

另一種趨勢是成為一個獨立的、最好的存在。但理想情況下，人們不會都是其他人仰望的人。當你是一個團隊的一員時，每個人都想要這樣。每個人都在努力做到這一點。很多人們想要競爭成為最好的，或者不管它是什么，而你的快樂取決于成為最好的人。

然后有點悖論的是，“我想成為最好的，但這會讓我很高興。但其他人都想要這樣。所以他們都試圖阻止我這樣做。”

因此，當每個人都開始競爭時，顯然你的幸福就取決于成為最好的。但只有一個人可以做到這一點。所以，這意味著你總體上，一般的幸福感會降低。這是我確實擔心的事情。

是的，人們都可以追隨自己的夢想，這是積極的，但是，不是每個人都能成為最好的。所以你看，我認為這是一個會影響很多人的、一個現代規則之間的問題。

Edu指南：我們談論社交、文化、競爭現象，所有這些事情實際上是外部環境。如果從神經科學的角度來看，人們快樂的能力主要是由內部遺傳還是外部環境決定的？

Dean：基本上，它既有外部因素，也有內部因素。這聽起來像是一個懶惰的答案，但它總是兩者的結合。我認為有新的大腦因素，這將決定你最終能變得多么快樂，比如，我們都有的獎勵途徑一樣，但有些人他們獎勵通路中的受體較少，對活動不那么敏感。所以這些人更難感受快樂，或者更少體驗快樂。

像這些人對獎勵不那么敏感，他們喜歡從事極限運動之類的事情，或者尋求刺激的行為。因此，邏輯是他們的獎勵途徑不那么敏感，因此他們需要更強大的東西體驗快樂。所以當他們說，真的有點刺激的時候，你知道的，這是他們最快樂的時候。而大多數人會對一些不那么極端和重要的東西感到滿意。

某些DNA、某些遺傳因素會影響你的性格類型，你知道，如果你是一個內向的人，你會發現更多社交互動產生的焦慮多于愉悅。 這顯然會影響你的快樂程度， 它會影響你與外界的關系，它們會影響你從事的活動。 當你在家時，你會更快樂。 去讀書，你會很高興。 而一個外向的人需要朋友，需要刺激，需要互動，否則他們不會高興。

你知道，這沒有對錯之分。由于他們的工作方式，這些人的大腦以不同的方式連接起來，這種流程決定了他們的快樂是如何被處理的。你知道，即使像某些人那樣，不那么直接的事情，他們也會更容易看到成癮之類的事情。因此，當你消費某種東西時，有一種藥物或類似食物，甚至嘗試賭博，這會對他們的影響更大，這會給他們帶來極大的樂趣，然后他們會非常快樂，比你更快樂。比如人們在服用可卡因或吃高脂肪食物或其他東西時會更快樂。所以他們會繼續這樣做。

然后你的大腦會改變，因為在某種程度上你適應了這一點。這是新常態。你必須改變你的配置，以阻止它如此刺激，這樣你才能容忍它。你必須提高你的適應水平，然后變得不快樂，你的大腦已經到了對讓你快樂的事情完全沒有反應的地步。

三、為什么現在人們變得不快樂了

Edu指南：現在人們已經知道越來越多的快樂來源，另一方面人們變得不那么快樂了，甚至抑郁增加了，你認為是什么因素導致了這個結果？

Dean：我認為很大一部分來自技術方面。很多人會抱怨他們的社交媒體和其他的事情，我認為很多擔憂都是過度和不必要的。但是，你知道，有一些合理的擔憂。

問題是，這又是一個非常非常新的發展。現在你可以意識到你周圍世界正在發生的壞事。

例如五十年代世界技術沒有那么先進的時候，你不知道半個地球之外的某個國家正在發生什么，以及某種災難。 當這種情況發生時，沒有什么總是不好的， 因為你不知道。 現在我們知道了一切。 一切都在進行中，它總是在你的手機上，或者其他什么東西上。 也就是說，我們現在知道的 更多了。 但是，我們能做的并沒有相應增加。

如果像一百年前一樣，你的生活可能要艱難得多，但它更多的是小的、更直接的。它就在你面前。你可以想象做點什么。你知道，如果我努力工作，我可以改善我的命運和東西，而現在你不能這樣做，你可以思考，哦，那件事發生在美國是可怕的，但我是在另一個大陸，我對此無能為力。我只知道一件壞事正在發生。我們的大腦渴望的一件事是自主感，控制感。因此，當我們遇到壞事時，我們的本能動機是做點什么。而我們現在比以往任何時候，面臨越來越多我們無能為力的問題。

