在往昔的歲月里，漣水河畔有一個寧靜的小村落，村中住著家大業大的孫員外。孫員外膝下有一女兒，十二三歲時，便出落得如出水芙蓉般清新脫俗，聰慧伶俐惹人喜愛。

然而，命運的軌跡總是難以預料。當姑娘年滿十八歲時，不幸染上了一種極為怪異的病癥。她的全身布滿了密密麻麻的痂子，每一處都又痛又癢，折磨得她坐立難安。孫員外夫婦心急如焚，為了給女兒治病，不惜四處尋覓，請遍了遠近聞名的名醫圣手，嘗試了世間各種良藥，可這怪病卻如同頑疾一般，始終不見好轉。

某一日，孫員外家中來了一位老巫婆。巫婆在仔細查看姑娘的病情后，胸有成竹地說道：“要治好這病，需讓姑娘與一位后生同房，如此才能將她身上的毒氣轉移到那后生身上。”孫員外聽聞，覺得這辦法似乎可行，可轉而又犯了難：這般損人利己、坑害他人的事，誰又會心甘情愿地去做呢？

正當孫員外為這事愁眉不展、無計可施之際，村里來了一個年輕后生，是以捉泥鰍為生的。此人名叫張寬，來自鄰縣的張村。張寬不僅生得目清眉秀，而且滿腹經綸，只是可惜連續兩次參加科舉考試都名落孫山，無奈之下，只好回家重操捉泥鰍的營生。因家境貧寒，年至二十的張寬尚未娶妻成家。

這一天，孫員外將張寬請到家中，看著眼前這位相貌端莊、談吐不凡的年輕人，開門見山地說道：“我瞧你一表人才，談吐不俗，心中有意招你為婿，不知你意下如何？”張寬以為孫員外只是在與他開玩笑，趕忙謙遜地答道：“員外切莫打趣，小生不過是一介窮苦潦倒的讀書人，又怎能配得上您家的千金小姐呢？”孫員外一臉嚴肅地說：“后生家，我所言句句屬實。我真心愿意將女兒許配給你，明日你們便可成婚。”

到了次日，孫家張燈結彩，大擺筵席，熱熱鬧鬧地為張寬和女兒舉行了盛大的婚禮。待到賓客散去，夜已深沉，張寬與新娘攜手步入洞房。就在此時，一直沉默不語的新娘子終于開了口，她神情哀傷地對張寬說道：“張公子，事到如今，我便實話實說了吧。我父親并非真心想招你為婿，只是為了給我治病才出此下策。過了今晚，明日一早便會將你掃地出門。”張寬聽后十分詫異，忙追問緣由。姑娘便把自己身患怪病，以及父親試圖哄騙他來充當“解毒人”的事情，一股腦地告訴了張寬，末了還焦急地勸道：“我實在不忍心坑害你這樣的好人，干這等傷天害理之事。你現在趕快離開吧！”

張寬被姑娘的真摯情感深深地打動了，他目光堅定而誠懇地說道：“娘子，你有這般善良的心地，實在令我敬佩！如今我們已然成婚，夫妻情分就此定下。你身患如此奇特的病癥，我又怎忍心棄你而去？”姑娘淚如雨下，哽咽著說：“張公子，你千萬不要因為我而耽誤了自己的終身大事。只要你能記得我，我便了無遺憾了。你快走吧！”說罷，泣不成聲。張寬也不禁淚如泉涌，他深情地回應道：“娘子，我張寬今生今世認定了你，非你不娶。你暫且安心在家養病。今年的科舉考試即將來臨，我打算進京求取功名。倘若你遇到什么難處，可以去我家，我的爹娘一定會好好照顧你的。”話畢，兩人灑淚而別。

第二天清晨，孫員外得知女兒放走了張寬，頓時大發雷霆，盛怒之下竟將女兒趕出了家門。可憐的姑娘本就被滿身的痂子折磨得痛苦不堪，又遭受父親的一頓毒打，被無情地推到家門之外。此刻的她叫天天不應，呼地地不靈，沒走幾步便昏倒在路邊。好在天無絕人之路，一位路過的老爺子發現了她，趕忙將其救起，而后又好心地把她送到了張寬家中。

張寬的父母都是善良淳樸之人，熱情地接待了姑娘，將她視作親兒媳一般，讓她安心住在家里。無奈張家家境貧寒，實在拿不出錢財為姑娘請醫買藥，致使姑娘的病情逐漸惡化。身上的癡子愈發增多，且越結越厚，她整日只能躺在床上，痛苦地呻吟著。還好有張寬的母親，不嫌臟累，不辭辛勞，日夜伺候著這位尚未過門的兒媳，端屎倒尿，無微不至。

時光在艱難中緩緩流逝，不知不覺，姑娘在張家已度過兩個多月。某一日，張家突然迎來四位報牒子，帶來了令人振奮的喜訊——張寬進京赴考，高中進士！張寬的父母滿心歡喜，特意釀了足足九大鍋酒，用九只碩大的酒缸盛好，放置在姑娘的睡房之中，其中有一缸就擺放在她的床前。一家人滿心期待，只等張寬歸來，便籌備一場盛大的喜宴。

姑娘聽聞張寬高中的消息，打心底里為他感到高興。可轉而再看看自己的病體，想到如今這般難堪的處境，不由得悲從中來，淚水奪眶而出。她覺得自己已然成為張寬的負擔，不忍心拖累他，心中便萌生出趁早結束自己生命的念頭，只是一直苦無機會。

一日，姑娘正躺在床上休息，不經意間看到屋梁上竟掉下一條碗口粗的大毒蛇，不偏不倚正好掉進了床前的那只大酒缸里。沒過多久，毒蛇便被酒灌醉，一命嗚呼。姑娘見狀，心想：喝了這浸泡毒蛇的酒，想必一定能結束自己的痛苦，了卻殘生。于是，她毫不猶豫地舀起一大碗酒，一飲而盡。

然而，意想不到的奇跡發生了。喝罷酒的姑娘，竟突然感覺周身舒暢，原本疼痛難忍的感覺也消失得無影無蹤。姑娘又驚又喜，趕忙將此事告知張寬的父母。老兩口聽后大喜過望，此后每天都讓姑娘飲用這毒蛇浸泡的酒。僅僅過了幾天，令人驚喜的事情再次上演——姑娘身上密密麻麻的癡子竟然全都脫落了，整個人頓時感到渾身輕松，仿佛重獲新生。

病愈后的姑娘，不僅恢復了往昔的健康，容貌更是比從前愈發年輕漂亮，宛如仙女下凡。

不久之后，張寬榮耀歸來。這一對歷經千辛萬苦的有情人，終于喜結連理，成就了一段美滿的姻緣。而也正是從那時起，世間的人們開始知曉，原來毒蛇浸酒竟可以用來治療麻瘋病。這段充滿傳奇色彩的故事，也在人們的口口相傳中，成為了一段佳話。