包括日內(nèi)瓦大學(xué)科學(xué)家在內(nèi)的一個國際研究小組發(fā)現(xiàn)，阿拉伯半島的沙漠曾經(jīng)是由一個巨大的湖泊和一系列河流形成的。魯卜哈利沙漠，又稱“空白之地”，是地球上最大的沙漠之一，橫跨阿拉伯半島，面積近65萬平方公里，主要位于沙特阿拉伯境內(nèi)。這里高聳的沙丘，有些高達250米，如今已然成為一片極端荒涼的環(huán)境。然而，它并非一直都是一片荒蕪之地。

棕色痕跡代表古代河床，它們構(gòu)成了如今已廢棄的樹枝狀水系。圖片來源：Antoine Delaunay/Guillaume Baby/Abdallah Zaki

日內(nèi)瓦大學(xué) (UNIGE)的研究人員最近與阿卜杜拉國王科技大學(xué) (KAUST)、格里菲斯大學(xué)、加州理工學(xué)院、德克薩斯大學(xué)和弗雷澤河谷大學(xué)合作開展了一項研究，揭示了該地區(qū)曾經(jīng)擁有龐大的湖泊和河流網(wǎng)絡(luò)。在氣候較為濕潤的時期，該地區(qū)會形成草原和稀樹草原，為人類居住和遷徙創(chuàng)造了有利條件。

該研究發(fā)表于《通訊：地球與環(huán)境》雜志，重點介紹了氣候變化如何顯著地重塑了地貌，并影響了早期人類的遷徙。隨著干旱氣候的回歸，這些曾經(jīng)繁榮的地區(qū)逐漸被廢棄，這凸顯了氣候在塑造生態(tài)系統(tǒng)和人類歷史方面所發(fā)揮的強大作用。

“我們的研究重點突出了古老湖泊的存在，該湖泊在大約 8，000 年前達到頂峰，還有河流和由水形成的大山谷，”該研究的第一作者、前日內(nèi)瓦大學(xué)理學(xué)院和加州理工學(xué)院地球與環(huán)境科學(xué)系研究員、現(xiàn)任德克薩斯大學(xué)杰克遜地球科學(xué)學(xué)院杰出博士后研究員的阿卜杜拉·扎基 (Abdallah Zaki) 解釋道。

42米深的湖泊

這些水體遺址出現(xiàn)在“綠色阿拉伯”時期，即第四紀(jì)末期，這是一個降雨充沛的時期，持續(xù)了大約11000年至5500年前。“據(jù)估計，這個湖泊面積廣闊，面積達1100平方米——幾乎是日內(nèi)瓦湖表面積的兩倍——深度達42米。隨著降雨的增加，湖水最終溢出，引發(fā)了一場大洪水，在沙漠地面上沖刷出一條150公里長的山谷，”日內(nèi)瓦大學(xué)理學(xué)院地球與環(huán)境科學(xué)系地球表面動力學(xué)教授塞巴斯蒂安·卡斯特爾托特（Sébastien Castelltort）解釋說，他與日內(nèi)瓦大學(xué)方面的阿卜杜拉·扎基（Abdallah Zaki）共同領(lǐng)導(dǎo)了這項研究。

根據(jù)追蹤超過1000公里的沉積物和地貌，科學(xué)家們認(rèn)為，滋養(yǎng)這些古老水潭的暴雨源于非洲和印度季風(fēng)向北擴展。這些濕潤期與軌道周期相關(guān)，持續(xù)時間因地區(qū)而異：南部持續(xù)數(shù)千年，而北部僅持續(xù)幾個世紀(jì)。它們有利于草原和大草原的形成，進而促進了人類在阿拉伯半島的擴張。

人類影響

“湖泊和河流景觀的形成，以及草原和熱帶草原的形成，可能促進了狩獵、采集和游牧群體向如今干旱貧瘠的沙漠?dāng)U張。在空白之地及其古老的湖泊和河流系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)的大量考古證據(jù)證實了這一點，”格里菲斯大學(xué)澳大利亞人類進化研究中心教授邁克爾·佩特拉利亞說道。6000年前，該地區(qū)降雨量急劇下降，造成干旱缺水的氣候，迫使這些游牧民族遷徙到更適宜生存的環(huán)境。

這些發(fā)現(xiàn)凸顯了非洲季風(fēng)在阿拉伯半島沙漠景觀的快速變化以及人口遷移中發(fā)揮的關(guān)鍵作用。這種以巖石和地貌記錄的氣候擾動和人類遷徙的敘事，對于理解和預(yù)測當(dāng)前氣候變化可能造成的后果至關(guān)重要。

編譯自/scitechdaily