讀書了解過中國歷史的人都知道，有一個說法叫做中華文明上下五千年，這是描述我們偉大祖國悠久的歷史，按照中國古人的算法，從黃帝時期一直到21世紀，中國古國的歷史大概是5000年的時間。

其實中華文明上下五千年的說法最早應該是起源于近代歷史之中，時間是不會超過20世紀初期的，這個說法到底起源于哪里，很少有人能夠說清楚。但已經有許多名人贊同并且為這個說法發聲了。

孫中山先生在1912年辛亥革命成功的時候，曾經寫了著名的詩篇用來贊美黃帝，說：中華開國五千年，神州軒轅自古傳。創造指南車，平定蚩尤亂。世界文明，唯有我先。

這篇技術文章到底是不是孫中山先生書寫？其實還有很多爭論，因為在孫中山先生文集之中是沒有收錄這篇文章的。但是在中國如今的陜西黃帝陵之中卻寫下了這篇文章，整篇文章之中的字句其實不是孫中山先生親自書寫，而是現代人集字過來的。

清朝末年政治上反抗大清已經成為了一種正確的活動，當時清朝皇帝退位之后，中國面對的最大難題就是到底應該采用什么樣的紀年法則，因為中國傳統紀年法則其實都是和皇帝有關系的。

如果繼續按照皇帝年號紀年的話，那就要重新建立一個新的王朝和皇帝才可以。但是如果這樣做了的話，豈不是就標志著辛亥革命的失敗了。那辛亥革命還有什么意義呢？所以這個時候有人開始提出使用西方紀年法則來計算中華歷史。

但這個時候還是有許多傳統老一輩文人反對，他們從小就是在中國傳統文化的環境之中長大的，他們認為如果全盤采用西方紀年法則的話，中國人自己的優秀傳統文化就會丟掉，到時候中不中，西不西才是亡國的悲劇。

在這種歷史大環境的背景之下，中國人開始想到了“黃帝紀年”方法，黃帝紀年方法還是古代傳統的方法，但又和西方紀年方法有所接近，反正黃帝已經去世幾千年了，用他來計算中國歷史應該不會有人說什么，也不會有人說這是封建王朝的復辟。

當時中國同盟會人在報紙之中計算皇帝去年到現在應該是2698年，根據宋代邵雍的皇極經世記載，堯舜時期是甲子年經過古代歷史考證是公元前2357年，再加上晉朝皇甫謐《帝王世紀》之中。以前有5位皇帝，其中皇帝在位100年，所以黃帝繼位之初應該是公元前2698年。

我們現在來看當年的革命家雖然不是完整的考古了烈士，但是他們對于整個中國社會有了更進一步的認識，為了反對大清借用中國古代神話的歷史，軒轅漢族的傳統文化，最后才采取四舍五入的估計方法，總結出來了中華文明上下5000年的論點。

其實我們現在考古各種證據出土皇帝，并不是中國歷史最早的起點，在他之前還有炎帝，神農，伏羲等更久遠的歷史，但黃帝時代的歷史包括倉頡造字等，已經成為了中國人民思想之中根深蒂固的觀念，所以上下5000年的說法越來越深得人心。

特別是在辛亥革命勝利推翻滿清王朝的封建統治之后，武昌起義，中國南方各省都宣布獨立，許多軍人政府建立起來，他們紛紛使用皇帝近年宣布廢除大清王朝的宣統年號，表示自己要擁護民主共和。

從那個時候開始，孫中山先生承載著全天下人的希望，在南京就任中華民國臨時大總統，宣布廢除宣統年號，中國人民全體使用皇帝紀元，并且在當年作為中華民國元年元旦，但后來黃帝紀年在中國歷史上并沒有流通開來，因為這樣實在太麻煩，特別是在新中國時期和世界有所隔閡之后，我們便采用了西方的公元紀年法則，但中華文明上下5000年，卻因為當年的革命運動和漢文化復興而深入人心，沒人能夠否定。