? 賈元春自從那次駕幸大觀園回宮后，便命令探春將那天所有的詩詞歌賦依次抄錄整理，自己編排順序，評定優劣，還下令在大觀園中刻石立碑，作為千古風雅之事。因此，賈政命人從各處挑選技藝精湛的工匠，在大觀園中打磨石頭，準備刻字。賈珍帶領賈蓉、賈萍等人負責監督工程。因為賈薔同時管理著文官等十二名女戲子以及戲服道具等事務，分身乏術，所以賈珍又叫來賈菖、賈菱協助監工。一天，工匠們開始用蠟封石，釘上朱砂，正式動工。這些細節就不必多說了。
再說，玉皇廟和達摩庵兩處的十二個小沙彌和十二個小道士，現在被從大觀園中遷了出來。賈政正想著要把他們分配到其他寺廟去分別居住。沒想到，住在后街的賈芹的母親周氏，正盤算著要到賈政這邊謀個小差事給兒子管管，也好弄些銀子花。恰好聽說了這件事，便坐著轎子來求鳳姐幫忙。鳳姐見她平時為人低調，不擺架子，便答應了。她想了想，便去回稟王夫人說：“這些小和尚和道士千萬不能打發到別處去。萬一元春娘娘出來，需要他們伺候。要是把他們散了，以后再用就麻煩了。依我看，不如把他們送到咱們家廟鐵檻寺去。每個月派個人拿幾兩銀子去買柴米就行了。到時候要用，就去叫他們過來，一點兒不費事。”王夫人聽了，便和賈政商量。賈政聽了笑著說：“還是你想得周到，就這樣辦吧。”于是立刻叫來賈璉。
當時，賈璉正在和鳳姐吃飯，聽到賈政叫他，不知道什么事，立刻放下筷子就走。鳳姐一把拉住他，笑著說：“你先別急，聽我說。要是別的事，我不管；要是為小和尚們的事，你一定要按照我說的去做。”接著，鳳姐如此這般地教了他一套話。賈璉笑著說：“我不知道你有這么大的本事，你去說吧。”鳳姐聽了，把頭一抬，把筷子一放，臉上似笑非笑地看著賈璉，說：“你是當真的，還是開玩笑？”賈璉笑著說：“西廊下五嫂子的兒子賈蕓來找過我好幾回，想管個差事。我答應了，讓他等著。好不容易有了這件事，你卻要搶過去。”鳳姐笑著說：“你放心，園子東北角上，娘娘說要多種些松柏樹，樓底下還要種些花草。等這件事出來，我一定讓賈蕓管這個工程。”賈璉說：“要是這樣也行。只是昨天晚上，我只是想換個花樣，你就扭扭捏捏的。”鳳姐聽了，嗤的一聲笑了，朝賈璉啐了一口，低下頭吃飯。
賈璉笑著走了出去，到了前面見了賈政，果然是小和尚的事。賈璉便按照鳳姐的主意說：“如今看來，賈芹倒是很能干，這件事干脆就交給他去辦吧。反正按照里頭的規矩，每月讓賈芹去領就是了。”賈政本來對這些事不太關心，聽賈璉這么一說，也就同意了。
賈璉回到房里，告訴了鳳姐。鳳姐立刻讓人去通知周氏。賈芹便來見賈璉夫婦，感激不盡。鳳姐又幫著賈芹央求賈璉先支三個月的費用，讓他寫了領條，賈璉批了字，立刻發了對牌出去。銀庫上按照數目發了三個月的供給，白花花的二三百兩。賈芹隨手拿起一塊銀子，扔給掌秤的人，讓他們吃了茶。然后他讓小廝拿著銀子回家，和母親商量。接著，他立刻雇了一頭大驢，自己騎上，又雇了幾輛車，來到榮國府角門前，叫出那二十四個人，讓他們坐上車，一直往城外的鐵檻寺去了。
且說賈元春在宮中編完大觀園的題詠之后，忽然想起大觀園中的景致。她想，自己去過后，賈政必定會小心封鎖，不讓別人進去騷擾，這樣豈不是顯得冷清？而且家中現有幾位能詩會賦的姐妹，何不讓他們進去居住，免得佳人落寞，花柳無顏。她又想到寶玉自幼在姐妹堆里長大，和別的兄弟不一樣。如果不讓他進去，他可能會覺得冷清，不開心，這會讓賈母和王夫人擔心。所以，最好也讓寶玉進園居住。
想完之后，元春便命太監夏守忠到榮國府傳旨，讓寶釵等人只管在園中居住，不要禁止或封鎖，讓寶玉也隨他們進去讀書。