另一方面，因為人們現在在社交媒體建立聯系。但是人們總是在網上展示自己最好的印象。你可以拍100張照片，挑選一張好照片，然后你可以花半個小時寫出對某件事的良好回應。人們只看到我們想讓他們看到的東西。

我們重視他人的判斷，我們總是把最好的自己展現出來。我們真的非常非常罕見地分享更黑暗的東西，或者像我們失敗的、不愉快的東西。

所以，如果你和人相處，在網上進行所有互動，或者因為正在發生大流行。你知道，你別無選擇。這一切都將在網上完成。你只看到別人最好的東西。

你看到的唯一壞東西就是你自己的。

人們滾動瀏覽著自己的信息流，而這些信息流主要是其他人們自己最好的照片。你所看到的一切，就像成百上千的人似乎過著美好的生活。而人們反觀自己的生活，可以看到所有的負面因素。你看，我沒有得到這份工作。我不住在這個可愛的地方，不是在度假。我沒有私人教練。我沒有最好的妝容和東西。人們只看到自己的缺陷。

我們是這樣的社會性動物，將自己與他人進行比較。這種比較是不公平的。這并不真實，就像你只是看到每個人的好東西和你自己的壞東西一樣。所以你覺得消極和不快樂。

所以，與過去相比，現在有很多不同的因素會導致人們更加焦慮、更多不快樂。

Edu指南：你曾描述一個令人印象深刻的情景：如果有些朋友，他們跳下懸崖，人們會怎么做。你說，即使給你二十多年時間，你仍然有相同的答案，你會跟隨他們這樣做。實際上，社交媒體上，人們展示他們有更好生活照片的比較，也是一種不加思考從眾的行為。人們在這個時代，如何才能保持更獨立思考的能力？

Dean：是的，這是一個棘手的問題，因為很多時候它發生在我們沒有意識到的情況下。我們也是社會性動物。因此，我們沒有意識到其他人對我們思維的影響有多大。關于這種個人行為影響，有很多不同的測試。

一項測試是，比如你們有 10 個人圍坐在桌子旁，并且都得到一個數學問題，比如 2 加 3。你知道是 5 。 如果小組中的每個人都說是 7。其他人都說是 7 個的事實來到你這里。你知道這是錯的，你知道它是 5，但你可能會說 7，因為其他人的說法和你想的不相同。你不想成為那個脫穎而出的人。你不想成為每個人都拒絕的人，你不想成為讓每個人都會做出負面反應的人。

你知道這一點，因為每個人都在說 7，你開始懷疑自己，哦，好吧，我認為這是 5，但也許我錯了。如果其他人都這么想，也許我錯過了什么。你不想看起來像個白癡，

意識到這種情況是如此頻繁和如此容易地發生在我們身上的事實，可能會更有幫助。

另一些例子是，人們被要求必須遵循某種模式的想法，比如25歲前結婚， 30 歲前生孩子， 35歲前有房子。你知道這些古老的西方思想，人們期待并接受，是因為其他人都接受了。但這些想法來自哪里，是來自你自己嗎？這是你想做的事情，還是其他人都在做的事情？

而且，請記住像許多群體一樣，群體中的人，他們將表現得不如獨立個人更理性。有一種叫做群體極化group polarization的現象，例如每個人都想成為最好的一樣，每個人都開始推動極端。我想到的例子是減肥組。這些在我的國家，它就像一個激勵人心的事情。好吧，本周誰減掉的體重最多，誰就是贏家。所以每個人都想減掉最多的體重。有些人贏了。但是，因為我想在下周成為贏家，我會減去更多，他們會做更多的運動，吃得更少，然后他們就會贏。然后一周后，我想贏，他們會做得更多。

最終每個人都盡可能多地做事，不吃任何東西，因為他們都想成為最好的一個，然后人們作為一個群體的一部分變得更加極端。實際上，這最后變得很危險，這就是激進化的來源。

四、可以重塑的快樂能力

Edu指南：你還曾提到一個非常重要的概念，神經可塑性。從神經科學的角度，這是否意味著人們獲得快樂的能力可以發生改變？

Dean：是的，神經可塑性，這是大腦改變其內部運作的能力。這就像腦細胞、神經元具有改變的能力，刪除舊的連接，創建新的連接，腦細胞之間的連接是我們大腦存儲信息的方式。這就是我們做任何事情的方式。

