元朝末年，朝政腐敗，民不聊生，各地農民紛紛起義。劉伯溫看到天下大亂，有心參加義軍，推翻暴元，但投奔誰呢？

當時比較著名的有三支義軍：占據江蘇浙江的張士誠、縱橫江西湖廣的陳友諒，還有以安徽為根據地的朱元璋。當時，這三支義軍也想拉攏劉伯溫加入各自陣營，共謀大事。

劉伯溫正寓居在嘉興濮院的香海寺，他晴天幫農民曬谷，雨天在寺中讀書。這一帶是張士誠的地盤，他便最先去拜訪劉伯溫。劉伯溫有心要試一試張士誠的為人，便道：“要我投入大王軍中，可以考慮，但我有兩個要求。”

張士誠道：“先生請說。”

劉伯溫道：“其一，大王和我一起曬一天稻谷。”

張士誠笑道：“可以！”

“其二，大王和我一起在一張床上睡一晚。”

張士誠大笑：“可以！”

第二天，劉伯溫和張士誠一起到曬谷場上曬谷，他們先是坐在一邊喝茶，日上三竿時，有一群麻雀嘰嘰喳喳地飛了過來，一見滿地稻谷，便停下來吃。張士誠一見，連忙起身，拿起一根竹竿就去驅趕麻雀，麻雀飛走了，他便回來喝茶。但不一會兒，麻雀又飛來了，張士誠又連忙上前驅趕，就這樣，他趕了一天的麻雀。

到了晚上，兩人睡在一張床上，張士誠累了一天，一躺下便呼呼大睡了，劉伯溫卻一邊觀察他的睡相，一邊想：張士誠為了麻雀吃幾粒谷子，來來回回驅趕了一天，忙得連水也沒喝上一口，一個要打江山平天下的人物，胸無大志，怎么成得了大事！而睡相更有問題，仰天而睡，雙臂平放，那可是死人放入棺材的樣子。

第二天，劉伯溫對張士誠說：“大王先回去吧，入伙事大，容我先考慮一番再說！”張士誠臨走前，劉伯溫提醒他說：“大王占據江浙，錢糧不愁，但以后一定要當心親信之人背叛！”張士誠不信，道：“我待人誠信，誰會背叛我？”

幾年后，朱元璋占領了南京，便派大將徐達領兵五萬南下攻打嘉興，張士誠派女婿潘元紹領兵十萬駐守在江浙邊界的烏鎮。徐達是有名的戰將，他知道潘元紹兵多，便出奇兵突襲，放火燒了潘元紹的大營。潘元紹雖然兵多，但大火一起，自相踐踏，徐達趁機沖殺，潘元紹大敗，他見徐達勢大，便投了徐達，倒戈回攻張士誠。張士誠萬萬沒有想到會遭到女婿的背叛，及被生擒，他后悔莫及，自縊而死。

再說陳友諒也暗地里來到濮院，要劉伯溫幫他籌劃軍事。劉伯溫向陳友諒提出了兩個同樣的要求，陳友諒也答應下來。

曬谷時，陳友諒見一群群麻雀飛來吃谷，便撐起幾根竹竿，張下幾道網。結果，有幾十只麻雀撞到了網里，都被陳友諒活捉了。陳友諒對劉伯溫道：“我們把麻雀殺了，下酒！”

劉伯溫道：“那么多的麻雀，羽毛拔起來倒是個麻煩！”

陳友諒哈哈笑道：“麻雀拔毛，最為容易！先生看我的！”說完，他便把麻雀裝入一只大甏，并往甏中灌入滾水，待麻雀被撈出時，羽毛已被褪得干干凈凈了。

劉伯溫對陳友諒道：“香海寺是佛寺，這麻雀是生靈，可不能帶入寺院燒煮！”

陳友諒又是哈哈一笑，道：“這個也容易，先生看我的！”他生起一堆炭火，再用竹篾把一只只麻雀的頭顱穿成串，放在火上烤。

到了晚上，劉伯溫和陳友諒睡在一張床上，劉伯溫又觀察起陳友諒的睡相，只見他鼾聲如雷，側身而臥，雙臂彎曲，雙手伸在嘴前，兩條腿縮在一起，雙膝頂在胸前。劉伯溫心想，陳友諒為了幾粒谷，不但張網把麻雀都捉了，還用開水把麻雀活活燙死，再用竹篾穿了頭顱烤食，實在是太兇殘了。而那睡相更如豺狗，這樣兇殘的人將來就是得了天下，也會橫征暴斂，殘害百姓。

第二天，劉伯溫對陳友諒說：“大王請先回軍中，待我考慮后再定！”

陳友諒知道劉伯溫推托，便道：“那請先生幫我出一些主意也好！”

劉伯溫知道陳友諒的水師最為雄壯，便為其出了一計：“今后凡遇戰事，特別是水戰時，必須提防對方火攻，火燒水沸，最為大忌！”

陳友諒不屑道：“本王的水師所向無敵，誰能打敗我！”

但后來，陳友諒與朱元璋大戰于鄱陽湖，陳友諒的水師全是大船，而且都用鐵鏈連在一起，他見朱元璋都是一些小船，便對部下道：“我們的戰船就是壓也能把朱元璋的小船壓沉了！”于是下令進攻。朱元璋見陳友諒的戰船排山倒海一般壓來，便借風之力，采用火攻，于是鄱陽湖上火勢沖天，陳友諒的戰船來不及后退就已燃起熊熊大火。陳友諒連忙指揮殘軍后退，不料被一支流箭射穿了頭顱，一命嗚呼。

朱元璋知道劉伯溫胸懷韜略，足智多謀，便也準備暗訪劉伯溫，部下勸他說：“崇德一帶是敵軍地盤，大王千萬不能為了一個劉伯溫而身入險地。”朱元璋卻笑著說：“當年劉備三顧茅廬，請出諸葛亮，成就了蜀漢三分天下。我如今已有天下三分，為何不能效仿劉備，請劉伯溫出山，一統天下呢！”

于是，朱元璋暗地里到香海禪寺拜訪劉伯溫，劉伯溫向朱元璋提出兩個同樣的要求。他們先是一起來到曬谷場，朱元璋一見麻雀吃谷，笑道：“如把麻雀驅趕了，它們豈不是會餓死？那也是一條條性命呢！如不驅趕，無非是被吃了幾粒谷而已！”

傍晚，劉伯溫又觀朱元璋睡相，只見他先是仰天而睡，四肢大張，好似一個“天”字；睡了一會兒，他又側身而睡，但雙臂卻是橫向伸直的，好似個“子”字，合起來就是“天子”。而在曬谷場，朱元璋以幾粒谷能活麻雀一條命為由，不忍驅趕，便是仁慈。既然是仁慈的天子，那就是值得自己效力的明主。

最后，劉伯溫投身朱元璋義軍，并協助他推翻元朝，攻滅張士誠，平定陳友諒，打下了大明江山。

作者：沈海清