最近,美國在巴拿馬運河的動作確實引人注目,此前幾天,李嘉誠旗下的企業,將自己的港口控制權以228億美元賣給美國貝萊德集團,尤其是 牽涉到巴拿馬運河這個全球航運的“咽喉”,如果美國通過資本手段掌控的話,既能施壓巴拿馬政府,也能在必要時干擾對手的航運通道??磥恚召徚税湍民R的港口,美國就要下狠手了。
眾所周知,巴拿馬運河是連通太平洋和大西洋的極為關鍵的水道,而且全球6%的貿易貨物經此通行,其戰略價值可見一斑。自2024年底開始,特朗普就頻頻放話要“收回運河主權”,甚至揚言動用軍事手段,這不就是赤裸裸的軍事威脅嗎?可巴拿馬方面也不是吃素的,總統穆利諾強硬表態稱主權不容談判,至少態度放在這里了,而美國也不敢太張揚,眼看硬搶不成,就轉而通過貝萊德集團運作,甚至不惜推動以25倍的溢價,來收購李嘉誠在巴拿馬的港口資產。
特朗普這是什么打算呢?很明顯,他利用跟貝萊德CEO拉里·芬克的私交關系,來伸出手去間接“控制”巴拿馬水道。表面上看,美國資本這可是“合法”地收購了港口的,可實質上,這就為美國未來既可借口港口調度權施壓巴拿馬政府,又能隨時掐斷對手的航運生命線提供了手段。
美國要做的可不只是控制運河航道,特朗普政府還企圖打擊中國的造船業。2024年,中國造船業的三大指標,包括完工量、新接訂單、手持訂單量在全球的占比均超過了55%,而美國僅占0.1%,差距非常懸殊,還到了造一艘軍艦都得求日本維修的地步。這下子特朗普急眼了,一邊在白宮設立“造船辦公室”,說要復興美國造船業,一邊又要陰謀立法,對中國制造或懸掛中國國旗的船舶征收單次150萬美元的“過路費”。
不過,特朗普這招恐怕是還沒殺到敵就先自損八百了,現在美國煤炭、農業出口商都已經叫苦不迭了,一旦費用政策落地實施,那么煤炭出口成本將猛增35%,還可能會損失1300億美元的訂單,而農民則因為無法確定海運價格,只能觀望著而暫停糧食出口。
其實,特朗普的焦慮也很正常,畢竟中國造船產能是美國的232倍,且產業鏈完整、成本低廉,技術上也正向高端領域突破,他們又怎么不會急呢?但著急也是干著急罷了。要知道,美國造船廠工人的平均年齡是52歲,關鍵設備還依賴進口,工時成本則是中國的4.3倍,即便強行對中國造船業征收所謂的“過路費”,訂單也只會流向日韓等國,并不會回流回特朗普心心念念的本土。
面對美國的施壓,中國并非沒有應對之策,比如尼加拉瓜運河和北極航道等替代路線正在推進當中,未來可能會削弱關鍵航線對巴拿馬運河的需求,而造船業的技術升級也讓美國的封鎖難以奏效。此外,中方近年來正在跟拉美、東南亞國家深化合作,未來有望構建“去美國化”的航運網絡,這也是關鍵一步。
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