1940年，百團大戰。一二九師在正太線投入了10個主力團，另外還有28個團在地方部隊的配合下，分別在太行、太岳和冀南三個地區向平漢、同清、白晉等線開展破襲。劉、鄧都到了正太前線，戰役指揮是陳賡負責。

此時的129師已然不同昔日，通過和日寇不斷的戰爭，迅速發展壯大。編有8個旅，領導著太行、太岳、冀南三片根據地，并相應組建了太行、太岳和冀南三個軍區，每個軍區下轄若干個軍分區。冀南軍區司令陳再道、政委、宋任窮；太行軍區司令、政委、參謀長，分別由第一二九師的劉鄧首長和李達兼任。太岳軍區的司令、政委和參謀長分別由第三八六旅的陳賡、王新亭和周希漢兼任。

129師此次在正太線搞破襲的部隊，主要分為左、中、右三個縱隊。左翼縱隊由第三八六旅的第十六團和決死隊第一縱隊的第二十五團、三十八團以及兩個工兵連、榆次和太谷兩個獨立營組成，司令員周希漢，他們的任務是負責壽陽至榆次段的破襲。

右翼縱隊由新編第十旅的第二十八團、三十團兩團和兩個工兵連組成，他們的任務是負責壽陽至陽泉段的破襲。

中路縱隊由第三八五旅的第七六九團、十四團兩團和第三八六旅的第七七二團組成，擔任戰役總預備隊，陳賡和陳錫聯分任司令員和副司令員，謝富治任政委。

除了這三支部隊之外，還有由第二十九團和部分地方武裝組成的個支隊，由汪乃貴率領，和第十三團等部組成的小部隊，分別對鐵路兩側的一些路線和據點破襲。

8月20日20點，百團大戰正式打響。僅僅用了一個晝夜，周希漢的左翼縱隊，就端掉了蘆家莊、和尚足、上湖和馬首等地的車站以及日偽軍的據點。

左翼縱隊在司令員周希漢的帶領下，干的是不亦樂乎，他們破壞鐵路、炸橋梁、拆鋼軌、燒枕木、揚道渣。

這些戰利品當然不能浪費，要知道鋼材可是根據地奇缺的物資，于是鋼軌和電線就被源源不斷地運回了根據地。短短幾天的工夫，19公里長的鐵路路段，就被八路軍扒了個干干凈凈，只剩下路基光禿禿的“躺”在那里，仿佛要告訴人們：“俺以前是段鐵路”。

周希漢對日軍太了解了，這么大的行動，準會引來鬼子的大舉報復。這就一定要做好防備。他命令各部隊在破路的時候，要始終保留一定數量的機動兵力，準備抗擊敵人的反撲，并且派出各種各樣的偵察人員，偵察日軍動向，還設立了觀察所，嚴密監視太原和榆次、太谷的敵情。于是他很快就掌握了日軍向榆次和太谷增兵的情況。

30日這天，周希漢親自到觀察所去觀察，發現了榆次的大批日軍，出城向高坪方向運動。周希漢想，這是要抄咱們的后路啊!得派支部隊在高坪堵住他們。

讓哪支部隊去呢？周希漢琢磨著，他一下子就想起了第十六團。這個團作風硬朗，勇猛善戰，堅強能守。他們還被授予了“朱德模范青年團”稱號。

周希漢首先考慮16團，還有著另外一個深層次原因，因為左翼縱隊將近4個團的兵力，大部分是兄弟部隊的。重要的時刻，艱苦的任務，他當然首先得把本旅的的部隊拉上去。

周希漢打定主意之后，下了觀察所，找到16團團長謝家慶，說道：“家慶，榆次的敵人出動了，正向我們側后迂回。你馬上帶兩個營去占領高坪，跑步去。”

