大爺是山東濟南人，名叫周林海，六十多歲和老伴靠收紙皮生活，日子過得還算不錯。這天，老伴讓周大爺去附近新建的樓盤去收紙皮，周大爺嫌棄人煙稀少，不愿意去。
老伴:“哪里陸陸續續有新戶入住，勢必會買新家具，那紙箱還不多的是，別說收，送給你都有可能，”周大爺一想覺得老伴說的不無道理，于是，騎著電三輪車前去往天橋區北園大街。
剛到一處樓盤，就看到幾個人從藍色小貨車上抬冰箱，在周大爺的眼里除了紙皮，其它都是空氣，周大爺盯著冰箱上的紙箱子，上前搭了一把手，幫忙抬到小推車上。
這時咯吱窩夾著公文包的男子說道:“大爺跟我回家，打掃一下衛生”周大爺:“有沒有紙皮賣”男子:“要啥紙皮？我給你錢，等這冰箱安裝好了紙皮送給你！”
周大爺跟著男子來到十二樓樓，進屋一看，滿地的包裝塑料紙，捆扎帶，紙皮少的可憐，周大爺有些不樂意，覺得浪費他收紙皮時間，站在門口一動不動，男子:“大爺，收拾啊！”周大爺:“等他們安裝完，就把這些破爛全裝進紙箱里帶下去。”
工人安裝完后，不到兩分鐘大爺就收拾完了地上的破爛，男子給了二十元，周大爺背著紙箱準備下樓，男子又叫住大爺，讓其幫忙把一個床頭柜順便拿下去丟了，周大爺:“這好好的柜子丟了怪可惜的，你留著用唄！”
男子:“這是我爺爺手里的，現在搬新家換新家具，誰還用這老古董，你要是喜歡就送給你，不喜歡就拿下去丟了，”話音未落，男子又掏出十元，周大爺:“那行吧，我再跑一趟！”
周大爺將紙箱綁在三輪車上后，又返回十二樓，抱了抱還挺沉，于是大爺拖拽著進了電梯，好不容易才裝到三輪車上后，周大爺開始后悔了，一看，三輪車箱一半的空間都被床頭柜占完了。

周大爺:“這拿回家有啥用啊！劈柴燒火都不見的有火苗，”周大爺一路走，一路罵，想著找個垃圾站給丟了，可接連路過幾個垃圾站，看了看垃圾箱，沒有一個能塞進去了的。
周大爺一路走一路罵:“這都什么事，垃圾箱整這么小，”走著走著床頭柜沒丟掉，眼看快到家門口了，周大爺只好帶回了家。
到家后，老伴一看就拉回來一個紙箱，抱怨道:“你說你，真是不上道，這是什么？”周大爺:“別人送的床頭柜，”老伴的臉色這才舒展了一些，說道:“洗洗手，吃飯了！”
周大爺將床頭柜搬下來后放在臺階上，吃飯的時候，老伴讓周大爺下午將火爐子的煙筒拆下來敲一敲里面的煙灰，周大爺吃完飯就忘得一干二凈，騎著車又出去收紙皮，老伴要燒水時才發現煙筒沒清理，喊了半天不見周大爺搭腔，于是找來鄰居幫忙。
就在老伴進屋去找凳子時，鄰居順手從臺階上抱來床頭柜踩在腳下，取煙筒時，“咔嚓”一聲床頭柜散架了，等老伴出來時鄰居扶著腰躺在火爐子跟前，“哎吆……”，老伴趕緊將鄰居扶起來坐在凳子上，用腳踢了踢壓垮的床頭柜，這一踢散架的床頭柜直接裂成八瓣。
鄰居:“大嫂，你快看，哪里有東西，”老伴扒拉開散架的木板，看到一根金鏈子，摸了摸抽屜頂上的木板，圓圓的不知道什么東西，老伴將床頭柜翻了過來一看，是塊帶鏈子的金表，老伴看的兩眼放光，這突如其來的橫財可把老伴高興壞了，鄰居也是激動的站起來欣賞，仿佛自己的腰沒受傷似的。

老伴不敢相信是金的，鄰居:“這東西我見過，一般都是金的，不可能有人用銅用做表，”沒一會，周大爺拉著一車紙皮回來了。
鄰居聽到聲響走出院子，在門口說道:“老周，你要發財了！周大爺:“今天運氣不錯，弄來一車，你先到屋里做，等我把紙皮卸下來，一起喝茶，”鄰居:“還卸什么紙皮，你就是拉來一火車皮紙箱也沒一塊金表值錢！”
周大爺被鄰居的話聽的云里霧里:“啥金表？”鄰居:“你還不知道了吧！你家床頭柜里發現了一塊金表，”周大爺這才緩過神來，一個箭步沖進院子，沒看見臺階上的床頭柜，鄰居:“找啥了？我幫你找！”轉頭一看，墻角處堆著一堆破木板，周大爺:“哎呀……這是……老伴兒，”進屋看到老伴脖子上掛著金表，周大爺讓老伴拿下來，老伴不明所以，周大爺一把從老伴的頭上取了下來，說道:“這是別人的東西，咱們不能要，”
