1934年6月，一個化妝易容的人穿越重重封鎖來到中央蘇區，找到了時任軍委副主席的周總理。此人正是文壇上頗有名氣的作家——成仿吾。

后來我們知道成仿吾，大都是因為他和魯迅先生激烈筆仗，吵得不可開交的緣故。不過，這時的成仿吾已經離開文壇，成為鄂豫皖省委的宣傳部長了。

成仿吾此行，是奉鄂豫皖省委的命令，到瑞金向中央匯報鄂豫皖最近的形勢的。

當時，紅四方面軍主力早已撤離鄂豫皖，留下鄂豫皖省委的同志和紅25軍在原地繼續堅持斗爭。面對蔣介石的“碉堡戰術”，此時的鄂豫皖根據地已經被壓縮、分割成了很多小塊，遭受了嚴重的挫折，如果再這樣下去，省委和紅25軍隨時有被消滅的危險。

在這種情況下，鄂豫皖省委及紅25軍的同志對要不要繼續在鄂豫皖堅持產生了嚴重的分歧，大家誰也說服不了誰。成仿吾此行，就是請中央指示他們該如何行動，并請中央向鄂豫皖派出軍事干部，幫助他們工作。

派誰去呢？周總理立刻想到了領導過大冶兵暴的程子華同志，當時他剛剛被安排到紅軍大學學習，目前沒有別的重要任務，無疑是一個恰當的人選。

于是周總理找到了程子華，向他詳細交待了任務。臨行前，周總理囑咐程子華，他到鄂豫皖，是去協助軍事工作，當參謀長的，要他不要當頭。

1934年9月，經過2個多月的跋涉，程子華來到鄂豫皖蘇區。剛進根據地沒多久，他就被一支埋伏著的隊伍抓住了，隨后被押到了鄂豫皖省委委員鄭位三同志那里。原來是大水沖了龍王廟，紅軍把他當成探子了。

鄭位三向程子華介紹了鄂豫皖的情況，并立即召開了第14次省委常委會議，討論程子華帶來的中央精神。但是，程子華并沒有參加這次會議。

會議結束后，鄭位三向程子華傳達了省委的兩個決定：一是大家決定遵照周總理的指示，離開鄂豫皖，北上去創建新的根據地；二是決定由程子華擔任紅25軍軍長。

對第一個決定，程子華當然不感到意外，但第二個決定卻讓他大吃一驚。據《程子華回憶錄》記載，當時程子華連忙拒絕道：“周副主席要我作參謀長，請你向省委報告，我不當軍長。”

鄭位三同意把他的意見向省委匯報，但不久后，鄭位三告訴他：“省委已經作了決定，不改變了。”

于是，程子華就成為了紅25軍軍長。當時紅25軍的政委是吳煥先，副軍長是徐海東，參謀長是戴季英，政治部主任是鄭位三。

隨后，紅25軍就踏上了他們的北上之路。1935年9月15日，紅25軍經過半年多的長征，在陜北永坪鎮和劉志丹同志領導的紅25軍勝利會師。兩支部隊合編為紅15軍團，徐海東為軍團長，程子華為軍團政委，劉志丹為副軍團長兼參謀長，高崗為政治部主任。

一個月后，即35年10月19日，中央率領紅軍到達吳起鎮。11月初，毛主席和周總理來到紅15軍團，接見了徐海東、程子華等人。

程子華不是紅25軍的“本土干部”，是周總理派出去的，他自然要向周總理匯報自己離開中央蘇區的工作。在談話中，周總理問程子華，當初要他當參謀長，他怎么當上了軍長，程子華于是把自己的鄭位三同志的談話內容匯報給了周總理。周總理這才明白原委。

1937年7月，全面抗戰爆發，紅15軍團改編為八路軍344旅，開始了全新的征程，程子華同志由此圓滿地完成了他在紅15軍團的任務。不久后，他因病前往延安接受治療，從此離開這支部隊，并開始了自己革命生涯的另一階段。