2023年9月的一個風暴之夜，南卡羅來納州上空發生了一起令人揪心的事件。美國海軍陸戰隊的F-35B戰斗機在返回查爾斯頓聯合基地途中遭遇不測，最終墜毀。

退役海軍陸戰隊上校查爾斯·德爾·皮佐，這位擁有豐富飛行經驗的飛行員，在那個充滿挑戰的夜晚做出了彈射的決定。風暴帶來的惡劣天氣和飛機內部的級聯電氣故障，使得他的視覺嚴重受限。在一系列緊急情況的壓迫下，德爾·皮佐不得不在極短的時間內作出反應。根據他的陳述，頭盔顯示器的三次失效，使得他無法獲取關鍵的飛行信息，包括空速、高度和目標指示。

海軍陸戰隊的事故調查報告與德爾·皮佐的說法存在顯著差異。盡管調查報告提到了價值昂貴的頭盔顯示器故障，但它將事故的主要原因歸咎于飛行員的誤判。報告指出，在存在多項電氣及顯示系統故障的情況下，飛行員錯誤地判斷了飛機的失控狀態，并從仍然可操控的飛機上彈射。

德爾·皮佐上校在那個狂風驟雨的夜晚面臨的挑戰，是任何飛行員都難以想象的。根據他的回憶，當他在嘗試以F-35B的垂直模式進行儀表著陸時，一系列的設備故障幾乎同時襲來。頭盔顯示器首次出現閃爍，緊接著是護目鏡的警報閃光，然后是飛行控制系統、航電、冷卻、導航、GPS和通信的相繼失效。

在這樣的緊急情況下，飛行員的反應時間極為有限。德爾·皮佐上校表示，在他遭遇到頭盔系統第一次故障的41秒內，他試圖通過復飛程序來脫離地面。但當他收油門轉換至常規飛行模式時，頭盔系統發生了第三次失效，此時他已無法與僚機或塔臺取得聯系。界面的短暫恢復帶來了25條以上的系統故障警報，緊接著是儀表的完全消失和窗外的灰蒙景象。

在這一刻，德爾·皮佐上校作出了一個可能改變他一生的決定——彈射。這個決定不僅關乎他個人的生死，也關系到地面上無辜民眾的安全。彈射的瞬間，他頸部被爆破艙蓋的金屬碎片劃傷，頭盔面罩被強風撕裂，脊椎也遭受了骨折。盡管如此，他首先關心的并不是自己的安危，而是那架失控飛機的下落，以及它可能會對地面造成的傷害。

在德爾·皮佐上校彈射后，那架F-35B戰斗機并未立即墜毀，而是在無人駕駛的狀態下繼續飛行了11分21秒。這段時間內，飛機的先進自動飛行控制系統發揮了作用，保持了飛機的持續飛行，直到最終在威廉斯堡縣的鄉村地區墜毀。墜機地點距離機場東北64海里，事故未造成地面人員傷亡，但導致了林地與農作物的損失。

盡管戰機墜毀帶來了一定的財產損失，但值得慶幸的是，此次事故并未傷及無辜。這一點，對于那些生活在可能成為墜機地點的地面人員來說，無疑是不幸中的萬幸。然而，電氣故障的具體原因仍然是一個謎。海軍陸戰隊在聲明中提到，由于國家安全的考慮，關于故障原因的詳細信息被涂黑。這一點不僅增加了公眾對事故原因的好奇，也使得專業的航空事故調查員和工程師難以對事故原因進行全面分析。

值得注意的是，盡管已有的調查排除了雷擊的可能性，并且雨水致損的可能性也被否定，但F-35機隊曾存在燃油系統防雷問題，這一點可能為電氣故障提供了潛在的線索。當前，公眾和專業領域都在期待更多關于事故原因的詳細信息能夠被公開，以便于更好地理解和預防類似事故的發生。

盡管德爾·皮佐上校在F-35B墜毀事件中表現出了非凡的勇氣和決斷力，但他在事件發生一年后卻被解除了VMX-1指揮官的職務。這一決定讓德爾·皮佐感到意外和困惑，也引起了公眾的廣泛關注。海軍陸戰隊表示，這一決策是基于對VMX-1特殊使命的考慮，并且是經過對事故指揮調查詳細審查后做出的。

在此之前，三項調查中有兩項已認定德爾·皮佐在事故中無過錯。這些調查依據包括飛行員本人的陳述、知情官員的證詞以及公開記錄文件。然而，第三項指揮調查的結果卻是對他的職務進行了解除，而這一結果與先前調查的結論似乎并不一致。這不禁讓人質疑，事故調查的真正目的是什么，以及它對海軍陸戰隊內部決策過程產生了怎樣的影響。

德爾·皮佐的解職事件，不僅僅是對他個人職業生涯的巨大轉折，也對于海軍陸戰隊處理事故的方式和對待英雄的態度提出了質疑。公眾和航空界都在關注，這位在危急時刻采取了必要措施以確保地面安全的飛行員，為何會在事后遭受這樣的待遇。這一事件可能會對海軍陸戰隊的士氣和飛行員的信任感產生長遠的影響。

F-35B墜毀事件不僅是一次對飛行員技能和決斷力的考驗，更是對現代戰斗機安全性的一次嚴峻挑戰。這次事故揭示了F-35B戰機在電氣系統方面可能存在的設計缺陷，同時也暴露了現有飛行訓練和應急程序的不足。

隨著技術的進步，戰斗機的電子系統變得越來越復雜，電氣故障也因此成為現代航空事故的常見原因之一。此次F-35B的事故可能會促使制造商和軍事部門對飛機的電氣系統進行重新設計和加強測試，以確保類似事故不再發生。