“王瘋子，你給我大膽地打，大炮和炮彈全都給你們6縱，萬一再上太行山，這堆玩意兒留著也沒用！”

這是定陶戰役時，劉伯承對有著“王瘋子”之稱的王近山說的話，到底是什么樣的局勢，讓劉伯承說出了這番破釜沉舟的話呢？

1946年初，內戰還沒有爆發，但東北、中原等地都已經響起了槍聲，特別是東北。當時東北由蘇聯出兵收復，同為共產主義，蘇聯自然親近我黨，但此時國民黨卻是我國名義上的執政黨，東北主要城市都由國民黨軍接管，所以東北形勢之復雜，遠超其他地區，所以東北注定要成為國民黨軍和我軍爭奪的重點。

4月，四平保衛戰打響，國民黨軍憑借從美國獲得的軍事援助，以及日軍投降后獲得的武器，對東北民主聯軍陣地展開了炮火覆蓋，這是內戰爆發前，敵我兩黨之間爆發的最大的戰役之一。我黨主持東北戰事的林彪在四平堅守多日后，迫于敵軍火力，主動讓出了東北，撤到了松花江一帶。

東北戰事、中原的上黨戰役，都算是國民黨軍對我軍的試探，距離上次正面交鋒已經有十年之久，蔣介石并不清楚我軍的戰斗力，所以不敢貿然掀起全面內戰。

四平戰役林彪的退卻，毫無疑問，讓蔣介石感到興奮，覺得我軍戰力遠不如他們，于是僅僅兩個月之后，蔣介石就撕毀了協約，掀起了全面內戰，調集30萬軍隊，對我中原軍區發動了進攻。

中原軍區當時只有李先念率領的6萬部隊，面對30萬敵軍，根本無法抵擋。而在中原爆發大戰同時，華東、東北也都燃起了戰火，近百萬國民黨軍對我軍各個根據地發起了進攻。本來我軍兵力就不充裕，國民黨軍這樣全面進攻，讓我軍明顯有些首尾難顧了，而位于晉冀魯豫的劉鄧大軍就成了解放戰爭開始階段的救火隊長。

晉冀魯豫根據地當時還沒有敵人進攻，但四周燃起的戰火仍然讓劉伯承和鄧小平兩位首長坐立難安，特別是中原軍區的戰事，李先念部被30萬敵軍圍攻，形勢非常危急，如果不能及時救援，很可能就會被敵人重創，讓敵軍達到牽一發而動全身的效果，與此同時，華東戰事也不樂觀，在救援中原軍區的時候，最好還要給華東方面減輕壓力。所以作戰計劃不僅要兼顧敵我實力，還要打到敵人中原、華北兩處戰場的命脈上。

一封封情報匯集到劉伯承和鄧小平兩位首長的案頭，讓兩位首長心急如焚。為了能夠同時起到救援中原軍區和支援華東方面的作用，最后劉鄧兩位首長決定，捅一捅敵軍的運輸命脈——隴海線。

攻打隴海線的戰斗在軍史上稱為隴海戰役，這一戰結果雖然很好，但過程并不容易，敵軍為了守護這條運輸線，自蘭考縣蘭考鎮以東到虞城縣以北，設置了縱深達到六七十公里的封鎖線，搭配據點、溝墻，守備之嚴密，堪稱鋼鐵壁壘。

打這樣的戰斗，首先要攻破各個據點，破壞封鎖線，然后才能對鐵路發起進攻，不然很容易被敵人從側面攻擊，當初的百團大戰就是這么打的。但如果這么打，就需要進行很多前期工作，不然很難保證各部隊能夠及時運動到戰斗區域，并在同一時期發動進攻，而隴海戰役缺的恰恰就是時間，李先念部危在旦夕，緊急的軍情根本不容劉伯承慢慢布置。

經過一系列研究，劉伯承決定不考慮側翼，大膽進攻，這次面對的不是兇殘的日軍，而是國民黨軍，國民黨軍守備部隊大多都是由偽軍改編過來的，戰斗意志薄弱，對我軍側擊的可能性非常小，而且更重要的是，根本沒有多余的時間猶豫和布置兵力。

8月5日，晉冀魯豫野戰軍的小股部隊開始對蘭考縣發起佯攻，以調動敵人兵力，對一些重要據點，我軍地方部隊也進行了監視。而主力則分左右兩路，向作戰區域隱秘開進。8月10夜，隴海戰役正式打響，按照戰前部署，各部隊不管據點，全力向隴海鐵路猛攻，僅用時兩天就破襲了150公里的鐵路，圓滿完成了第一階段的作戰目標。