老伴:“你不是說別人送給你的嗎！那可不就是你的！”周大爺:“我就幫人家打掃了個衛生，人家不但給了錢，送了紙箱，還送我個柜子，他肯定不知道柜子里有金表，要不然誰會傻到這種程度”。
老伴:“我可不管這些，我跟你說，跟著你受了一輩子苦，今天總算發了財，這金表說什么都不能還回去，要不然我就……，”周大爺:“你就干嘛？離婚是吧？老伴:“我…我死給你看，周大爺:“你愛死不死，愛離不離，這表我一定要還回去，如果人家明確說送給我，那我就拿回來，要不然就得還給人家，”周大爺頭也不回地去找男子。
周大爺到了十二樓時，門已經鎖了，敲了幾下都不見有人開門，周大爺想著既然買家具，肯定會有人來住，就一直在門口等著，等了一個下午都不見有人來，周大爺只好回家，到了門口，周大爺擔心老伴發飆，蹲在門口不肯進去，老伴從窗戶里看到周大爺后將其拉了進去。
周大爺意識到老伴態度有所改觀，沒想到一個下午，就一百八十度轉彎，竟然同意將金表還給男子。原來周大爺走后，鄰居也是被周大爺拾金不昧的品德所感動，一個勁地勸說老伴，這才得到老伴的支持。周大爺越來越覺得金表在他手里成了燙手的山芋，一個晚上沒睡著。
第二天，周大爺又去十二樓等男子，一天過去了，還是沒等到，沒辦法的周大爺在大門口向保安打聽男子，保安也不清楚，因為都是新搬來的，根本不認識，保安建議讓周大爺找找張紙，寫著:“你的床頭柜里有貴重物品，請到天橋區丁太路…號來認領”。
周大爺這才放心地回了家，之后還是每天去收紙皮，一回到家就問老伴有沒有人來找，可一連幾天過去了，就是不見有人來，周大爺覺得這樣下去不是辦法，
于是，選擇了報警，向警方尋求幫助，同時聯系了當地媒體，希望能盡快找到男子來認領，沒想到，消息一經播出，前來認領的男子一個接一個，都快踩斷了周大爺家的門檻，都想冒充男子，周大爺氣的大罵:“這世上那來這么多不要臉的騙子！我見過男子本人，你們還敢來！”
不厭其煩的周大爺只好將金表交給警察，警方猜測，可能金表是家里老人藏在床頭柜的家傳之物，家人并不知道，所以在這種情況下，就算看到消息也不會才會前來認領。
最后警方通過開發商，找到物業管理公司登記的購房者信息找到了男子，撥通電話后，果然，男子并不知道床頭柜里有金表這回事，男子以為遇到騙子，就是不肯前來認領，警察只好帶著周大爺找到男子的另一處住宅，男子見到周大爺后這才相信。
男子告訴周大爺，自己是從老宅搬去就是位于北園大街的新房子，當時由于工作忙，沒有時間購置家具，就從老宅挑了一些車上好裝的搬了過去，而那個床頭柜一直是爺爺在用，去世后，沒人再動過，沒想到老人將金表藏在里面。
男子沒想到周大爺不辭辛勞，找了自己這么久，而那塊金表是不是祖傳的，男子也不清楚，得問住在國外的父親。
男子真摯的向周大爺表示了感謝，并為周大爺做了一面錦旗，為報答周大爺拾金不昧，男子給周大爺包了個大紅包，并聘請周大爺來自己公司做保安隊長。
周大爺拒絕了男子給的紅包，對于他而言，看重的并非是紅包，而是自己的良心。從艱苦年代一路走過來的周大爺，為后輩樹立了最好的榜樣。
因為這件事情，周大爺和男子成了好朋友，男子的家屬始終惦念這周大爺的恩情，逢年過節，家庭聚會，都會帶著禮品看望周大爺。
在如今還能像周大爺一樣拾金不昧的人少之又少，這種為社會增加溫暖的優良品德真是讓人欣慰，總有一些像周大爺一樣的人，用自己的良心和品德，在默默地傳承著。
"芝蘭生于幽林，不以無人而不芳；君子修道立德，不為窮困而改節"，讓"拾金不昧"美好品德的種子繼續傳遞，讓傳統美德發揚光大。