文化大革命開始后，韓先楚擔任福建省委書記，他利用這個職務，保護了很多老干部。

1969 年秋，原武漢軍區(qū)司令員陳再道、第二政委鐘漢華、原軍事學院政治委員李志民、原新疆軍區(qū)副政治委員金仲藩四人，被安排到江西省高安縣的一個部隊農(nóng)場勞動改造。

韓先楚得知此事后，就想把他們接到福州，好讓他們的日子能好過些。

有工作人員提醒韓先楚，這么做是有風險的。

韓先楚卻說道：“我小時候聽人講《水滸》，梁山好漢特別講義氣，為朋友能兩肋插刀。我們共產(chǎn)黨人雖不講哥們義氣，但能不講感情嗎？同志有難，怕?lián)熑危軒筒粠停b作沒看見，那還算是人嗎？要是當年都這樣，哪能有今天的江山呀？”

于是，韓先楚給周恩來打電話說：“總理呀，陳再道他們幾個在江西農(nóng)場勞動，年紀大了，身體也不好，我想讓他們到福州來檢查身體，特向您請示報告。”

周恩來心領神會，當即同意：“檢查身體？可以呀！”

不久，一架軍用飛機把陳再道等人接到了福州，福州軍區(qū)副司令員鄧克明親自到機場迎接，他對陳再道等人說：“我代表韓司令員來接你們！”

陳再道等人不禁熱淚盈眶：“沒想到韓司令還敢派你來接我們！”

陳再道等人到福州后，韓先楚讓他們享受軍區(qū)首長同等待遇，每人住一幢小樓，配有專車、保健醫(yī)生和護士，還能看文件。

過了一段時間，他們身體恢復得差不多了，希望能繼續(xù)為黨工作。

1971 年 8 月 30 日，毛澤東南巡到南昌后，召見韓先楚談話。

韓先楚抓住機會對毛澤東說：“主席呀，陳再道沒反您，他現(xiàn)在身體還行，想為黨做些工作。”毛澤東點頭說：“他要工作，就給你當副司令吧。”

在韓先楚努力下，不久后陳再道等人都安排了工作，李志民任福州軍區(qū)政治委員，陳再道為福州軍區(qū)副司令員，鐘漢華為廣州軍區(qū)副政治委員，金仲藩為成都軍區(qū)副政治委員。

當時一些老干部被“打倒”后，子女也受牽連，甚至無家可歸。

1968 年恢復征兵后，許多老干部子女找韓先楚訴說不幸，希望參軍入伍。

韓先楚聽后心痛不已，當即表示：“你們的父輩為新中國打了半輩子仗，他們的子女當個兵算什么問題？別人不要我們要！”

他還指示軍區(qū)軍務部門，今后凡遇此類情況，愿來福州軍區(qū)當兵且身體合格的，都要接收。此后一年，福州軍區(qū)接收了 300 多名這樣的兵源，其中有葉劍英的一個女兒、陳云的兒子、何長工的一個兒子、兩個女兒、周純?nèi)囊粋€兒子等等。

韓先楚的這些舉動自然引起了江青的不滿。

1969 年黨的 “九大” 期間，因福建屬華東地區(qū)，韓先楚被分到華東組，江青也在該組。一天散會后，江青突然過來，不少人朝前簇擁，韓先楚卻往后擠，拐杖都差點擠掉。張愛萍擠出來后，開玩笑對韓先楚說：“老韓呀，你這是逆潮流而動啊！”

韓先楚說：“我惹不起，躲得起！”

沒想到幾天后，江青到京西賓館來看韓先楚。

當時韓先楚嗓子發(fā)炎，疼得厲害，本不能吸煙，但江青還沒坐下，他就伸手摸煙，邊摸邊起身坐到對面沙發(fā)上。

江青此次是來拉攏韓先楚的，因她清楚韓先楚在福州的地位，可韓先楚的舉動讓她不快，她說：“韓司令，怎么躲著我，不歡迎我呀？”

韓先楚說：“我是個煙鬼呀，不能熏著江青同志嘛！”

他故意把“江青同志”四個字拖得很長。

韓先楚身邊的人都很緊張，江青當時正紅，韓司令竟敢這么說？

但韓先楚不為所動，江青也拿他沒辦法。

1973 年 12 月，韓先楚調(diào)任蘭州軍區(qū)司令員。

上任后，他大力抓部隊戰(zhàn)備工作，幾年間，他拖著病殘之軀，幾乎走遍了西北山川的邊卡和哨所。

1976 年初，韓先楚頂住壓力，堅決反對在蘭州軍區(qū) “批鄧”，因此遭到一些人批判，說他是 “鄧小平在蘭州軍區(qū)的代理人”。

對于這些批判，韓先楚毫不畏懼，堅信顛倒的是非定會重新顛倒過來。