謝家慶得令而去。他接著又命令第二十五團、第三十八團立即收攏部隊準備戰斗，然后就將敵情和自己的處置電報陳賡和劉鄧首長。

當晚，交通員又陸續傳來情報，報告榆次的一個大隊的日軍，也出動了，正沿著正太鐵路向蘆家莊方向運動，同時太谷城的日軍，也出動了一個大隊，也正向蘆家莊方向運動。

周希漢得到情報后，立刻用電報向上級通報了敵情，并匯報“基于破路任務已經完成，建議部隊和民工立即撤離鐵路線。遣散民工，集中部隊，全力反擊敵人的進攻”。隨即，劉鄧首長回電:“應堅守高坪、道坪陣地，掩護群眾有秩序地撒退后，你部應經松塔、馬坊進至石拐以北地區，協同第三八五旅消滅突擊石拐之敵。”

收到上級命令之后，周希漢當即命令第二十五團加強第三十八團的一個營，再加上榆次、太谷兩個獨立營，負責組織掩護民工疏散、撤退，并命令第二十五團，“你們完成疏散群眾任務后，即經松塔、馬坊運動到石拐以北接受中路縱隊陳賡首長指揮。”

周希漢率領第三十八團主力和第十六團的一個營，連夜趕到道坪占領陣地，策應高坪的謝家慶。31日上午，500多日軍在炮火的掩護下，向高坪發起猛烈的攻擊。連續三次沖鋒，他們在謝家慶的陣地前，留下了一百多具尸體，也沒能前進一步。上萬名民工則在這個上午全部疏散完畢。

周希漢在31日下午，登上了高坪阻擊陣地。在這里讓他發現了一個新的敵情。后來證明，這個敵情非常重要，重要程度難以想象！

周希漢發現，運動到蘆家莊的日軍，并沒有來圍攻他們，而是轉而向南，進至到了道坪東北5公里的馬莊。鬼子這是搞得什么鬼名堂？原以為他們是為了迂回到自己的身后，然后合圍自己，現在看來不是這樣，可能鬼子有新動作。

周希漢隨后又收到情報，壽陽所出動的日軍那一個大隊，進至馬首車站以南的湖底村一線之后，也沒有有繼續南下的樣子;而太谷出動的敵人，則已經進至道坪附近，并沒有因為這邊的激戰而停留，仍舊向東挺進。

三個情報結合到一起，周希漢點著煙瞇起眼睛琢磨著，不對啊，這不是鬼子的作風啊，看來這里面必有陰謀。高坪當面的日軍被我阻擊得動彈不得，從我兩邊南下的這幾股敵人，已經運動到了我高坪的側后，應該對我迂回包圍才是。鬼子們怎么會繼續向我縱深方向運動呢?看來他們的目標是后面的師部啊！那說明他們在其他方向必定還出動了部隊，在向我中路縱隊和師部運動!

周希漢第一個想到的就是要設法拖住眼前的這三路敵人，給師部轉移爭取時間。而且得馬上提醒陳賡和劉鄧首長。想到這，他馬上對謝家慶說:“你團在這堅守到黃昏就下去，道坪那里由老蔡負責。為了減輕中路縱隊和師部的壓力，我們必須把這里的敵人拖住。”周希漢口中的老蔡，就是38團的團長蔡愛卿，也是一員虎將。

周希漢回到指揮所和師部聯系的時候，卻發現師部失聯了，無論如何呼叫，都得不到回應。這個時候由不得半點的遲疑，來不及請示了，至于承擔責任，也得等到打完仗再說。他毫不猶豫地命令第38團團長:“老蔡，你們馬上占領東大嶺，攔住當面的兩路敵人，掩護老謝他們黃昏時從高坪撤下來，他們在紅洼掩護你們。咱們這樣梯次掩護，盡可能把敵人拖一拖。

蔡愛卿答著“明白!”一溜小跑把部隊帶走了。他們就這樣且戰且退，步步抗擊，9月1日，在馬坊以北10公里的白云鎮東山又阻擊了一天。在這期間，周希漢一直在和師部建議，但是仍然沒能同師部取得聯系。

這個時候，周希漢想，當面這三個大隊的敵人，被我們阻擊了這么久，行動已相當緩慢。師部應該有足夠的時間轉移了。白云鎮接近師部原定的撤退路線，在這并沒有看到師部的隊伍，說明他們應該已經遠離此地。部隊也沒有在此繼續停留的必要了。想到此處，周希漢于是命令部隊連夜撤退至東南方向的羊兒嶺、紅崖一帶，了解情況后再定下一步的行動。