隴海線被襲，物資運輸陷入了停滯，直接影響到了中原和華北兩大戰場，蔣介石更是又驚又怒。

只是劉伯承沒有想到，這次作戰會給晉冀魯豫軍區引來30萬敵軍。隴海線被攻擊后，蔣介石首次對這個四省交界地重視了起來，連忙從進攻李先念的中原軍區中抽調了三個整編師，緊急開往開封。

蔣介石一行動，我黨中央也立馬做出了反應，命令劉鄧占領豫東，讓這三個師留在新黃河。8月14日，劉伯承下達了隴海戰役第二階段的作戰命令，全軍南下奪取各個縣城。

如果不是戰局需要，劉伯承決計是不會下達第二階段的作戰命令的，正所謂計劃趕不上變化，晉冀魯豫軍區部隊趕往隴海線期間，走了足足半個月，而8月正值雨季，大軍一路上不是頂著暴雨，就是冒著烈日行軍，到打完破襲隴海線一戰，全軍已經非常疲憊了。

雖然說國民黨的守備軍大多都戰斗意志薄弱，但終究是以逸待勞，而且其中也難免有能打的部隊，所以這第二階段的戰斗必然不會多么順利。只是劉伯承也沒想到，這個不順利會是那么的不順利。

其中最典型的就是攻打民權縣的戰斗，民權縣守敵只有敵軍一個營，攻打民權縣的是我軍一縱第九旅。以一個旅打一個營，本以為是十拿九穩的事情，結果九旅攻擊了多次，都沒有能夠打入城內。

而隨著民權縣久攻不下，敵軍的援軍也由商丘趕來，無奈，一縱主力只能集結全力打援，讓九旅能夠全力攻城。這一戰，給一縱造成的損失非常大，雖然最后拿下了民權縣，但九旅團營以上干部直接犧牲了五人之多，部隊損失也很大，就連九旅的政委都負傷了。

一縱攻擊不順，其他部隊也不是很順利，8月22日，劉伯承眼看仗越打越難打，而且戰役目的早已達到，于是果斷下達了撤出隴海線的命令。

隴海戰役給蔣介石的震動非常大，特別是戰役結束后，晉冀魯豫部隊進入魯西南的動作，更讓蔣介石坐立不安，魯西南連接蘇北蘇中，而蘇北蘇中又懸在南京頭上，不能占領蘇北蘇中以及魯西南，南京頭上就永遠懸著一把刀。

為了遏制戰爭走向不可控的局面，蔣介石從進攻中原、華東的部隊中分別抽調集結了14各整編師，共計32個旅，30余萬人，兵鋒兩路，夾擊魯西南。

解了中原、華東的困，晉冀魯豫軍區卻陷入了危機，剛進行完隴海戰役，戰士們身體早已疲憊，彈藥也沒有來得及補充，這個時候迎戰三十萬裝備精良的精銳之師，對劉伯承來說，也是非常大的挑戰。

兩路敵軍，一由徐州西進，即華東之敵，一鄭州東進，即中原之敵，從兵力及兵員組成綜合來看，鄭州東進之敵是弱于徐州西進之敵的，只有一個整編第三師是敵中央軍嫡系，但在與李先念部作戰過程中，損耗不小，所以要破敵軍夾擊，先打東進之敵是最好的選擇。

國民黨軍作戰，往往都喜歡看隊友，只要能夠斷其一指，就能夠對其他部隊形成震懾，讓其不敢進軍。但面對30萬敵軍，要斷其一指，并不是一件容易的事情，打普通部隊達不到效果，只有打敵軍精銳才行，從形式上看，敵整編第三師就是最好的對象。

但要打整編第三師，也不是一件容易的事情，既要防備部隊陷入拉鋸戰，又要防備其余敵軍趕來救援，這對戰機把握的要求特別高。

劉伯承作戰，不僅注重研究戰局形勢，更注重研究敵軍戰將，經過查看情報，劉伯承發現，敵整編第三師名義上是孫震指揮，但川軍出身的孫震對第三師的掌控力非常有限，一些中央軍將領根本不怎么遵從孫震的命令，第三師師長趙錫田更是顧祝同的外甥，平時根本不拿孫震當回事，為人更是狂妄自大，更不將我軍放在眼里。

劉伯承不像粟裕，凈打神仙仗，劉帥很多看似大膽的決定，其實都是經過深思熟慮過的。三十萬敵軍看似強大，但在劉伯承看來，并不是沒有弱點，東進敵軍最強大的整編第三師就是這三十萬敵軍最大的弱點，只要找到戰機，將這支敵軍殲滅，三十萬敵軍也就不攻自破了。

