所謂物種入侵，是指某種生物通過自然或人為的途徑進入到一個新的環境，隨后在此繁殖生長并達到大范圍的野生狀態，進而對這里的原生態系統形成危害的一種現象。

在過去的很長一段時間里，物種入侵都是比較罕見的，不過隨著人類文明的持續進步，這種現象卻變得越來越頻繁，依賴人類各式各樣的交通工具，外來物種可以漂洋過海，抵達原本不可能去到的地方。關于這一點，有一個典型的例子就是：在1850年的時候，一株漂亮的植物被帶到英國，一場可怕的物種入侵隨之開啟。

這株植物原產于日本，被稱為日本虎杖（Fallopia japonica），是屬于雙子葉植物綱的一種蓼科草本植物，由于這株植物看上去很漂亮，因此在它被帶到英國之后，就迅速得到了園藝愛好者的喜愛。

（↑日本虎杖）

人們很快就發現，日本虎杖非常容易成活，因為種植這種植物甚至不需要它的種子，通常情況下，只需要將其一小塊根莖放在土壤里，它們就大概率能成活，所以就有不少人開始跟著種植。

于是隨著時間的推移，日本虎杖就在英國不斷地開枝散葉，并漸漸地向野外蔓延，而在這個時候，人們才逐漸意識到情況不妙。

日本虎杖原本生長在火山附近的貧瘠地帶，為了生存，它們演化出了強大的扎根能力以及驚人的生長和繁衍速度，而在英國的土地上，日本虎杖的生存能力得到了極大的釋放，只需一粒種子或一小塊根莖碎片，它們便能迅速生長，在短短的數月之內，就能擴展為一片繁茂的植株。

更可怕的是日本虎杖的根系，其植株的扎根深度可以達到5米以上，在水平上甚至可以擴展超過7米，這使得控制和消除它們異常困難，因為那些深埋地下的根系，只要留下任何一小部分，那么要不了多久，它們就能卷土重來。

如果得不到有效控制，它們就會不斷生長，其根莖甚至還能穿透人類建筑物、道路、水管系統等等設施，對于當地人來講，這種植物的蔓延意味著他們的家園和生活環境將面臨著不可預見的風險。

除此之外，日本虎杖的瘋狂生長還會對當地生態系統產生了顯著的負面影響，在一片土地上，只要出現了它們的身影，其他的植物就很難與之競爭，如果不加以控制，就很可能導致一些當地的特有物種直接消失。

也正因為如此，從那個時候開始，英國每年都會投入大量的人力物力去對付當地的日本虎杖，直到現在，這個問題仍然沒有得到根本性的解決。

值得一提的是，在2003年的一項研究中，來自英國萊斯特大學的生物學家對英國不同地區的日本虎杖樣本進行了DNA分析，結果表明，這些樣本全部都是源自1850年被帶到英國的那株漂亮的植物。據此我們也可以清楚地看到，這場物種入侵到底有多可怕。

那么問題就來了，既然日本虎杖這么厲害，為什么它們沒有在其原產地——日本泛濫成災呢？我們接著看。

簡單來講，之所以會這樣，有一個重要的原因就是，在日本廣泛存在著一種吸汁昆蟲——木虱（Aphalara itadori），它們是日本虎杖的天敵，這種昆蟲除了非常喜歡吸食日本虎杖的汁液之外，還會在其植株上大量產卵，這些蟲卵孵化出來之后，又會繼續以這種植物的汁液為食，如此一來，就對日本虎杖形成了有效的壓制。

那英國為啥不引入木虱呢？實際上，英國早在2003年就嘗試過引進木虱，但卻沒有什么效果。

相關研究表明，這可能是因為木虱不能很好地適應英國的氣候，或者當地的一些本土物種（例如花蝽），會以木虱的卵或成蟲為食，這導致了木虱在英國的數量始終無法達到能夠壓制日本虎杖的水平。就目前的情況來看，日本虎杖依然是一個令人英國人頭大的問題。