研究人員11月4日在《古代》（Antiquity）雜志上報告說，考古學家新發現了數千座從未見過的瑪雅建筑，以及它們所形成的城市，目前大家給其取了個名字瓦萊里亞納（Valeriana）。其位于墨西哥坎佩切州Campeche茂密的森林里，至少掩蓋在那里1000 多年。

墨西哥的坎佩切一直以來是瑪雅低地區域（Maya Lowlands）的考古“空白點”。瑪雅低地橫跨現在的伯利茲、薩爾瓦多、危地馬拉和墨西哥東南部，瑪雅人從公元前 1000 年左右到公元 1500 年居住在這里，但是實際的地面考古一直沒有什么發現。

此次新發現，利用了高達3200 公里的空中 LiDAR（激光探測及測距系統）從上方穿透坎佩切東部茂密的森林覆蓋物，用激光掃測地球表面，揭示出樹冠掩蓋下的建筑群，讓研究人員感興趣的區域面積達122 平方公里。

與瑪雅遺址中的其他大型城市一樣，測試圖像顯示瓦萊里亞納曾經有一個水庫、一個球場、塔形寺廟和一條連接封閉廣場的寬闊道路。研究人員總共在此地區確認出了6764 座建筑，包括不同規模的農村和城市定居點。

空中LiDAR 調查圖像顯示，古老的瑪雅建筑（下圖中間部分）聚集在山頂上，而左右兩側是山谷中的農業和道路。

坎佩切夾在兩個相對已被較多探索的地區之間——北部尤卡坦和南部瑪雅低地。在北部，奇琴伊察 （Chichén Itzá） 等瑪雅遺址已為大眾熟悉。考古學家也了解瑪雅南部低地的遺址，包括發現的瑪雅象形文字和祭壇。但是幾十年來，坎佩切并不容易進入。

德克薩斯大學奧斯汀分校（University of Texas at Austin）的考古學家和博士后研究員卡洛斯·莫拉萊斯-阿吉拉爾（Carlos Morales-Aguilar）說，新的激光雷達掃描清楚地呈現了瑪雅定居點之間的聯系，城市的復雜性。密集的定居模式表明，瑪雅人的社會環境很有組織化，擁有主干道和延伸道路網絡、住宅區、農業用地和防御結構。瑪雅人為適應自然環境而進行的基礎設施建設，利用天坑、山脊和洼地作為其城市規劃和水資源管理策略。

雖然這些瑪雅文化的遺跡已經存在了數千年，但考古學家們并沒有真正搞清楚所有的新發現，也并未完全理解這些地方意味著什么，以及如何照顧和保護。這些地方一直曾經有相當高數量的聚居人口，并且開發了這些地方得到保護和生存。