人類是一種雌雄二態性的生物，也就是說，男性和女性在身體構造方面有較大差異，其中比較明顯的一點就在于身高。

大家都知道，就同一區域的平均身高而言，男性普遍是高于女性的。其實這也不難理解，畢竟在遠古時期，男性負責外出狩獵，體型太小是不適合生存的。以我國為例，根據2020年的數據，18~44歲男性平均身高為169.7厘米，女性則為158厘米，差了約10厘米。

不過，我們早就進入了農業社會，不需要再靠狩獵為生了，但男女之間體型的差距還在進一步拉大。根據一項最新的研究報告，在上個世紀，全世界男性的身高增長幅度，達到了女性的2倍。在一篇研究發表于《生物學通訊》上的報告中，一支國際研究小組介紹了他們的研究內容。

為了盡量保證研究結果的普適性，該小組分析了來自62個國家的135645人的相關數據，其中男女比例基本相當，男性約占46%。同時他們還參考了國外網絡百科欄目等方面的統計數據，得到了1900年的相關結果。在對比多項數據后，研究人員發現了人類二態性的逐漸拉大。

我國自己的統計數據，也符合這個特征。和2015年相比，上述2020年的男性平均身高提升了1.2厘米，女性為0.8厘米，也是男性多于女性，只不過比例有點不同，趨勢是一樣的。

為什么會有這樣的現象呢？

此前的一項研究認為，盡管人類已經擺脫了茹毛飲血的生活，但擇偶的標準依然流傳到了今天。女性在選擇配偶時，往往會希望對方的身高更突出一些；男性則恰恰相反，喜歡嬌小可人的女孩。在某種程度上講，這種擇偶觀也產生了自然篩選的效果。

這是一方面，研究團隊還提出了另一個觀點。其實大家都知道，人類身高的不斷提升，與生活質量的改善有分不開的關系，營養越來越豐富，自然有利于長個。不僅如此，人類的醫療水平也在改善，很多可能導致身材矮小的疾病得到了有效控制，也有助于提升人類的平均身高。在同樣的條件改善進程下，男性身高增幅更大，意味著男性體型的發展對生活條件更加敏感。

研究人員還有一個有趣的發現，那就是男性的身高增幅隨著其所在國家的人類發展指數提高而降低。說得通俗一點，就是越發達的國家，男性身高的增幅反而越小。那么，他們在什么方面有明顯的改變呢？答案是體重。看起來，生活條件的改善從各種各樣的方面重塑了人類的體型。

研究人員最后指出，男性的身高可以作為衡量一個人群的生活質量的參考數據之一，至少和其他的參考相比，這項數據的統計要簡單得多。不過他們也指出，未來還需要更多的統計和研究，屆時我們有望獲得一個新的衡量發展指數的參考數據。