轅門射戟這個典故出自正史《三國志·呂布傳》。

建安元年（公元196年），袁術派大將紀靈率領三萬人馬攻打劉備，此時的劉備剛被呂布奪了徐州，只有幾千人馬駐守小沛，自然打不過紀靈，就派人向呂布求救。

呂布雖然一直想除掉劉備，但出于唇亡齒寒的考慮，怕袁術擊敗劉備后聯合泰山一代賊眾攻打自己，便出兵救劉備。

出于對自己戰斗力的自信，呂布只帶了騎兵兩百，步兵一千來救援劉備。雖然只有兩百騎兵，但肯定是精銳中的精銳，個個都能以一當十。

紀靈沒跟呂布交過手，但聽說過呂布的故事。當年呂布帶領幾十個騎兵，就敢沖殺黑山賊張燕的一萬精兵（包括幾千騎兵），這種自殺行為不是個瘋子就是個猛人，呂布憑借幾十人居然十多天就打敗了張燕的一萬多精兵，這簡直就是楚霸王再生，項羽當年二十八騎沖殺劉邦的五千人也不過如此。

紀靈雖然是個武夫，但不是莽夫，他在沒試過水深水淺之前，不敢貿然行動，他聽聞呂布帶了一千二百人來救劉備，直接收兵。

呂布的威懾力就在于此，光靠自己的名號就能嚇退幾萬兵馬。

此時的紀靈雖不敢進攻，但對呂布的能力也是半信半疑，所以打算親眼見證下這個當世第一戰將。

呂布扎營后，就派人去請劉備和紀靈來他營里喝酒，他打算采用和平手段勸退紀靈。

呂布對紀靈說，劉備是我賢弟（劉備心里暗罵，誰是你賢弟，你奪我徐州的時候怎么不說我是你賢弟），你們來攻他，我自然前來相救。

呂布也知道，光賣感情肯定不好使（感情在東漢末那是一分錢都不值，當然，劉關張三人的感情除外），肯定要亮一下真本事，讓紀靈信服。

呂布便命人在轅門外立了一支戟，《三國志》沒有記載距離，《三國演義》發揮了下，寫道一百五十步，差不多相當于兩百米左右。

呂布揚言，如果他能射中戟的小支，你們兩家就罷兵言和，如果射不中，你們該怎么打怎么打，我呂布不管了。

呂布搭弓射箭，正中戟的小支，諸將皆驚，言“將軍天威也”。

我們可以想象一下在場諸人的震驚程度。

劉備：牛皮！

關羽：牛皮！

張飛：三姓家奴，牛皮！

紀靈：牛皮！

搭箭射中兩百米外戟的小支，這臂力，這精準度，相當于奧運冠軍扛著一把大狙。射小支都能射中，那射腦袋這種大目標，射的更準，紀靈的腦袋剛好就比較大。

看到這種神奇的射箭表演，紀靈后腦勺發涼，再聯想下當年呂布幾十人沖殺上萬人的光輝歷史，紀靈就不敢不同意罷兵了。

呂布及其麾下的騎兵精銳，萬軍叢中取上將首級如探囊取物。以呂布的手段，帶領二百騎兵，再加上關羽、張飛這種萬人敵，率軍直沖紀靈中軍，那紀靈這顆腦袋就是呂布等人的囊中物了。

呂布轅門射戟，證明自己戰斗力足金足銀，沒有水分，配得上名垂青史。

呂布率軍來救劉備時，紀靈就有點想打退堂鼓，但是又不能直接撤兵，直接撤兵回去沒法跟袁術交代，這下好了，呂布搞了個轅門射戟，紀靈回去再添油加醋的解釋一番，袁術也就不會歸罪于他。

轅門射戟勸退紀靈三萬大軍，是《三國志》正史記載，雖然有點夸張，但卻符合當時的形勢，袁術遣大軍攻劉備，也是個嘗試，如果呂布不來救，那就摘了劉備這顆苦瓜，如果呂布來救，那就說明還不是時機，袁術也沒有十足把握能夠擊敗呂布和劉備的聯軍。