說起來有種令我印象深刻的荒漠植物一直沒寫過，那就是白刺。

前幾年七八月份我去阿拉善、巴彥淖爾那邊的時候，每天最高估計也就三十四五度，夜間更是只有二十度左右，非常舒適；哪里像杭州，早上八點半氣溫就直升四十。但畢竟水是生命之源，降水稀少的荒漠戈壁終究是沒能長出森林，夏季酷熱難耐的杭州卻郁郁蔥蔥。

不過總有些植物會讓人懷疑這一點，白刺就是其中之一。乍一看，白刺生長的地方跟水是一點關系也沒有。在廣袤沙海的浪濤上，白刺就像海藻一樣漂浮著。

這可是最正兒八經的沙丘，在上面行走是走一步退兩步，沙子極度的松散、干燥。但白刺就是能長在上頭，還能長出嫩綠色的肉質葉子、結出多而飽滿的紅色果實。像我這種比較少去荒漠地區的人見了，立刻就會高呼：奇跡！這是沙漠中的生命奇跡！

白刺（Nitraria tangutorum，白刺科白刺屬）確實是挺神的，但它當然無法脫離水源存活。以我見到的這片白刺沙丘為例，它位于狼山山脈的山前平原。

說起來你可能不信，當我駕車行于公路上時，時不時就能見到路邊有一塊“山洪來了趕快跑，莫留戀財務”的警示牌。問了同行向導才知道，原來這里常發洪水。雖然沙漠地區年降雨總量少，但降雨多為短時暴雨；并且由于植物稀少、地表沙石滲水能力差的緣故，山里根本存不住水，因此幾乎每年七八月都會有山洪。

狼山山脈前的這一片綿延幾十公里，縱深十幾公里的白刺沙丘，就是山洪澆灌的產物。白刺們就靠這樣每年喝一頓、管一年的活法，成為了這片自然沙丘上絕對的霸主。

七到八月恰巧也是白刺的果期，或許洪水正是白刺散播種子的重要助力。它的果實跟枸杞差不多大小，紅而飽滿，看起來可誘人了。事實上確實挺好吃的，酸甜，我感覺比沙棘和沙棗都好吃。也不知道為什么沒人拿它做果汁，都去折騰酸到掉牙的沙棘。白刺的花朵就相對不起眼，花朵小而白，呈傘狀花序。

作為一種防風固沙能力優異的植物，白刺生于固沙，亡于固沙。白刺的根系相當發達，在葉叢下的沙丘中盤根錯節，茂密的枝葉又能積滯飛沙，所以有白刺生長沙丘總會越堆越高。

↑可能是一只赤狐的巢穴

這些高高的沙丘下方常有洞穴產生，為狐貍、狗獾、貉、虎鼬、沙鼠、大耳猬、跳鼠、蒙古兔等動物提供了巢穴；沙丘間溝壑縱橫，為眾多野生動物提供了通路，據說亞洲野貓、兔猻就喜歡這種環境。當然還有牧民們放的羊。

許多人認為的“一片死寂的沙漠”，就這么變得富有生機。

直到因為沙丘堆得過高，白刺無法吸取到充足的水分，最終干渴而亡，化為一叢字面意思上的白刺。

只能說聚散有時，聚散有時啊。

作者 ：蔣某人

圖片：蔣某人

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