1950年，解放軍進駐新疆，二十萬官兵扎根于此屯墾戍邊，可如何讓這些糙漢子們能安心扎根在這個遠離家鄉的地方，成為軍區首長們頭疼的問題，

為此，新疆生產建設兵團的領導向內地的兄弟省市發出了求助，希望能支援部分女兵，幫助穩定兵團生產，其中湖南最先響應了號召，八千湘女上天山，也成為了佳話。

當時的長沙街頭貼滿了招兵告示，湖南最大的報紙《新湖南報》也登出征兵啟示：要求16至25歲的未婚女性，赴新疆參軍后可以進入學校學習，還有機會加入部隊文工團，轉業后可以返鄉也可以在當地就業，新疆的紡織廠，農場都急需年輕人，

湖南政府也配合新疆發布了新疆全景圖，將當地的生活描繪的如詩如畫，在為大西北貢獻青春的口號激勵下，大量的女性報名，很多年輕的學生年齡不夠還特意去改年齡，只是為了能支援新疆建設，更有甚者父母不愿讓她們去遙遠的新疆，而瞞著家里偷偷報名，

不到兩年時間，在湖南就招收了七千八百多人，這些年輕人被送上了西去的火車，可隨著行程的開始，這些女孩子發現事實和理想原來差距如此之大。

火車到達西安后，這些姑娘就乘坐卡車前往新疆，蘭州，酒泉，陽關，一路西去的道路顛簸異常，南方人本就不適應西北的干燥天氣，路途上更是缺水少糧，很多人都生了病，不少年輕人的生命留在了這條古絲綢之路上，而四個多月的旅途也讓姑娘們那顆向往革命的熱心逐漸冷卻，殊不知這只是他們苦難的開始。

在歷經坎坷到達新疆后，這些女孩子們發現，這里和描述的大相徑庭，沒有什么風吹草低見牛羊，只有一眼望不到邊的戈壁，這里的生活條件更是非常艱苦，沒有房子讓她們居住，所有人都住在地窨子里，這些住所沒有門，只有單薄的簾子起到遮擋的作用，稍有響動就會有泥土掉落，地窖里面沒有床，只有經過平整的土堆，上面鋪著木板，很多人后悔來到新疆，可是世界上沒有后悔藥。

從此之后，這些女子和兵團的戰士在這里扎根開始開荒種地，興建各種工程，可她們來這里的最終目的是達到陰陽平衡，所以婚姻很快向她們襲來。當時兵團的很多干部都是征戰多年的老兵，根本沒有家室，現在終于等到了和平年代，給自己尋個媳婦就成了首要的目標，他們相中了誰，就由組織出面做工作，但這些干部有的年齡很大，很大姑娘聽說要嫁給比自己父親年齡還大的丈夫時，抗拒情緒非常大，可最終也難以抵住領導的勸說，被迫委曲求全，

這些女子中流傳著越漂亮的女人他們的婚姻越不幸，因為漂亮姑娘都是被高級干部相中，年齡和生活習慣的巨大差異讓她們很難適應，好容易熬到中年，又遇到文革的風暴，自家的男人被打倒，她們也跟著又吃了十年的苦，很多人沒能等到云開月明的那一天。

這八千湘女來到新疆兩年后，基本全部嫁人，絕大多數人今生再也沒能回到湖南，只有少數人在十年之后又回到老家，可是家鄉已經物是人非，而這八千湘女已經是援建新疆的女子中命運比較好的一些了，在她們之后山東各地又去了很多女人，她們的命運更加坎坷，種種原因不便細述。