因此，當你能夠改變這些時，顯然，你可以改變你是誰。這就是我們成長、學習和發展的原因。基因可塑性是其中的重要組成部分。

神經可塑性的喪失，目前被認為是抑郁癥的關鍵因素之一。如果一種不變的情緒，沒有情緒狀態變化，持續 2 到 3 周，這很不尋常。因為通常我們的情緒會發生變化，就像一整天中，取決于正在發生的事情。但是他們停止了變化。這顯然是一個不好的跡象。這種不變，現在被認為是失去了神經可塑性的重要神經元。所以它們無法改變，人們被困在那種情緒狀態中。然后，就像抗抑郁藥，它的本質是幫助人們從舊的心情到新的，它們都在某種程度上增加了神經可塑性。

Edu指南：現在很多事情變化得如此之快，也有很多不確定性。這種不確定性，會對人們日常生活產生長期的影響，進而形成你提到的慢性壓力，人們如何減少生活中的這種壓力？

Dean：這是一個大問題，從某種意義上說，這就是人類大腦成為自身受害者的地方。

由于我們的智慧，我們有能力預測和想象事情會出錯，當我們這樣做時，我們大腦中產生壓力的部分，他們不知道想象中的情況和實際之間的區別，比如失去工作，汽車被盜，或者類似。這些是沒有發生過的事情，可能永遠不會發生。但你的大腦仍然認為這就像你面前有一只老虎并且沒有任何食物一樣。你認為這些事情是真正危險的。所以你仍然對這些有相同的壓力反應。

我們的大腦有能力創造這些東西，但它還沒有進化到我們可以從根本上區分想象的情況和真實的情況。再一次，我剛才提到抑郁癥，在你得到抑郁癥診斷之前，需要 2 到 3 周的情緒不變，因為這是不尋常的。但隨之而來的是慢性焦慮癥或一般焦慮癥。

你知道，對于現代世界的大多數人來說，有很多焦慮和壓力是正常的，我們有很多事情只是經常感到壓力。因此，有規律的壓力只是生活的一部分，特別是如果你正在做一些涉及大量工作的事情，比如你正在計劃一場婚禮，或者工作中有一件大事，或者你正在努力通過考試。作為一名學生，這些都是數月又數月的壓力。

但我們要學會抽出時間。保持冷靜，給自己留點時間。這些通常都是有效的。人們會承擔比他們可能有能力的更多的事情，這就是我們的工作方式，或者在大多數情況下，也許退后一步看看，好吧，我現在在做什么，需要做多少？如果我停止做，最糟糕的結果是什么。對放任自流進行某種評估，可能是很有幫助的，因為我們的大腦是如此本能地傾向于避免任何負面結果。所以想想如果我不這樣做，那會發生什么壞事。

我們大腦用于檢測努力與潛在回報的系統通常做得很好。但是在避免壞事方面有點不同， 與積極的東西相比，人們更傾向于夸大消極的結果，所以會更加重視。

但當你從邏輯上看待它們時，你知道，我們可以這樣說，我不需要那樣做。我不應該那樣做。我不必那樣做。我不需要無緣無故地給自己施加壓力。如果你愿意接受一些負面因素，那么你的壓力就可以減輕。當然，至少在短期內取決于你的生活，但這些是你可以做的一些事情來帶走一些壓力。

Edu指南：如果人們試圖變得更快樂，你會給他們什么樣的建議？

Dean：我認為當談到快樂時，你必須偶爾停下來問問自己， 無論你在做什么，無論你在努力什么。 你要知道，是 因為你想要它，還是因為它是人們 對你的期望。

你可以看到很多人上大學，然后去做大而令人印象深刻的工作，因為他們的父母想要這一切，他們的家人期望它，或者因為這是世界上人們通常做的事情。你知道，有些東西比如傳統和文化影響了你。你知道，這些都是對我們的幸福有很大影響的事情。

但有時你知道這不適合你，當你開始做一些你不想做的事情，或者讓你不開心的事情時，就會發生這種情況。那么很明顯，這阻止了你的快樂。你要明白，你做這些事情是因為你想做，還是因為其他人想讓你做。是內部的還是外部的動機？無論你在哪里，可以嘗試與內心的動機一起去。 因為那是一個實際上更有意義、更持久的方向 。

如果你只是做其他人告訴過你的事情，你應該這樣做的事情，這不太可能讓你快樂，你知道你自己的大腦已經消失了。你不會對它充滿熱情。所以，在合理范圍內，試著去做那些讓你特別快樂的事情，而不是因為別人的原因去做。這可能是一個很大的不同。

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