1954年2月，高崗和饒漱石的反黨陰謀暴露后，中央書記處決定召開高崗問題座談會，對他進行批判。

高崗

2月17日晚上，高崗被接到了中南海豐澤園的會議室，劉少奇、周恩來、鄧小平等中央領導人已經等候多時了。劉少奇見高崗到了，嚴肅地說：“主角到了，現在開會！”

高崗卻不滿地叫道：“請問這是什么會？政治局委員沒有來齊，中調部、中聯部、公安部、政法委的人卻來了，這算個什么會？”

劉少奇厲聲說：“高崗你住嘴！有你講話的時候！下面，由鄧小平同志傳達毛澤東主席2月14日的重要談話。”

這一下真把高崗給鎮住了，他心想：莫非自己真的走到了被清算、被斗爭的地步？此時鄧小平說：“遵照主席的指示，中央決定成立兩個會議小組，分頭解決高崗、饒漱石的問題，對他們進行最后的斗爭挽救……”

高崗聽后大怒，抓起放在桌上的皮包邊向外走邊罵：“老子不開你們這個鳥會！鄧小平同志假傳圣旨，我要去杭州見毛主席！”

劉少奇生氣地大聲說：“只要你高崗走出去半步，你就永遠回不來了！”

高崗見如此陣勢，只好把皮包往桌上一甩，罵罵咧咧地坐了下來。鄧小平不禁氣憤地拍著桌子說：“高崗同志，你太不像話了！在黨的會議上撒野，還沒有先例呢！”

此時老特工出身的李克農看見被高崗甩在桌上的皮包里，蹦出一只比肥皂盒稍大一點的半透明盒子，他立即搶到手上，打開取出一支袖珍手槍來。高崗見狀，立即要搶走手槍，手卻被旁邊的謝富治和楊尚昆抓住了。

劉少奇不禁大怒，他發出命令：“來人！把高崗帶下去！他的行兇武器留下來，這是他搞反黨叛亂的鐵證！”

劉少奇

從這時起，高崗被“管教”了起來，2月25日，他給中央寫了個交代材料：

我活膩了，如你們所說有罪，我是想拱倒劉少奇，抓到黨內第二把手的位置，今后接替毛主席，自己做領袖。我的問題，毛主席最清楚，他應在黨內有個說法。

此后高崗的情緒很不穩定，但他還是心存僥幸，覺得中央應該會在不久后給他安排工作，他便把希望寄托在將在1954年9月召開的第一屆全國人民代表大會上，想從中窺探自己今后的政治前景，他開始注意看報紙。

從8月5日開始，報紙上陸續刊登了各地選出的人大代表，如中央軍委選出徐向前、傅鐘等5人；東北軍區選出羅榮桓、周士第等6人；沈陽和撫順選出林楓、萬毅等25人。高崗看報最留心的是上述與他有關的地區的消息，因為他拿不準中央把他放在哪里選代表，他作了多種揣測：有可能把他放在東北，因為他是東北黨政軍的一把手，有可能放在軍隊，因為他是人民革命軍事委員會的副主席；也可能放在北京市的中央機關，因為他是中央人民政府的副主席。

高崗和妻子李力群

但十幾天過去了，高崗依然沒在報紙上發現自己的名字，也就是說，堂堂的中央政府副主席，連個代表都當不上，他感到異常難受。高崗是個性格剛烈、自尊心極強的人，他覺得與其到時接受羞辱，不如干脆逃避為好，于是他想到了自殺。

一天晚上，工作人員給高崗送來晚餐，他卻假裝有氣無力地說：“沒有胃口，我頭痛得厲害，夜里睡不著，你去醫生那里，給我取幾片安眠藥來，要多取幾片，少了不管用。”高崗就靠著這種方法，陸續拿到了一大把安眠藥。

8月17日凌晨3點20分，高崗把這一大把安眠藥全部服了下去，然后便躺在了床上，在黑暗與匆忙之中，有一粒安眠藥掉在了床上，正好被他壓在身子下面。

高崗（中）

當天早上，高崗的家人發現他一直沉睡不醒，這才意識到出了問題，他們馬上向有關方面打電話求救。大約9點半，北京醫院的醫務人員趕到高崗的住處，并對他實施搶救，但高崗的呼吸卻越來越慢，心跳也越來越微弱，終于漸漸消失……

一位醫生將高崗的軀體側轉，發現他身下壓著一粒安眠藥。醫生說：“普通人吃8粒這種藥就有生命危險，常用此藥的，16粒也可致死。”醫生又察看高崗的背部，指著一片紅褐色的斑痕說：“這是死斑，是真死的癥狀。”于是醫務人員停止搶救。此時是上午10點17分。

毛澤東得知高崗自殺的消息后，十分震驚，也十分痛惜，葉子龍安慰他說：“高崗是自絕于黨。”

毛澤東卻說：“話是那樣講，但黨內斗爭死了人，總是不好的。本想讓他還當個省委副書記，去陜北，保留黨籍、中央委員，讓他回延安工作，他也會愿意的，可是，遲了一步，沒來得及講。如此結局，我覺得遺憾，這事怪我啊！”

高崗和家人

雖然毛澤東對高崗自殺感到遺憾，但為了讓全黨、特別是黨的高級干部吸取教訓，他在1955年3月召開的中國共產黨全國代表會議上發表講話時，專門談了高崗和饒漱石的問題，其中特別提到驕傲情緒是危險的。毛澤東說：“不要逞英雄，事業是多數人做的，少數人的作用是有限的。”