羊兒嶺，在即將發生的這場阻擊戰之前籍籍無名，它是位于榆次、壽陽、和順三縣交界之處。北面主峰海拔1542米，它還有另外一個名稱：1542高地。

羊兒嶺上并沒有羊，山羊野山羊都沒有，無論從哪個方向看，它也不像羊，為什么叫這個名字，今人已不得而知。羊兒嶺的東、西兩面，都是一條山溝。西面有馬坊鎮，東面就是著名的卷峪溝。之所以著名，也是因為即將發生的這次阻擊戰。

周希漢率隊來到羊兒嶺、紅崖一帶時，時間是1940年9月2日的凌晨。這一天沒有任何的不一樣。周希漢像往常一樣，上了山就開始觀察地形。

這一觀察，還真讓他看出了名堂。他敏銳地發現，就在兩邊的山溝里，都發出了火光和煙霧。下面有人？我們的人還是日軍？周希漢馬上命令偵查參謀下山查看。

不一會，偵查參謀帶著幾個人就回來了，靠近馬坊鎮的溝里是敵人，而卷峪溝里，則是自己人。偵查參謀匯報說：“人很多，有民工、群眾，還有傷員。師醫院在這里。有少量的警衛部隊”。

周希漢聽后，馬上再召集16團和38團的團長、政委開會:“師醫院和許多群眾被堵在卷峪溝里了。我們得在這里打一仗。掩護他們撤退。十六團負責立刻占領羊兒嶺、上瑤巖，準備阻擊從北面跟過來的敵人。三十八團留下一個營，就在這里構筑工事，監視西面山溝的敵人，主力去占領卷峪溝東面的大東足，準備掩護十六團撤退。你們路過溝里的時候，告訴溝里的同志，咱們阻擊敵人，讓他們趕快撒。”兩個團長聽完后，立刻回團里抓緊時間布置，貫徹阻擊日軍的命令。

6點30分，16團剛剛趕到羊兒嶺，阻擊戰就打響了。日軍派出了9架飛機，低空轟炸，白云鎮方向來的那個大隊的日軍，攻得異常兇猛。馬坊的日軍大隊也在側面瘋狂的進攻。

第十六團剛剛才占領陣地，兩個大隊的日軍就來進攻了，根本就能來得及做工事，所以一時之間被日軍的強大火力，壓制得難以抬頭。再加上飛機在天上盤旋，不時地向下投擲炸彈，讓人防不勝防。激戰了半小時，羊兒嶺主陣地失守。

周希漢現在最為關心的是溝里的師醫院和群眾們是否已經疏散完畢。溝里的情況究竟怎樣了呢?正在周希漢思考的時候，只見溝里跑來了兩個人。老天爺!其中一個竟然是師警衛營的營長。他怎么會出現在這里？難道師部也在溝里?

警衛營長跑的氣喘吁吁，根本就來不及敬禮，人甚至還沒有站穩，就急匆匆地說道：“周參謀長，師長命令你們，扼守羊兒嶺陣地，掩護師部和群眾撒退。沒有他的命令，你們不能撤退!＂原來，卷峪溝里不僅是醫院和師部，還有八路軍前指和北方局。這可是咱們的中樞神經啊！

周希漢用鎮定的語氣說:“明白了。沒有師長的命令不準撤退。請轉告首長，我們堅決完成任務!”

