寶玉養病三十三天后，不僅身體強壯，臉上的傷痕也完全好了，于是又回到了大觀園。這就不多說了。在寶玉生病期間，賈蕓帶著家里的小廝在這里守夜，晝夜不離。紅玉和其他丫鬟也在這里守著寶玉，大家相處多日，漸漸熟悉了。紅玉看到賈蕓手里拿的手帕，好像就是自己以前丟的那塊。她想問，又不好意思開口。后來和尚和道士來了，不需要男人在場，賈蕓就回去種樹了。紅玉心里想把這件事放下，卻又放不下；想去問，又怕別人猜疑。正在猶豫不決、心神不定的時候，忽然聽到窗外有人問：“姐姐在屋里嗎？”紅玉一聽，從窗戶縫往外一看，原來是本院的小丫頭佳蕙。她便回答說：“在呢，你進來吧。”佳蕙聽了，跑進來，坐在床上，笑著說：“我好運氣！剛才在院子里洗東西，寶玉叫人往林姑娘那里送茶葉，花大姐姐交給我送去。正好老太太那里給林姑娘送錢來，正分給她們的丫頭們呢。看到我去了，林姑娘就抓了兩把給我，也不知道有多少。你替我收著。”說著，她把手帕打開，把錢倒出來，紅玉替她一五一十地數了收起來。
佳蕙說：“你這一段時間心里到底覺得怎么樣？依我說，你干脆回家住兩天，請個大夫瞧瞧，吃兩劑藥就好了。”紅玉說：“哪有這種事，好好的回家干什么！”佳蕙說：“我想起來了，林姑娘身體弱，時常吃藥，你跟她要些來吃，也是一樣的。”紅玉說：“胡說！藥也是隨便吃的嗎？”佳蕙說：“你這也不是個長久之計，又懶吃懶喝的，以后可怎么辦？”紅玉說：“怕什么，還不如早死了倒干凈！”佳蕙說：“好好的，怎么說這種話？”紅玉說：“你哪里知道我心里的事！”
佳蕙點點頭，想了一會兒，說：“這個地方確實不好混。就像昨天老太太因為寶玉病了這些日子，說跟著服侍的人都辛苦了，現在寶玉好了，又還了愿，就叫把跟著的人都按等級賞他們。我年紀小，上不去，我也認了，不怨。可你怎么也不算在里頭，我心里就不服。襲人哪怕她得十個分，我也不惱她，那是應該的。說實在的，誰還敢比她呢？別說她平時殷勤小心，就是不殷勤小心，也比不了。可氣的是晴雯、綺霰她們這幾個，都算在上等里，仗著父母的面子，大家還捧著她們。你說可氣不可氣？”紅玉說：“也不用生她們的氣。俗話說‘千里搭長棚，沒有個不散的筵席’，誰守誰一輩子呢？不過三年五載，各人干各人的去了。那時誰還管誰呢？”這兩句話不覺觸動了佳蕙的心，她眼睛都紅了，又不好意思哭，只好勉強笑著說：“你這話倒是真的。昨天寶玉還說，明天怎么收拾房子，怎么做衣裳，好像還有好幾年的打算似的。”
紅玉聽了，冷笑了一聲，正要說話，只見一個沒留頭的小丫頭走進來，手里拿著一些花樣子和兩張紙，說：“這是兩個樣子，讓你描出來。”說完，就把東西扔給紅玉，轉身就跑了。紅玉向外問：“這是誰的？連話都沒說完就跑，誰蒸了饅頭等你，怕冷了不成？”那小丫頭在窗外只說了一句：“是綺大姐姐的。”然后抬起腳，咚咚地又跑了。紅玉便賭氣把那樣子扔到一邊，打開抽屜找筆，找了半天，全是禿了的。她便說：“前天剛買的一支新筆，放哪里了？怎么一時想不起來。”一面說，一面出神，想了一會兒，才笑著說：“是了，前天晚上鶯兒拿走了。”于是她對佳蕙說：“你替我拿過來。”佳蕙說：“花大姐姐還等著我替她抬箱子呢，你自己去拿吧。”紅玉說：“她等著你，你還坐在這兒閑聊天？我不叫你去拿，她也不等你了。真是個小壞蛋！”說著，她自己出了房間，出了怡紅院，徑直往寶釵的院里走去。
剛走到沁芳亭邊，紅玉看到寶玉的奶媽李嬤嬤從那邊走過來。她停下來笑著問：“李奶奶，您老人家去哪兒了？怎么從這里過來？”李嬤嬤站住，拍著手說：“你聽聽，他又看上了那個種樹的什么云哥兒、雨哥兒的，這會兒逼著我叫他過來。要是讓上房里知道了，又不好了。”紅玉笑著說：“您老人家真的就依了他去叫了？”李嬤嬤說：“那還能怎么樣呢？”紅玉笑著說：“要是真有那個本事，就該回絕，不讓他進來才對。”李嬤嬤說：“他又不傻，為什么不來呢？”紅玉說：“既然來了，您老人家應該和他一起過來，要是讓他一個人亂闖，可不好。”李嬤嬤說：“我哪有那工夫和他一起走？不過告訴他了，回來派個小丫頭或者老婆子帶他進來就完了。”說著，她拄著拐杖徑直走了。紅玉聽了，便站在那里發呆，也不去取筆了。
