研究人員認為，這道廣闊邊境的用途與之前認為的大相徑庭。

幾乎所有人都聽說過中國的萬里長城，但這座標志性建筑并非東亞北部唯一的巨型邊墻。

一個國際研究團隊考察了中世紀城墻系統（Medieval Wall System, MWS）的一部分。這是一套鮮為人知、地處極偏遠的墻、圍場和壕溝網絡，橫跨中國、蒙古和俄羅斯。研究人員特別調查了位于蒙古境內一段長達252英里（405公里）的墻體，稱為“蒙古弧”（Mongolian Arc），并對其中的一處圍場進行了挖掘。考古學家們發現的并非厚實的石墻，而是一條淺淺的溝壑，表明這道屏障并非用于防御目的。

“我們試圖確定該圍場和蒙古弧的用途，”耶路撒冷希伯來大學的考古學家吉迪恩·謝拉赫-拉維（Gideon Shelach-Lavi）在一份《古物》（Antiquity）雜志的聲明中說。“它的功能是什么？它主要是為抵御入侵軍隊而設計的軍事系統，還是旨在通過管理邊境通行、應對平民騷亂以及防止小規模襲擊來控制帝國最邊遠的地區？”

全長2485英里（4000公里）的中世紀墻系由多個朝代修筑，例如金朝（公元1115年至1234年），其帝國疆域包括現今的華北和部分內亞地區。雖然圍場是由厚實的石墻構成，但考古學家發現墻體本身實際上只是沿著土堆挖掘的一條淺溝。

一條淺溝顯然無法抵御入侵的軍隊 —— 但它可能有助于引導人們走向關卡，并象征著金朝在該地區的權力和控制。沿著這道屏障建造的堡壘，本可以讓士兵或守衛監視往來人員。換句話說，研究人員認為，掌權者利用蒙古弧是為了控制平民、動物和貨物的流動，而非保衛邊境。

在謝拉赫-拉維的帶領下，考古學家們還挖掘出了宋朝（公元960年至1279年）的銅錢、鐵器以及一個加熱的石臺，該石臺兼具爐灶和床的功能。此外，謝拉赫-拉維解釋道：“在駐軍點（garrison）的圍墻及其內部結構上投入的大量資源，表明此處是全年駐守的。”

他和同事們在今日發表于《古物》期刊上的一項研究中詳細介紹了他們的工作。更具體地說，這表明修筑中世紀墻系的朝代極其重視民用基礎設施，這些設施既能象征其權力，又能促進貿易。

展望未來，進一步的研究或許能揭示數百年前在這片寒冷邊境上生活的人們。“對該遺址采集樣本的分析將幫助我們更好地了解駐守人員所使用的資源、他們的飲食和生活方式，”謝拉赫-拉維總結道。

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