劉伯承將戰場選定在了定陶以西、菏澤以南的區域，以軍區三縱、七縱為南集團，二縱、六縱為北集團，從南北兩面向敵軍發起進攻，其余部隊阻擊、監視其他敵軍。

在劉伯承布置下作戰計劃的同時，敵軍也做出了“配合”，敵鄭州綏靖公署主任劉峙更是給劉伯承打了一波“助攻”。

由于我軍戰略性的放棄了外圍一些區域，使得敵整編第三師攻擊未遇到多少抵抗，就打進了我軍根據地腹地，不僅驕狂了趙錫田之心，更讓敵第三師有了孤軍之勢。

8月31日，劉峙出于謹慎，詢問趙錫田是否需要空中支援，沒想到趙錫田直接明碼回應，稱不需要任何支援，很快就會將我軍趕入太行山。

劉峙軍事能力本來就很一般，之所以能夠當上綏靖公署主任，完全是蔣介石看在他忠心的份兒上。所以得到趙錫田的回復后，不僅沒有勒令趙錫田謹慎行軍，還將整編第三師側翼的整編47師調開，讓其進攻定陶，使得整編第三師打到菏澤時，兩軍相距達到了20多公里，完美地給我軍打了一波“助攻”。

根據戰場形勢，劉伯承將預設戰場西移，于9月3日，成功將敵整編第三師包圍在了大小楊湖地區。而直至當晚11時，我軍發動進攻之際，趙錫田一直都沒有發覺自己被埋伏了。

這場戰役，雖然整體兵力上敵多我少，但在劉伯承的布置下，在大小楊湖戰場上，卻達成了敵少我多的局面，我軍兵力達到了敵軍的四倍。

可是這一仗打得并不輕松，除了剛開始的襲擊造成了敵軍的慌亂外，之后就陷入了焦灼，敵第三師真正打出了嫡系中央軍的戰斗力，我軍南北兩個集團，四個縱隊打了兩天時間，不僅只殲滅了敵軍三個營的兵力，自身傷亡更是不小。

而且隨著戰斗的進行，敵軍的工事也逐漸完善，殲滅戰即將要打成攻堅戰，敵軍援軍也越來越近，到9月5日，距離大小楊湖最近的敵援軍只差5公里就能趕到戰場，情況危急，如果不能及時撕開一個口子，這場戰役的勝負將很難預料。

9月5日夜，劉伯承和參謀長李達親自趕到六縱前指作戰時，召開各縱隊指揮員會議，商討接下來的戰斗該如何進行。

這個時候，對于晉冀魯豫軍區來說，敵人的刀已經架到脖子上了，如果不能盡快取得勝利，晉冀魯豫軍區只有兩條路可走，要么及時撤離，上太行山，要么就是被敵軍援軍堵住退路，乃至全軍覆沒。

作為身經百戰的指揮員，劉伯承深知破局的關鍵，那就是敵第三師主力五十九團，打掉這個五十九團，敵人防線就出現了缺口，全殲敵軍將不是什么難事。可是知道關鍵，和真正破局并不是一回事，兩天的戰斗，全軍傷亡不小，士氣也很受影響，哪怕是縱隊司令，也不敢說絕對能夠打掉這個五十九團。

會議室一陣沉默，劉伯承看著沉默的各縱隊司令員，并沒有說什么，也理解他們，不是他們不敢打，只是害怕不能及時打掉敵五十九團，影響全局。

其實，誰打這個五十九團，劉伯承心里已經有了人選，只是這樣重要的戰役，他不能輕易點將，所以他只是來到了六縱，在六縱召開了會議。

六縱指揮員是有著“王瘋子”之稱的王近山，15歲參加紅軍，戰斗經驗豐富，作戰以勇猛著稱，堪稱晉冀魯豫軍區的一頭猛虎，曾在抗日戰爭中襲擊一個日軍“戰地學習班”，擊斃一名少將、六名大佐，大佐以下數人，是劉伯承非常看重的一名將領。

在一片沉默中，王近山一巴掌拍在桌子上，然后站起來吼道：“我來”。

“我們六縱堅決打，我和老杜（杜義德，六縱政委）商量了，六縱打剩下一個旅，我當旅長，他當旅政委，打剩下一個團，我當團長，他當團政委，即使打剩下一個連，我當連長，他當指導員，即使全縱隊打光了，也決不放棄。”

作為將領，如果沒有破釜沉舟的勇氣，永遠也成不了大才，六縱王近山請纓，劉伯承也拿出了全部家底，對王近山鼓勵道：“王瘋子，你給我大膽地打。”隨后更是將全軍區的火炮和炮彈都交給了王近山。