過了一會兒，一個小丫頭跑過來，看到紅玉站在那里，便問：“林姐姐，你在這里做什么呢？”紅玉抬頭一看，原來是小丫頭墜兒。紅玉問：“去哪里？”墜兒說：“叫我帶蕓二爺進來。”說完，她就徑直跑了。這時，紅玉剛走到蜂腰橋門前，就看到墜兒帶著賈蕓過來了。賈蕓一邊走，一邊用眼睛打量紅玉；紅玉則裝作和墜兒說話，也偷偷看了賈蕓一眼。四目相對時，紅玉不覺臉紅了，她扭身就往蘅蕪苑去了。
賈蕓跟著墜兒，彎彎曲曲地來到怡紅院。墜兒先進去通報了，然后才領賈蕓進來。賈蕓看到院里有幾塊山石，種著芭蕉，那邊還有兩只仙鶴在松樹下梳理羽毛。回廊上掛著各種鳥籠，里面關著各種珍稀的鳥兒。上面有五間小抱廈，門窗上都雕刻著精美的花紋，掛著一個匾額，上面寫著“怡紅快綠”四個大字。賈蕓心想：“怪不得叫‘怡紅院’，原來匾上是這四個字。”正想著，只聽里面隔著紗窗傳來笑聲：“快進來吧，我怎么把你給忘了這兩三個月！”賈蕓聽到是寶玉的聲音，連忙走進房內。抬頭一看，只見屋里金碧輝煌，富麗堂皇，卻沒看到寶玉在哪里。他回頭一看，左邊有一面大穿衣鏡，從鏡子后面走出兩個年紀相仿的十五六歲的丫頭，說：“請二爺里屋坐。”賈蕓連正眼都不敢看，連忙答應了。又穿過一道碧紗櫥，只見里面有一張小填漆床，掛著大紅銷金撒花的帳子。寶玉穿著家常衣服，趿拉著鞋，倚在床上看一本書。看到賈蕓進來，他把書扔到一邊，立刻堆著笑站起來。賈蕓忙上前請安，寶玉讓他坐下，他便在下面一張椅子上坐了。寶玉笑著說：“自從上次見了你，我讓你到書房來，誰知接連出了許多事，把你給忘了。”賈蕓笑著說：“都是我沒福氣，偏偏又趕上叔叔生病。叔叔現在好多了吧？”寶玉說：“好多了。我倒聽說你辛苦了好幾天。”賈蕓說：“辛苦也是應該的。叔叔好了，也是我們一家子的福氣。”
說著，只見有個丫鬟端了茶進來。賈蕓一邊和寶玉說話，一邊偷偷打量那丫鬟：身材苗條，臉型修長，穿著銀紅色的襖子，青色緞子背心，白色綾羅細折裙。這不是別人，正是襲人。賈蕓上次因為寶玉生病，在這里混了兩天，已經記住了不少有名有姓的人。他也知道襲人在寶玉房里和其他丫鬟不一樣。現在看到她端茶進來，寶玉又在旁邊坐著，他便忙站起來笑著說：“姐姐怎么給我倒茶？我到叔叔這里，又不是客人，我自己倒就行了。”寶玉說：“你只管坐著吧。在丫頭們面前也這樣。”賈蕓笑著說：“雖然這么說，但叔叔房里的姐姐們，我怎么敢放肆呢？”一面說，一面坐下喝茶。
寶玉便和他聊些無關緊要的閑話，又說哪家的戲子好，哪家的花園美，哪家的丫頭漂亮，哪家的酒席豐盛，哪家有奇珍異寶。賈蕓只好順著他說。聊了一會兒，看到寶玉有些懶洋洋的，賈蕓便起身告辭。寶玉也沒有強留，只說：“你有空就來。”仍然讓小丫頭墜兒送他出去。
出了怡紅院，賈蕓看到周圍沒人，便放慢腳步，和墜兒一長一短地聊天。他先問墜兒：“你幾歲了？叫什么名字？你父母是做什么的？你在寶叔房里待了幾年？一個月多少錢？寶叔房里一共有幾個女孩子？”墜兒便一樁樁地都告訴了他。賈蕓又問：“剛才和你說話的那個，是不是叫小紅？”墜兒笑著說：“她倒叫小紅。你問她干什么？”賈蕓說：“剛才她問你什么手帕子，我倒撿了一塊。”墜兒聽了，笑著說：“她問我好幾遍了，有沒有看到她的帕子。我哪有那么大工夫管這些事！今天她又問我，她說要是我替她找到了，她還謝我呢。剛才在蘅蕪苑門口說的，二爺也聽見了，不是我撒謊。好二爺，你既然撿到了，就給我吧。我看她拿什么謝我。”
原來上個月賈蕓進來種樹的時候，就撿到了一塊羅帕，他知道這是園子里的人丟的，但不知道是誰的，所以不敢隨便給人。今天聽到紅玉問墜兒，才知道是紅玉的，心里非常高興。又看到墜兒追問，他早就打定主意，便從袖子里拿出自己的一塊手帕，笑著對墜兒說：“我給你是給你，你要是得了她的謝禮，可不許瞞著我。”墜兒滿口答應，接過手帕，送走賈蕓，回來找紅玉，這就不多說了。