賈政和王夫人接到旨意后，等夏守忠走后，便向賈母匯報，派人進去各處打掃，安設簾幔、床帳等。其他人聽了倒也罷了，唯有寶玉聽了這旨意，高興得不得了。他正和賈母商量要這個，弄那個，忽然聽到丫鬟來說：“老爺叫寶玉。”寶玉聽了，好像被焦雷劈中一樣，立刻沒了興致，臉色都變了，拉著賈母的手，扭得像麻花一樣，死活不肯去。賈母只好安慰他說：“好寶貝，你只管去，有我在呢，你爹不敢委屈你。再說你又寫了那么好的文章。想必是娘娘叫你進去住，她要囑咐你幾句，不過是不讓你在園子里淘氣。她說什么，你好好答應就是了。”一面安慰他，一面叫來兩個老嬤嬤，吩咐她們：“好好帶著寶玉去，別讓你家老爺嚇著他。”老嬤嬤答應了。
寶玉沒辦法，只好磨磨蹭蹭地走過去，一步挪不了三寸，蹭到這邊來。正好賈政在王夫人的房間里商量事情，金釧兒、彩云、彩霞、繡鸞、繡鳳等丫鬟都在廊檐下站著。看到寶玉走過來，她們都抿著嘴笑。金釧一把拉住寶玉，悄悄笑著說：“我嘴上剛擦了香浸胭脂，你現在還能不能吃了？”彩云一把推開金釧，笑著說：“人家心里正不自在呢，你還奚落他。趁著這會兒高興，快進去吧。”寶玉沒辦法，只好挨進門去。原來賈政和王夫人都在里間，趙姨娘掀著簾子，寶玉躬著身子走進去。只見賈政和王夫人對面坐在炕上說話，地下一溜椅子，迎春、探春、惜春、賈環四個人都坐在那里。看到寶玉進來，只有探春、惜春和賈環站了起來。
賈政抬頭一看，見寶玉站在跟前，神采飛揚，容貌出眾；再看看賈環，人物猥瑣，舉止粗俗；他又想起賈珠來，再看看王夫人只有這一個親生兒子，平時視若珍寶，自己的胡須已經斑白。因為這幾件事，他平時對寶玉的厭惡之心不知不覺地減了八九分。過了半天，賈政才說：“娘娘吩咐說，你每天在外面嬉鬧，越來越懶散。現在讓你進去管束，和姐妹們一起在園子里讀書寫字。你可要好好用心學習，再要是不安分守己，小心我收拾你！”寶玉連忙連聲答應了幾個“是”。王夫人便拉他在身旁坐下，他和探春、惜春、賈環三人也重新坐下。
王夫人摸著寶玉的脖頸，問：“前兒的丸藥都吃完了沒有？”寶玉回答：“還剩下一丸。”王夫人說：“明天再拿十丸去，每天臨睡前，讓襲人服侍你吃了再睡。”寶玉說：“自從太太吩咐后，襲人每天晚上都想著，催我吃藥。”賈政問：“襲人是誰？”王夫人說：“是個丫頭。”賈政說：“丫頭隨便起個名字就行，誰這么刁鉆，起這么個名字？”王夫人見賈政不高興，便替寶玉掩飾說：“是老太太起的。”賈政說：“老太太怎么會知道這樣的話，一定是寶玉。”寶玉知道瞞不過，只好起身回答：“因為平時讀書，記得古人有一句詩：‘花氣襲人知晝暖’。因為這個丫頭姓花，我就隨口起了這個名字。”王夫人忙對寶玉說：“你回去改了罷。老爺也不用為這小事動氣。”賈政說：“其實也沒什么大礙，不用改。只是可見寶玉不務正業，專在這些風花雪月的詩詞上做功夫。”說完，他大聲喝道：“作孽的畜生，還不快出去！”王夫人也忙說：“去吧，去吧，別讓你祖母等你吃飯了。”寶玉答應了一聲，慢慢地退出去，朝金釧兒吐了吐舌頭，帶著兩個老嬤嬤一溜煙跑了。
剛到穿堂門前，寶玉看到襲人正倚著門站著。看到寶玉平安回來，襲人滿臉堆笑地問：“叫你做什么了？”寶玉告訴她：“沒什么，不過怕我進園子淘氣，囑咐了幾句。”一面說著，一面回到賈母身邊，把事情的經過說了一遍。只見林黛玉也在那里，寶玉便問她：“你住哪一處好？”林黛玉心里正盤算這件事，聽到寶玉問，便笑著說：“我心里覺得瀟湘館不錯，喜歡那幾竿竹子掩映著一道曲欄，比別處更顯得清幽。”寶玉聽了，拍手笑著說：“正合我的意！我也覺得你住這里好。我就住怡紅院，咱們兩個住得近，又都清幽。”
兩人正商量著，賈政派人來回稟賈母說：“二月二十二日子好，哥兒姐兒們可以搬進去。這幾天就會派人進去安排打掃。”于是，薛寶釵住了蘅蕪苑，林黛玉住了瀟湘館，賈迎春住了綴錦樓，探春住了秋爽齋，惜春住了蓼風軒，李紈住了稻香村，寶玉住了怡紅院。每一處都添了兩個老嬤嬤和四個丫頭，除了各人的奶娘和貼身丫鬟不算外，另外還有專門負責打掃的。到了二十二日，大家一齊搬了進去。頓時園子里花團錦簇，柳綠花香，不再像以前那么冷清了。