何惟芳從洛陽逃到長安，終于跟蔣長揚相遇了。

蔣長揚出手懲治惡人王擎，真是大快人心！

王擎欺騙何惟芳，強行納她為妾。

五娘為幫何惟芳逃跑，被打個半死，還被拉出去差點變賣做舞姬。

何惟芳想讓王擎放過五娘，得給他十貫錢。

本以為何惟芳會向蔣長揚借錢，沒想到她找的是蕓店主，用母親留給她的玉飾作為抵押，借了十貫錢。

五娘終獲自由，何惟芳給她取名為秦勝意，姐妹二人相依為命，共同創業。

女子之間的道義和情義讓人感動，蔣長揚對何惟芳也越來越感興趣。

蔣長揚愛上何惟芳

蔣長揚陪寧王狩獵，寧王想要借機促成女兒和蔣長揚的婚事。

但蔣長揚已心有所屬，那人還恰好是李幼貞二婚未婚夫劉暢的前妻何惟芳。

寧王處處稱贊李幼貞的好，蔣長揚卻自貶，表示對名門貴女不感興趣：

“自從我做了這花鳥使啊，這色藝雙絕的樂姬，我已司空見慣。名門貴女呢，高傲雅致，與我這一身銅臭的俗人啊，相看兩厭。”

蔣長揚這話雖盡顯風流，卻也是實話，但不全是事實，不是真正的事實。

蔣長揚整日流連煙花之地，其實并不是好色之徒，聲色犬馬只是假象，他在利用壞名聲掩藏為民除害的真正目的。

而在寧王聽來是隨口亂說的玩笑話、糊涂話，恰恰是蔣長揚的真心話，是他內心最真實的一面：

“若真是要娶親，我得尋一臭味相投之人，不必會琴棋書畫，但要視財如命。
這日子呀，要能過到一處，玩到一處才行。
我喜歡那種口舌兇悍，性情乖張之人，越是不成體統，越能出其不意。
我府中啊，人口稀少，若她能上房揭瓦，閑來無事，罵我兩句，打我兩拳，豈不熱鬧啊！”

