張愛萍上將跟黃克誠大將一樣，是出了名的性格直率，敢于講話，喜歡爭論。但源自兩人革命經歷的不同，他們的直率也有很不一樣的地方。張愛萍比黃克誠成長得緩慢一些，鋒芒也沒有那么畢露。有人曾用一個詞形容張愛萍，天真。

很多人都知道黃克誠在革命戰爭中的多次上下，往往忽略了張愛萍這樣的經歷也不少。長征后期，中央紅軍抵達俄界一帶，張愛萍所在的紅13團，從紅3軍團劃到紅1軍團建制。建制雖變，但張愛萍仍是該團的政委。

一天，紅一軍團總部通知麾下連級以上干部開會，由于開會地所在的總部駐地，距紅13團駐地遠些，所以紅13團干部是最后到場的。有個主持會議的軍團政治部領導，當即指著他們說：看看，看看，你們這些部隊的作風一貫如此，稀稀拉拉，不成樣子。

張愛萍也不慣著，當即怒氣沖沖地拍桌子吼回去。張愛萍后來回憶說，兩個軍團本就有些摩擦，再加上穿的衣服確實破破爛爛不成樣子，但這是長征走來沒辦法的事，不過自己并沒有遲到，憑什么受這樣的窩囊氣？兩人在會場直接打起來了。

主席臺上坐著的毛主席、朱老總等領導，見狀一言不發，臉色都不太好看。他們沒打一會，就被人拉開了，然后接著開軍團會。會開完回去，軍團總部打來電話，說要調張愛萍去政治部工作。張愛萍一聽去干什么統計干事，直接怒氣沖沖地把電話給摔了，“要撤我就明說，搞這些虛的干嘛”。

張愛萍也不等上面安排接替自己團政委的人來，交接一下工作，第二天就走了。后來張愛萍之子聽晚年的父親講這個事，笑著說你真夠狼狽的啊。張愛萍也笑了，說自己帶了匹馬和一個警衛員就去了，政治部里的都是老熟人，他們見自己來都笑了，說自己前線打仗辛苦了，來這就好好休息一下。

兩個月后的1935年11月，中央紅軍在吳起鎮打完“切尾巴”戰斗，在陜北暫時站住腳跟后不久，軍委想起正在賦閑的張愛萍，任命他為軍委騎兵團政委。

據說他能重新出山、擔任要職，是有位中央領導在政治局會議上，說長征走來本就不容易，一個主力團的政委因為說了幾句嗆人的話，說撤就給撤了，兩萬五千里啊，沒有功勞也有苦勞吧。很多人都猜測，說這話的人應該是彭德懷。

再次回到一線崗位后，張愛萍鉚足了勁，想做出一番成績給那些對自己有意見的人看。可惜時運不濟，用張愛萍之子的話講就是“大意失荊州”。

這個軍委騎兵團是新組建的，目的是加強軍委直屬部隊的戰斗力，其基礎是陜北紅軍的紅十五軍團騎兵團。西北這個地方，在部隊全面機械化之前，是騎兵逞威風的主戰場。中央紅軍到陜北后，甘肅的馬氏軍閥三番五次侵襲紅軍。軍委騎兵團的成立，正是為緩解這一糟糕局面的應對措施。

軍委準備集中力量，把直屬騎兵團打造成一支所向披靡的鐵騎。任命張愛萍為騎兵團政委，可以說是對他的無比信任。這些信任在張愛萍身上，化作肩頭沉甸甸的擔子。

張愛萍為了做好騎兵團的統帥，在騎術上下足了功夫，青一塊紫一塊的皮外傷是時有的事。可是從步兵到騎兵，可不是會騎馬就行，那頂多算騎馬的步兵；從優秀的步兵統帥到騎兵統帥，也沒有那么簡單。

