安東尼戴維斯火線復出后，達拉斯獨行俠猶如迎來了一場及時雨，球隊的前景瞬間變得明朗起來。在這段關鍵的時期，獨行俠展現出了堅韌不拔的斗志和出色的團隊協作能力，他們更是憑借著頑強的拼搏精神和高效的戰術執行，取得了4戰3勝的佳績。成功守住了附加賽的名額，讓球迷們看到了晉級季后賽的希望，然而，身后的菲尼克斯太陽隊就沒有那么幸運了。曾幾何時，兩支球隊都在附加賽的邊緣苦苦掙扎，勝負的天平在每一場比賽中都搖擺不定。

論及紙面實力，鳳凰城的三巨頭絲毫不遜色眾多爭冠大熱的，但是由于傷病、陣容磨合以及戰術理念等諸多因素的影響，球隊總是在關鍵時刻掉鏈子。事到如今，他們只能眼睜睜看著獨行俠逐漸拉開差距，自己卻深陷困境，但幸運的是，常規賽還未結束，太陽仍有機會縮小與國王隊之間的差距，迎頭趕上，只不過菲尼克斯的高層并不會展示出過多的耐心。據名記太陽隊記John Gambadoro透露：總經理詹姆斯瓊斯預計將在今夏交易凱文杜蘭特和布拉德利-比爾，徹底圍繞德文布克重建。

這樣的言論并不是空穴來風，罪魁禍首非主教練布登霍爾澤莫屬。雖然作為冠軍教頭，但是他逐漸失去對更衣室的控制權，杜蘭特與他公然叫板、努爾基奇被交易、比爾被下放替補席，就連布克吐槽也要被警告，如此糟糕的氛圍，只會加速球隊決裂。然而，和作為當今聯盟的流量超巨不同的比爾，卻有交易否決權，送走他的難度可見一斑，相反，36歲的杜蘭特仍然有不錯的交易行情。其中，森林狼、尼克斯、火箭、熱火以及馬刺都有可能會成為其潛在的下家，至于潛在的交易籌碼，即使沒有定價，但波士頓凱爾特人早已經給出了答案。

將時間撥回到2022年休賽期，剛剛錯失總冠軍波士頓凱爾特痛定思痛，想要升級球隊陣容，故此杜蘭特無疑是最佳人選，為了能夠打動籃網總經理馬克斯，史蒂文斯不僅要送出德里克懷特這樣的攻防后衛和首輪簽作為補償，而且杰倫布朗的名字也赫然在列。很顯然，這樣的籌碼誘人，但是與菲尼克斯梭哈式交易相比，簡直就不值一提。有了兩隊的前車之鑒，前NBA球星杰夫-蒂格在《Club 520》播客節目預測了杜蘭特的下家。

截至目前，唯一能給出滿意資產的球隊當屬馬刺和雷霆，雙方不僅擁有大量的選秀權，而且陣容中儲備多個即戰力球員。考慮到杜蘭特下賽季5471萬美元的薪資空間，圣城只需要送出3個首輪選秀權、瓦塞爾和凱爾登-約翰遜，就可以促成這筆交易。參考這樣的籌碼，洛杉磯湖人也有些心動了，有消息人士告訴Hoopswire，總經理佩林卡將會在休賽期追求杜蘭特。

拋開薪資配平等問題，湖人最大的短板在于沒有充足的選秀權，2025年的首輪簽交易至鵜鶘，2027年的首輪簽送至爵士，要想在滿足游戲規則的前提下，送走2026年和2028年的首輪簽，就必須要在交易中，得到同等價值的補償，很顯然，太陽隊并不會考慮太多，畢竟上趕著送首輪簽的球隊比比皆是，而且年輕且富有潛力的新人，湖人更是沒有，席菲諾加盟費城，打出名氣的克里斯蒂已經在獨行俠站穩腳跟，24年的17號秀克內克特早已經淪為球隊邊緣人物，足以可見，你們沒有絲毫的勝算。