警衛營長這才抹了把額頭的汗，敬了個禮正準備回去時，忽然又像想起了什么，回頭對周希漢說:“參謀長，剛才師長夸你是三國里的趙子龍呢。”劉師長身經百戰且熟讀史書，歷史上那么多名將不比喻，為何要用趙云來比喻呢？這是讓劉師長想到了趙子龍單騎救主的故事了，由此可見當時的危險情況了。據說當時劉師長聽說周希漢來了的時候，說了一句：好了，這下子趙子龍來了。

趙子龍可是不好當啊，要想完成掩護任務，就必須拿回羊兒嶺！時間不等人，周希漢一面派人去調回第三十八團主力，一面找謝家慶商量拿回羊兒嶺的辦法。兩人正說著，蔡愛卿就帶著第三十八團主力回來了。原來是劉師長直接派人通知他們從大東足撤回來參加扼守羊兒嶺戰斗的。

周希漢沒時間寒暄，立刻調整部署:第十六團原占領上瑤巖的兩個連，自北向南突擊羊兒嶺側翼，團長謝家慶親率4個連從正面反擊，第三十八團兩個營從紅崖向北攻擊另一個側。三個方向聽周希漢的統一號令，同時發起進攻。必須一氣拿下羊兒嶺！

現在大家都得知道卷峪溝里不但有師部，而且還有前指和北方局！所有人都明白這次阻擊戰的責任重大。各級干部都重復著周希漢的命令:“不惜任何代價，一定要奪回羊兒嶺!”

戰斗開始了！兩個團的團長和政委都上了第一線。戰士們眼睛都紅了。戰斗一開始就異常激烈。部隊上去了，返下來，返下來又沖上去。兩個小時內拼了13次刺刀。部隊和日軍死死地膠著在一起，真正的敵中有我，我中有敵。到了這個時候，日軍的飛機基本上起不到任何的作用。第十六團第十二連的一個排，沖上主陣地同一個小隊的日軍肉搏，最后只剩下3個人，終于奪回了主陣地。

“家慶，部隊上去以后要少擺多屯，盡量減少部隊被敵人炮火的殺傷。＂拿回主陣地的謝家慶想著周希漢的囑咐，在陣地上只擺了三分之一的兵力，其余部隊屯在附近隱蔽待機。他親自在陣地上指揮加固工事，組織火力，準備敵人的反撲。

日軍的攻擊停止了，槍炮聲也暫時停歇了，此時的山嶺間寂靜得讓人心慌。八路軍的軍裝被汗水浸透，又被太陽曬干，反復幾次，板結在勇士們的身上。陣地上除了指揮員不時發出的低沉的命令聲外，沒有一個人說話。戰士們閉著嘴，咬著牙，忍著傷口的疼痛，用石塊、斷樹枝和日軍的尸體壘起一個個的掩體，等待著日軍再次進攻。

日軍沒有安靜多長時間，就開始再一輪的進攻。隨著一聲撕人心肺的呼嘯，一發炮彈落在陣地上。然后就是一陣炮彈雨落在陣地上。戰士們緊緊地匍匐在掩體后面。打了一會，炮聲停止了，戰士們知道敵人的步兵就要上來了，一個個抖抖身上的土，把手中的上緊緊握住，槍口伸出掩體，準備對付攻上來的日軍。

敵人打得炮雖然很兇，但是銳氣已經受到沉重的挫傷，大不如早晨了，幾次沖鋒都是無功而返。15點左右，馬坊的一個大隊日軍又在飛機的掩護下向第三十八團的防守的紅崖陣地，發起了進攻。炮彈雨點般地落在陣地上。周希漢給蔡愛卿打電話詢問情況。蔡愛卿回答說：“請司令員放心，我老蔡人在陣地在!小鬼子別想從我紅崖前進半步!”

激戰一直持續到天黑，羊兒嶺、紅崖兩處，日軍哪里都沒有得手。每次沖鋒都是哇哇怪叫著上來，又哇哇怪叫著被打下去。晚上21點，命令來了:師部、前指和北方局以及群眾均已安全撤走，左翼縱隊可以撤離陣地了。周希漢到了此時，才松了一口氣，把部隊帶到了安全地帶。

此次羊兒溝阻擊戰的意義有多重要，可以說是不言而喻的，后來劉伯承師長在總結正太戰役時，就加重語氣地說道:這次戰斗“起到了掩護前指、北方局轉移的重要作用，并使左右兩翼(都)得以安全轉移”。非常動感情地表揚了左翼縱隊的全體將士。這個戰斗故事以及相關的傳說也就自此不脛而走。