張愛萍學好騎術和騎兵戰術，又親身指揮嘉峪關戰斗后，騎兵團的團長被調走，張愛萍兼起團長一職。之后，他獨自指揮騎兵團，接連經歷五六場戰斗，基本沒有吃虧，頻頻捷報。

1936年2月，陜北青陽岔，這個時間、這個地點，張愛萍一輩子也忘不了，每每想起都有一種揪心的痛。那是張愛萍率領騎兵團，為策應紅軍東征，對周邊地區的一支馬匪完成清剿后，部隊返回瓦窯堡的路上，經過一個叫青陽岔的地方，突然得知青陽岔縣政府正遭到另一支土匪的進攻。

張愛萍當機立斷，命令一營斷后掩護，自己則率大部火速趕往追擊。張愛萍率領騎兵團主力趕到時，土匪已經撤走了。但騎兵團窮追不舍，土匪為了保命，將劫掠來的人、糧食和財物全部丟棄了。

如果戰斗到這就結束了，那就皆大歡喜了。可是被救下來的干部和群眾，及騎兵團指戰員，紛紛要求張愛萍除惡務盡，打進土匪老巢，掃清他們。張愛萍有些猶豫，認為部隊連續作戰，人吃不消，馬也吃不消。可是大家群情激憤，土匪老巢又近在咫尺，于是張愛萍選擇了打。

這場戰斗雖是攻打敵人占據地利的老巢，但打得卻相當順利，可以說摧枯拉朽。可是打完才知道，原來土匪大部沒回老巢，還在外面劫掠。這時候，張愛萍隱隱感到不妙。土匪在騎兵團返程必經之路上設下埋伏，張愛萍原本安排掩護和斷后的一營，遲遲見不到大部隊的身影，便撤離警戒位置，擅自決定向大部分所在的方向靠攏。

就這樣，土匪在騎兵團完全不知情的情況下，完成設伏。騎兵團主力撤回時，突然遭遇襲擊。張愛萍本人差點都交代在那，毫無防備、精疲力竭的騎兵團也損失慘重——人和馬都沒了不少。

戰后，軍委召開連以上干部的批判會，騎兵團的一連指導員對張愛萍批得最兇，說他沒有采納自己的正確建議。次日，軍委進行全軍通報，給張愛萍撤職查辦的處分。

騎兵團出這樣的事，張愛萍知道自己難辭其咎，對這樣的處分毫無怨言，但周總理還是找到他做思想工作，解釋軍委為什么給出這么嚴厲的處分：“這主要是從政治上考慮的，你是中央派到這支陜北紅軍去的呀，不這樣重罰難以服眾。”

這事到這還沒完，一天張愛萍偶遇曾經共同工作過、有舊怨的同志。那人冷嘲熱諷，張愛萍本不想搭理，奈何他喋喋不休，說個不停。張愛萍被刺激得不行，回了句“勝敗不過兵家常事”。那人還不依不饒，說他打了敗仗還嘴硬，小心軍法處置啊。

兩人你來我往，越說越離譜，越說越過分，最后成了毫無道理、口無遮攔的吵架。這事還傳到毛主席耳中。毛主席讓人通知張愛萍來見自己。一見人，毛主席把正在看的一本書往桌上一扣，劈頭蓋臉就是一句“怎么，你還不服氣？！”

張愛萍訥訥半響，回答道：“我沒有不服氣，對組織上的處罰是心甘情愿接受。”毛主席怒極反笑：“接受？勝敗乃兵家常事嘛，我說的沒錯吧。”張愛萍一聽頓感不妙，這話怎么被毛主席知道了。

毛主席的怒火，張愛萍完全可以理解，當時正值各地方紅軍的融合階段，自己作為中央紅軍出身的干部，打了敗仗還說這樣的話，影響極其惡劣。這話別人說可以，自己講就太不合適了。

說到后面就是閑聊了，兩人有了深入的交流。臨走時毛主席征求張愛萍的意見，被撤職了有什么打算？張愛萍說自己想好好學點東西，彌補過去的一些不足。

毛主席聽到這話，臉上露出高興和滿意的笑容，當即提筆給時任紅大教育長的羅瑞卿寫推薦信，送張愛萍進紅大學習和沉淀。這算是禍福相依吧。