媒體常提到日本“失去的二十年”，但有多少人知道事實真相？

1985年，為解決美國巨額貿易赤字問題，在美國主導下包括日本在內的五國在紐約簽署“廣場協議”（The Plaza Accord），聯合干預外匯市場。“廣場協議”后，為應對日元對美元升值帶來的出口壓力，日本對國內采取寬松的貨幣政策和積極的財政政策，積極提振內需，最終造成瘋狂的地產泡沫。在1987年為阻止美元過度貶值，美國、英國、法國、德國、日本、加拿大、意大利七國簽署“盧浮宮協議”。日本執行低利率，不顧國內的資產價格上漲和經濟過熱，實體經濟的擴張表象掩蓋了金融領域的異常，社會信貸迅速增加進一步創造泡沫，泡沫擴大又促進信貸增加，惡性循環。

從1985年底到1990年初，短短四年多時間，日本城市地價增長200%。在1990年，東京都的地價相當于美國全國的土地價格。然后資產觸頂后暴跌，房地產企業倒閉，銀行內不良貸款率暴增，普通住房轉眼成了負資產。從此日本走入20年甚至30年的經濟增長停滯期，自1989年開始，平均年GDP增長率不足1%。

房產泡沫破裂后，日本進入全民“負資產”時代，居民們不再借款，企業的首要任務不是借錢擴張，而是賺錢還債，不追求利潤最大化，而追求債務最小化。這樣的社會局面導致不管政府如何降低利率、超發貨幣，企業只是借錢還債，而不是用來投資。政府甚至將利率降為負，依然無法提振經濟和借貸，結果就是貨幣政策失效，日本經濟進行長期停滯。

但是，去過日本的人都會發現，所到之處，物質富足、文化繁榮，整個社會文明程度高于歐美。

在1995年時，美國人均GDP為2.87萬美元，日本人均GDP是4.42萬美元，是美國的1.5倍。可想而知，日本社會和國民的富裕程度和生活水準。也就是說，1989年日本進入經濟增長停滯時，其經濟水平已經世界頂尖，只不過進入極低增長期。即使經過了30年的經濟停滯，日本人均GDP目前不足4萬美元，但這也足以傲視全球絕大多數國家（美國7萬美元，中國超過1萬美元）。

縱觀日本經濟，到目前依然是世界第三大經濟體，GDP高于經濟合作與發展組織國家（OECD）的平均國民生產總值，且GDP增長率在發達國家中領先。甚至在2017年日本GDP增長率達2.2%，而同一時期的英國經濟增長只有0.3%，而美國也只有的1.5%。

而真正的事實是，日本并沒有衰退，只是發展變緩。并且是在極高經濟水平，社會富裕的水準上停滯。

2006年至2008年日本經濟產業大臣甘利明辭職時落淚

而日本目前面臨人口負增長、資本過剩、投資萎靡、工資下降、失業率上升，這些問題全球發達國家都在面對。

教育

戰后日本實現的經濟奇跡，日本教育起到了決定性的影響。在1947年日本就已經通過頒布《教育基本法》和《學校教育法》將義務教育延長至9年。1953年頒布的《理科教育振興法》等法規要求高校擴大招收理工科學生人數，從而培養大批理工人才。1970年至1980年，政府撥付的教育經費增長幅度超過了日本國民生產總值的增長幅度。

然而到了泡沫經濟時代，經濟的衰弱打擊了日本人對本國教育的信心。1990年起日本開始推行"寬裕教育"，中小學生的學習內容、強度、以及在校時長均被縮減。到2002年授課內容進一步被刪減到原有內容的70%。與此同時，"寬裕教育"要求減少班級人數，拒絕"填鴨式"教育。如此一來校園擴建、師資培訓等經費大幅上漲。稅收不足難以保證改革質量，導致改革效果大打折扣。在高等教育方面，日本國內排名第一的東京大學在10年內從世界第17位下降至第69位。劍橋大學日本研究中心出版的《檢驗日本失落的時代》中稱日本教育退回戰后水平。

養老和醫療

日本災后醫療資源更加緊張

2010年，日本65歲以上的老人就已經接近總人口的23%。與此同時， 日本失業率從7、80年代0%上升至4%。納稅人口一直在降低，在稅收比例不變的情況下，政府的稅收減少，而需要支出的養老金等費用急速擴大。

自1990年起，依附養老金生活的人數已經是納稅人的5倍。2004年日本啟動了養老金改革，每年以0.354%的漲幅提高稅收，到2017年納稅人繳納的養老金已占到個人年收入的18.3%。但是由于經濟發展遲緩，對國家經濟的信心消失。2017年未繳納養老金人數相比1990年，上升了21%。政府養老金投資基金，在2016年虧損了130萬億日元。日本人類發展指數（測量人均GDP，教育，以及醫療）從泡沫經濟前的世界第一跌落至2007年的世界第十七.

政府公信力

在經濟停滯這些年，日本數次發生巨大自然災害。1995年阪神發生的大地震發生6小時以后，內閣才召開了第一次應對會議，三天后中央政府的救援物資才抵達震區。人們對于政府的低效怨聲載道。同一年東京地鐵的沙林毒氣事件導致13人死亡，4000多人受傷。

事后根據《日本時報》的披露，事發之前，真理教內部向警方透露了大致作案計劃和毒氣品種等重要信息。然而警方并沒有嚴查，招致日本民眾的大量不滿。《朝日新聞》當年的民調顯示只有2%的日本人"非常相信"政府，65%的民眾選擇了"極不信任""不怎么信任"政府。而在5年前，日本人相信自己國家會成為下一個"超級大國"，政府會帶領民眾"終結美國的時代"。

人口減少和外遷，小城鎮被廢棄。

30年前，這個國家從上到下都在夢想超過美國成為世界第一，沒有人預見危機或其預見的聲音被狂熱的主流淹沒。過去35年，各種因素日積月累導致目前面臨的問題太多，而且無法短期扭轉，經濟增長緩慢。但是，其國民的生活水平，社會文明發展依舊是世界前列。認為日本失落了20年，其失去生命力，那完全是錯誤的宣傳。