自從知道了地球只是太陽的一顆行星之后，人們就開始猜測，宇宙中的其他恒星也應該有自己的行星，時至今日，這種猜測早已得到證實，根據已知的觀測數據，科學家確認的系外行星數量已經達到了5000多顆。

那么問題就來了，在這些系外行星之中，有沒有條件比地球更好的呢？實際上，還真有這種可能，比如說在天琴座方向，距離我們大約1200光年的位置上，就有一顆“超級地球”被發現，從理論上來講，它的條件就可能比地球更優越。

（↑想象圖）

這顆星球就是“開普勒-442b”（Kepler-442b），由于它是一顆比地球更大的類地行星，因此被歸類為“超級地球”，觀測數據表明，“開普勒-442b”的質量大約是地球的2.36倍，半徑大約是地球的1.34倍。

之所以說“開普勒-442b”的條件可能比地球更優越，有一個重要的原因就是它的主恒星——“開普勒-442”（Kepler-442）。

要知道并不是每一顆恒星都是適合生命的，一方面來講，恒星的質量過大是不適宜的，因為質量越大的恒星，其內部的核聚變反應越為劇烈，導致其“燃燒”速度加快，從而“壽命”變得很短，而這類恒星在核心的“燃料”耗盡之時，通常還會發生劇烈的超新星爆發，其釋放的能量可對其周圍行星造成毀滅性的影響。

另一方面來講，恒星的質量若過小也不行，盡管這類恒星的“壽命”很長（可以達到數千億年，甚至上萬億年），但由于它們的核聚變反應較弱，釋放的能量也相對很少，這會使得其宜居帶的范圍非常狹窄，且距離恒星較近，這種情況下，行星可能會被主恒星“潮汐鎖定”，導致其表面溫差極大，不利于生命的存在。

此外，小質量恒星由于核聚變反應較弱，無法在內部形成有效的輻射層，這會造成恒星的外層物質與核心物質會通過對流直接交換，這會導致恒星表面頻繁發生劇烈的耀斑，進而大幅增加了周圍行星遭受強輻射暴露的風險。

這就意味著，適合生命的恒星，其質量不能太大，也不能太小，而在宇宙中已知的恒星類型中，只有G型、K型主序星最為符合這個條件，由于K型主序星的質量比G型主序星更小，因此從理論上來講，它們的“壽命”會更長。

實際上，地球的主恒星——太陽，其實就是G型主序星，而“開普勒-442b”的主恒星，也就是“開普勒-442”，則是一顆K型主序星（質量大約為太陽的61%，半徑約為太陽的60%）。

根據科學家的估算，“開普勒-442”目前的年齡約為29億年，而它的“壽命”可以高達340億年，而與之相比，太陽的年齡約為46億年，其“壽命”則只有大約100億年。

可以看到，在主恒星這方面，“開普勒-442b”的條件明顯比地球更優越，因為在這顆“超級地球”的上的生命（如果有的話）能有更多的時間生命和演化。那么，“開普勒-442b”自身的條件是不是比地球更好呢？我們接著看。

觀測數據表明，“開普勒-442b”與主恒星的平均距離約為0.409個天文單位，盡管比地球與太陽距離更短，但由于它的主恒星釋放的能量比太陽弱，因此這樣的距離就使得“開普勒-442b”正好位于其主恒星的“宜居帶”之中，這就意味著，它可以像地球一樣具有允許液態水存在的表面溫度，并很可能因此擁有大片的海洋，而這正是生命所需要的。

而作為一顆“超級地球”，“開普勒-442b”的質量大約是地球的2.36倍，半徑大約是地球的1.34倍，根據萬有引力定律簡單計算一下可知，它的表面重力大約是地球的1.3倍，在這樣的情況下，“開普勒-442b”星球表面的起伏就很可能比地球小得多，如此一來，就會產生兩方面的影響。

一方面來講，它的陸地區域很可能會比較“破碎”，而不是像地球那樣集中，這種地理特征就可以使得來自海洋的暖濕氣流能輕易抵達陸地區域，進而讓沙漠等不適合生命的干旱區域變得很少，甚至根本就沒有，另一方面來講，它的淺海區域很可能會很大，而我們都知道，與深海相比，淺海區域顯然更加適合生命的生存和繁衍。

在此基礎上，再加上“開普勒-442b”的表面積本身就比地球大，因此一個合理的推測就是，它自身的條件也可能比地球更優越，與地球相比，這顆“超級地球”能夠為生命提供更加適宜的生存環境，以及更加廣闊的生存空間，而考慮到“開普勒-442”的年齡已有29億年，我們甚至還不能排除生命已經在那里存在的可能。

當然了，這也只是根據已知的觀測數據給出的合理推測，實際情況是否真是如此，現在的我們誰也不知道，畢竟“開普勒-442b”遠在1200光年之外，而對于我們來講，連如何跨越1光年的距離都是一個難以解決的問題。現在的我們能做的，也就只能是遠遠地觀測這顆“超級地球”，看看能不能在那里發現生命存在的痕跡……