已經淡出NBA的前休斯頓火箭隊帕特里克-貝弗利在本賽季初曾經公開稱洛杉磯湖人隊后衛奧斯汀-里夫斯是全聯盟最好的第三選擇，這個說法當時引起了廣泛的質疑。很多人認為波士頓凱爾特人隊的中鋒波爾津吉斯、孟菲斯灰熊隊后衛德斯蒙德-貝恩、克利夫蘭騎士隊的埃文-莫布利和俄克拉荷馬雷霆隊中鋒切特-霍姆格倫這幾名球員，不管是從名氣還是實力來說，都是碾壓里夫斯的存在。

但隨著賽季的深入，貝弗利這個觀點看起來似乎是對的。在本周二湖人隊125-109戰勝圣安東尼奧馬刺隊的比賽中，里夫斯得到了30分、7個籃板和6次助攻；而就在一天前，湖人隊背靠背以107-96戰勝菲尼克斯太陽隊的比賽中，里夫斯也得到過28分和6次助攻。

自全明星賽以來，里夫斯場均可以得到21.2分、5.1次助攻和4.6個籃板，投籃命中率高達44%，三分球命中率39%，罰球命中率90%，這位26歲的球員幫助湖人挺過了勒布朗-詹姆斯缺陣的那段時間，在后者缺席的情況下將自己的比賽提升到了一個新的水平。在詹姆斯缺陣期間，里夫斯場均可以得到28.4分、8.7次助攻和6.7個籃板，這些數據證明了在需要的時候，他甚至可以成為球隊的第二選擇。此外在里夫斯得分超過25分的比賽中，湖人隊的戰績是11勝3負，證明了他的發揮與湖人隊的成功息息相關。

里夫斯的許多隊友都對他贊不絕口，盧卡-東契奇在接受采訪時表示完全不理解為什么里夫斯在2021年選秀大會無人問津：“這家伙在5天內的第4場比賽中得了30分……他是一名了不起的球員，難以置信他居然在選秀大會中沒有被選中。”

而他的隊友喬丹-古德溫也直截了當地表示里夫斯是聯盟中最好的三當家：“他是我們的第三選擇，但他比大多數人都好，比聯盟中的大多數第二選擇都要好，所以我們必須對里夫斯表示敬意。”

在賽季中期那筆震驚聯盟的交易發生之后，人們還對里夫斯在詹姆斯和東契奇身邊會有怎樣的表現持懷疑態度，人們認為他的實力和名氣配不上在這兩名球星身邊充當副手。但是里夫斯迅速用自己的表現平息了外界的這些疑慮，自從全明星周末以來，他從東契奇那里得到的助攻比其他任何湖人球員都多。隨著里夫斯繼續與東契奇建立化學反應，湖人隊在季后賽中必然會成為一支非常危險的球隊，湖人隊在2023年給他的這份4年5600萬美元的續約合同可以說是超值白菜價。