1955年，時任國防部長的彭德懷按照工作計劃，去了一趟南方沿海地區考察。彭老總此行可不是走馬觀花，而是要真真切切的看一看我軍在沿海地區的防務情況。在此期間，彭德懷還特意點了41軍的名，這讓時任41軍軍長的王東保頓時緊張起來。

彭德懷來了

王東保參軍的時間比較早，1930年就加入了紅軍，此后在我軍之中歷任要職，長期擔任軍事主官，戰功卓著。其中，著名的平型關戰役有他的身影，振奮軍心的秀水河子戰斗也參加了，慘烈的四平保衛戰還是有他。

諸如三下江南，解放北平、廣州等戰役，王東保幾乎都參加了。值得一提的是，王東保在解放海南島戰役中，表現可是出類拔萃，立下了大功。當年王東保憑借這一戰，可著實在軍中威風了一回，讓許多老首長和戰友都高看一眼。

所以，王東保長期在軍中活躍，戰功無數，對于軍隊的建設非常熟悉，自然對軍隊的防務工作也是手到擒來。即便如此，王東保聽聞彭德懷和陳賡要來軍中視察，卻還是十分緊張。這倒不是因為他平時的工作不到位，而是王東保深知自己不善言談，即便做好了工作，到時候恐怕也介紹不好。

陳賡的性格很幽默，這一點我軍將士幾乎全都知曉，王東保對陳賡也不發怵。但彭老總的脾氣可一向火爆，萬一在接待期間說錯了話，那恐怕免不了要挨批評，這才是王東保緊張的最大原因。

彼時，王東保剛剛從43軍軍長調到41軍擔任軍長一年時間，雖然41軍和43軍都是四野的部隊，但此次調動以后，王東保的工作重心還是發生了不小的變化。只不過，王東保是槍林彈雨中走出來的將軍，只要讓他在軍中任職，永遠都是如魚得水。

彭德懷之所以點名要到41軍來視察，一來是因為當時建國已經有數年時間，對沿海的軍務重視程度逐步提升，41軍的防務自然也就成了重中之重。二來是王東保當時擔任41軍軍長1年時間，彭德懷此次過來，也算是給王東保一次“年終小考”，看看他這一年來取得了什么樣的成績。

前幾年，王東保沒有跟著彭德懷進朝鮮作戰，所以和彭德懷也沒什么接觸，對彭德懷的了解還停留在從別人口中得知的印象。也正因為這一點，王東保對接待彭德懷時如何匯報好工作，心里就更沒底了。

就在這個時候，王東保突然靈光一閃，想到了一個折中的辦法——讓自己的一位年輕作戰參謀陪同自己，一起接待彭老總和陳賡。到底是什么樣的年輕人，竟然能讓王東保緊張的時候吃上一顆“定心丸”？原來這個年輕的作戰參謀名叫張萬年。

年輕參謀張萬年

張萬年當時只有27歲，卻已經是41軍司令部內的一名營級參謀，深受軍長王東保的器重。張萬年當年參軍的時候，年紀只有16歲，根本不符合我軍征兵年齡18歲的標準。但張萬年可不是輕易放棄之人，報名的時候直接虛報了兩歲，謊稱18歲打算蒙混過關。

但我軍征兵之人也不是吃素的，很快就調查出張萬年謊報了年齡，遂將他的名字從征兵名單中給剔除了出去。張萬年得知消息后，仍然不肯放棄，竟然直接去找負責征兵的同志，開始陳述起自己必須參軍的理由。

張萬年為何敢這么做？一來是張萬年參軍的決心很堅定，二來是張萬年讀過書，自身的學問不低，口才又十分了得。因此，張萬年見了負責征兵的同志以后，充分發揮自己的優勢，將家國情懷和軍事才能融合到一起，讓征兵的同志對他刮目相看，最終給了他一次機會，讓他進入了膠東北海獨立團。

日本投降以后，張萬年隨軍去了東北，從此開始了在東北的征戰。我軍當時在東北的處境可太艱難了，這種艱難不僅來自于軍事上的劣勢，而且在東北群眾中沒什么基礎。長期以來，我軍能夠在戰場上如魚得水，主要是憑借軍民魚水情，但在東北卻沒有這樣的根基，可謂是舉步維艱。

正是因為如此，張萬年在東北得到了高強度的鍛煉。無論是后勤補給和建設，還是軍隊的指揮作戰，張萬年在東北都得到了更高級別的磨煉，成長速度自然也是極快的。

王東保初至41軍的時候，對41軍的了解還不是特別全面。時任41軍參謀的張萬年，在這段時期經常給王東保講41軍的各方面情況，讓王東保驚訝于張萬年這個年輕人對軍中大小事務的掌控。而且，張萬年平日里所提的意見，經常會得到王東保的采納，就連一些重要的文字材料，王東保也都是直接一字不改地用張萬年的稿子。

王東保能征善戰，在軍中一線摸爬滾打多年，不知道經歷了多少生死之戰。但王東保不善于這些口才表述，也不善于寫材料，接待上級終歸是他的短板，根本沒辦法將41軍的工作發光點全都展現出來。

但張萬年不同，他雖然級別不是很高，但口才了得，而且對軍中的基層工作了解很深。彭老總此次下來視察，即便問軍中防務最細節的內容，也絕對難不倒張萬年。從這方面來看，張萬年與王東保絕對是互補的，兩人若能一起為彭德懷介紹41軍的情況，定然能讓彭老總滿意。

想到這一點，王東保也不再猶豫，直接讓張萬年做好準備，陪他一起接待彭德懷和陳賡。彭德懷和陳賡到41軍的這一天，接待工作十分順利。張萬年總能在彭德懷提出一些特別細節的問題時對答如流，還能談一些自己的想法。

據陳賡回憶，張萬年當時的表現深得彭德懷和他的贊賞，因為這個年輕人不僅業務能力出眾，而且面對彭德懷和他絲毫不怯場。也正因為如此，陳賡對張萬年十分上心，不僅私下里詢問了他的名字，還約談了張萬年。

陳賡喜歡開玩笑，稱張萬年的名字真好，別人都只活百年，他卻不一樣，直接要活萬年，“野心”很大嘛。當然，陳賡開玩笑也并非真的是開玩笑，他只是想利用這個玩笑活躍氣氛，讓這次談話不那么拘謹，才好讓張萬年暢所欲言。

在談話的最后，陳賡語氣莊重起來，在肯定張萬年的同時，也勸誡他要注意到軍事院校深造，不能只在一線磨煉，這樣無法發揮他的全部潛力。事后，陳賡親自點名推薦張萬年去了南京軍事學院，為了張萬年日后的崛起奠定了基礎。

張萬年沒有辜負王東保的信任，也沒有辜負陳賡的器重，在軍事院校深造以后，能力果然得到了巨大的提升。此后，張萬年與老首長王東保一樣，出任了127師師長，成為我軍主力部隊的軍事主官，更在對越自衛反擊戰中大放異彩，最終官至軍委副主席！