這不是蔣長揚的想象，而是他照著心上人的樣子描述出來的。

蔣長揚閱人無數，精明有智慧，雖跟何惟芳接觸并不多，但也已看透何惟芳的品性。

當蔣長揚在祖天師殿聽到何惟芳的不同尋常的祈愿時，就對她產生了好奇。

正常人許愿都會盼著家人好，祈求斬去外面的小人。

何惟芳想要除掉的小人，卻是劉暢一家，是她的婆家，可見此女不是一般人。

之后又親眼目睹了何惟芳為逃離劉家這個火坑實施的一系列手段，蔣長揚開始欣賞、佩服她了。

何惟芳聰明有頭腦，極善言辭和經商，蔣長揚一次又一次地被她打動。

何惟芳好不容易從王擎手里逃脫，又不顧一切拯救、報答五娘。

見多了世道渾濁、人性自私的蔣長揚，被何惟芳的善良、純粹觸動了。

何惟芳一人來到長安謀生，即使女子靠自己生存有百般不易、萬般艱難，何惟芳也沒放棄過，總是充滿熱情斗志。

蔣長揚在她身上感受到了正義和堅持的力量。

何惟芳表面是奸商，其實是正義之士，蔣長揚所謀的大業，亦是她的夙愿。

蔣長揚表面是貪官，其實是好官，他跟何惟芳是一類人，所以才會被她吸引。

蔣長揚在何惟芳身上感受到了自己的內心，也仿佛看到了自己最真實的另一面。

蔣長揚沒有父母管束，清醒地知道自己想要的是什么，不是權勢和面子，而是太平盛世、平淡生活。

娶妻娶賢，在蔣長揚看來，所謂的“賢”，不是高門貴女，也不是琴棋書畫樣樣精通，而是有血有肉的活生生的人，有自己的主見和思想，跟他一樣不為世俗所累，且心懷天下。

劉暢跟父母對抗的真相

自帶光芒的人，不管走到哪里，都能照亮一方天地。

蔣長揚對何惟芳動心，劉暢也受到了何惟芳的影響。

劉暢一家都是假清高，假清流。

劉暢一直都知道父母讓他娶何惟芳的目的，就是為了錢，他不愿意，卻也不敢反抗，只能順從。

劉暢父母口口聲聲說，他們所做的一切，包括追殺何惟芳，都是為了兒子好。

其實他們只是為了自己的榮耀和利益，劉暢就是他們的傀儡，是他們追求權勢的工具人和犧牲品。

劉暢活了這么多年，從沒順心如意過，小到衣食住行、交友應酬，大到拜師求學、理想抱負，包括婚姻，都是父母安排、控制的。

劉暢以前沒有反抗過，是因為他不敢，他太懦弱。

直到看到何惟芳一個女子，都在拼命爭取自己想要的人生，劉暢才開始“崛起”。

“何惟芳，我原當她是一個木胎泥塑般的軟弱俗婦，但是沒想到，她也會喜會怒，會反抗爭取。若是當初，我跟她坦誠相待，或許如今一切都不同了。我已身不由己一次，如今，我絕不能再重蹈覆轍。”

劉暢說，想留的留不住，想擺脫的情擺脫不了。

劉暢不想跟李幼貞復燃舊情，他想跟何惟芳試試，其實并不是因為他愛上了何惟芳，而是他被何惟芳的勇敢刺激到了，一個他瞧不上的女子都能做的事，自己為何不能？

其實劉暢對正妻何惟芳這一年來的不聞不問，有一部分就是源于逆反心理。

他不敢明著對抗父母，就拿別人撒氣，只要是父母安排的事情，就在背地里對著干。

所以就算他對李幼貞還有情，他也不愿娶她，因為他不想再被父母安排婚事。

若劉暢是通過自己認識的何惟芳，結局或許會不一樣。

若沒有父母的安排和逼婚，或許劉暢會愿意跟李幼貞重新在一起。

劉暢父母誤以為何惟芳已經死了，當劉暢得知這個死訊時，他徹底爆發了。

劉暢揭穿父母的丑惡嘴臉，直言他們霸占何惟芳嫁妝的算計，這是他人生第一次“不乖”“不孝”。

劉暢寧愿被父親打死，也要把心中積壓多年的憤恨發泄出來，跟他們對抗到底。

劉暢看似在為何惟芳抱不平，在為她的死難過，看似是舍不得何惟芳，其實是在為自己抗爭，他在何惟芳身上 看到了自己想做不敢做的另一面。

李幼貞也是犧牲品

李幼貞和劉暢一樣，都是父母爭權奪利的工具，都是封建思想的犧牲品。

劉暢父母兩次逼婚兒子，一次為錢，一次為權。

寧王兩次嫁女兒，次次都是為了權勢。

李幼貞之所以從一個陽光單純的小姑娘，淪為權勢的奴隸，只會以權壓人、隨意宰殺，就是因為父親把她卷入了權力爭斗的后宅之中，為了保命，她不得不變成連自己都不認識的人。

李幼貞以為武憑之去世，她犧牲了名節，就可以嫁給劉暢。

然而，不僅劉暢不愿娶，寧王也不愿意把女兒嫁給他，寧王看上的是蔣長揚。

蔣長揚表面風流浪蕩，是皇帝的花鳥使，是“天下第一貪官”，朝堂內外大小官員都得敬他幾分。

其實他是皇帝的暗衛，專門為皇帝執行機密要務，他所謀的大業，是幫助皇帝平定叛亂、除去奸佞。

寧王身為皇帝的兄長，他早就有了造反之心，他的耳目遍布朝中各部。

寧王只知蔣長揚是皇帝的心腹，若能讓他為己所用，豈不如虎添翼？

所以寧王一心想要拉攏蔣長揚，想讓女兒李幼貞嫁給蔣長揚，利用聯姻謀取利益。

蔣長揚一開始拒絕的理由是：

“縣主出眾，我自然欣賞，只是，我無人管束慣了，喜好古怪。”

寧王卻說：

“你要是喜歡那些樂府歌女，梨園戲子，養作別宅婦便是嘛。”

作為父親，寧王卻教自己認準的女婿養外室，絲毫沒為女兒的幸福考慮過。

寧王口口聲聲說愛女兒，抬高女兒的價值，卻因蔣長揚不喜歡她，而嫌李幼貞不爭氣。

其實寧王跟劉暢父母一樣，他們所謂的愛孩子，都是假的，都是為了掩飾一己之欲，子女只是錢財權勢的犧牲品。