將是兵的膽，將不畏死，兵不怯戰，鄧政委多年后回想起這一戰，還十分感慨，說道：“那不是瘋，那是革命英雄主義。”

開完會議，劉伯承并沒有離開六縱，他和六縱政委杜義德一起見證了六縱的這次血戰。9月5日夜晚11點，六縱動用三個旅向敵五十九團發起了進攻，在血肉橫飛的戰場上，沒有奇謀，沒有巧計，只有鐵與血的交鋒。

面對敵軍的坦克、火炮，以及機槍組成的火力網，六縱的戰士們沒有人退縮，前赴后繼地向著敵軍陣地沖鋒，王近山等旅、團級指揮員全部靠前指揮，本因坐鎮后方的縱隊司令王近山更是抵近距離前線只有300米的18旅指揮部，指揮著戰士們進攻。

在數個小時的不懈進攻下，敵五十九團終于出現了松懈，六縱戰士終于在6日凌晨，沖進了敵軍陣地，與敵軍展開了肉搏，隨著敵軍防線的缺口越來越大，大楊湖不足1平方公里的土地上，處處可見與敵人廝殺的我軍戰士。

敵人的頑強超出了所有人的想象，但論頑強，我軍戰士比他們更強，隨著王近山派出預備隊，隨著負責主攻的六縱54團僅剩的100多人加入戰場，隨著炊事員、飼養員、文書干部加入戰斗，敵人終究是被我軍打崩了。

兵敗如山倒，隨著59團團長吳耀東被俘，59團崩潰，其所屬的20旅也被我軍打崩了，整編第三師的陣地口子已開，勝利就在眼前。

在最后關頭，敵師長趙錫田還打算在飛機的配合下，帶第三旅突圍，但劉伯承怎么可能讓其逃走，布置了大半個月，兵力達到了敵人的四倍，一切的布置只有一個目的，全殲整編第三師。最后，趙錫田被我軍戰士在卡車下面抓獲，敵中央軍嫡系整編第三師全軍覆沒。

整編第三師的滅亡，給敵兩路大軍都造成了威懾，特別是東進之敵，本來還猛烈進攻我軍阻擊部隊的敵軍，不約而同地停止了進攻，并開始調頭逃跑，而劉鄧兩位首長在打完整編第三師后，命令部隊繼續進攻，又殲滅了敵軍兩個旅，外加一個團，這下，是真正嚇住了敵軍，蔣介石30萬大軍左右夾擊劉鄧的戰略正式破產。

定陶戰役是非常典型的以弱勝強的戰役，也是非常值得研究的一場戰略性戰役，這一戰我軍殲敵1.7萬余人，俘虜1.2萬余人，殲敵、俘敵總數不到三萬，僅為全部進攻敵軍的十分之一，但卻成功讓敵30萬大軍的作戰計劃破產，不管是從作戰目標的選擇，還是具體的戰斗規劃，都非常值得研究。

首先是戰斗目標的選擇，敵軍東強西弱，劉伯承避強擊弱，然后又打中央軍嫡系，在弱中選強，選擇了東進之敵中最強的整編第三師，這個目標選擇就超出了古往今來很多軍事家。

而在戰斗規劃中，除開敵軍劉峙、趙錫田自己犯的錯，劉伯承也做了比較完全的規劃。首先是伏擊，東進之敵由鄭州而來，鄭州地區是平原，劉伯承選擇誘敵深入，在丘陵眾多的定陶地區伏擊，而在伏擊過程中，調動四個縱隊，造成了局部地區敵少我多的兵力形勢，前期布置已經堪稱完美了，而這一戰法，也稱為轉戰，粟裕在蘇中、魯南等地，就曾用轉戰之法，通過部隊的不斷運動，在局部地區形成敵少我多的局面，獲取戰斗的勝利。

當然，再好的計劃，也需要人去執行，在定陶戰役中，我軍也一度陷入險境，但比起敵軍，我軍更頑強，更英勇，這也是定陶戰役獲勝不可缺少的條件。

定陶戰役結束后，晉冀魯豫軍區成功遏制了敵軍的進攻勢頭，但敵強我弱的局面并沒有徹底改變，之后劉鄧兩位首長繼續率領部隊打了幾個勝仗，卻始終無法改變整體局勢，于是在9個月之后，選擇犧牲自己，千里躍進大別山，改變敵我攻守形勢，值得一提的是，1947年劉鄧大軍千里挺進時，人數足有12萬，而等到1948年離開大別山時，全軍只剩下58000余人，犧牲了一半還多，是解放戰爭中，唯一一支越打越少的野戰軍部隊，但劉鄧大軍做出的貢獻，是絲毫不遜色于其他野戰軍的。