1928年4月，北伐軍攻打濟南，日本趁機出兵山東，制造了震驚的“五三”慘案。當時蔣介石命令部隊不許還擊，并避開濟南繞道北上，只留下一個團阻擊日軍。

這一個團英勇無比，團長下了死命令，退一步就槍斃。最后這個團和日軍僵持三晝夜，傷亡極其慘重，打出了中國軍人的氣勢。

這個團長不是別人，正是蔣介石的得意門生，黃埔軍校一期學生，也是當年著名的第六兵團司令長官的李延年。

但遺憾的是，就是這樣一位赫赫有名的戰將，最后的結局卻顯得凄慘，蔣介石兵敗后，李延年跟隨蔣介石去了臺灣，遭到蔣介石的軍事審判，判處十年有期徒刑，出獄后，他由于生活結局，幾乎淪為乞丐，整日靠饅頭充饑。

有人說李延年貪污，也有人說他迂腐愚忠，但在國民黨內，像李延年這樣的將領不在少數，一生戰功赫赫，最后落得個悲慘局面，也是時運者也。

1904年，李延年出生在山東。古老的華夏大地，在列強的侵略與腐朽統治下，千瘡百孔。山東的鄉村里，貧窮與落后如陰霾籠罩，年幼的李延年在這片土地上成長。

1923年底，冬日的寒風凜冽，曾在閻錫山軍中當過兵的堂兄李玉堂回到家中。他帶來了一個振奮人心的好消息：南方的革命政府正在籌辦軍餉，培養革命軍官。

賦閑在家的李延年，心中燃起了希望之火。兩兄弟一番商量后，毅然決定南下投考。為了能順利考上，李玉堂與李延年秘密加入了國民黨。途中，他們遇到了同樣懷揣著投考黃埔軍校夢想的李仙洲、王叔銘。幾人結伴同行，向著未知的命運前行。

后來，李玉堂、李延年跟李仙洲三人，都成為國民黨的高級將領，被同學們稱為“山東三李”。

1926年，北伐的戰鼓擂響，李延年跟隨蔣介石一路打到南昌。戰場上，他身先士卒，奮勇殺敵，憑借著出色的表現，年僅22歲的他就已經升為了團長。而比他年長許多的李玉堂跟李仙洲都還是營長。那時的李延年，意氣風發，在北伐的征程中嶄露頭角。

1928年初，北伐軍受阻于臨淮關，隨后在濟南阻擊日軍的戰斗爆發。戰場上硝煙彌漫，槍炮聲震耳欲聾。李延年率領部隊堅守城池，與日軍展開了激烈的廝殺。他穿梭在槍林彈雨中，指揮若定，一次次擊退日軍的進攻。

守城有功的他，被蔣介石晉升為第九師二十六旅旅長。之后，在與馮玉祥部的戰斗中，他再次立下戰功，讓蔣介石認定他確實是一個將才，戰后，李延年被提升為第八十八師副師長，駐軍杭州。

蔣介石的重用，讓李延年年少得志，也讓他更加忠心于賞識自己的校長，卻也讓他在后來徹底走上了一條不歸路。

比如紅軍在第五次“反圍剿”失利后，李延年部占據龍巖，在周邊地區四處清剿掃蕩。所到之處，房屋化為斷垣殘壁，百姓哭聲遍野，哀鴻滿地。某一次，李部在曠野中殘忍地槍殺被俘紅軍500多人。蔣介石聽說后，竟然哈哈大笑說：“殺得痛快！”

事實上，李延年部及其他蔣軍在蘇區所犯下的罪行，遠不止如此。他們的暴行，給蘇區人民帶來了沉重的災難。

1937年后，抗戰初期，山河破碎，國家危亡。李延年作為第二軍軍長，先后率部參加了淞滬會戰、徐州會戰、武漢會戰。然而，在這些戰斗中，李延年所部基本上沒有取得什么勝績。不過，在臺兒莊戰役中，情況發生了改變。

李延年所部負責截擊由海州、魯南調來參戰的兩支日本援軍。戰斗打響，李延年身先士卒，率部奮勇沖殺。戰士們在他的帶領下，如猛虎般沖向敵人，喊殺聲震天。最終，他們成功將日本援軍擊退，為臺兒莊大捷做出了貢獻。李延年也因此升任第十一軍團長。

從1941年8月起，李延年被調到了胡宗南麾下，擔任三十四集團軍副總司令兼陜東河防總指揮。1943年，他已經升任三十四集團軍總司令。這一年，共產國際解散，蔣介石喜出望外，密令胡宗南秘密閃擊延安。

在全國一致抗日的重要時刻，蔣介石最渴望的，依然是對付共產黨。胡宗南接到密電后，執行起來不遺余力。由于倉促用兵，有些部隊調撥不及。以革命軍人自居的胡宗南，竟然冒天下之大不韙，置東面步步緊逼的日寇于不顧，從堅守河防的第三十四集團軍中，抽調全部三個軍中的兩個軍兵力。李延年自然也是堅決執行。這種不顧民族大義，將槍口對準自己同胞的行為，實在令人不齒。

早在日本投降前，李延年就被蔣介石任命為山東挺進軍總司令。然而，即便到了1945年，國民黨的部隊聽說要深入敵后，竟然都作鳥獸散。

李延年甚至連一個司令部的幕僚團隊都湊不齊，他想延攬一些舊部，無人搭理；他乞求胡宗南提供一些幫助，可是胡宗南連一個排都不給。

后來還是找黃埔一期同學、時任寶雞警備司令劉進幫忙，才拼成了一個特務營作為警衛部隊。作為在國民黨中帶兵那么多年的高級將領，居然凄慘到如此地步，實在令人唏噓。

1945年，在蔣介石的催促下，李延年于9月下旬，部署所屬分兩路向濟南挺進。9月28日，李延年從重慶親率一個別動大隊飛抵徐州，隨即會合先期到達的總部人員，一同登上專車直駛濟南。

在這期間，蔣記任官狀令滿天飛，有的是由南京專機投送的，如任命吳化文、郝鵬舉等為司令、指揮官；有的是李延年預先讓專人送去南京的軍長、師長之類的委令。每次專車停站，總有士紳之流登車謁見，李延年也從中委派了不少縣長等官職。整個場面烏煙瘴氣，一塌糊涂。

李延年在濟南受降時不收繳日軍武器，到青島則是另一番景象。美國海軍陸戰隊第六師師長謝勃耳率所部突然在青島登陸，公然宣布他代表蔣介石主持青島受降，命令日軍青島駐軍司令官長野榮二向其投降，而山東全省受降長官李延年只能派代表參加儀式。這無疑是對中國主權的公然踐踏，也顯示出國民黨內部的混亂與軟弱。

內戰爆發后，李延年任湯恩伯第1兵團副司令官，率部進攻山東解放區。戰場上，人民解放軍為了人民的解放事業，英勇奮戰。

李延年指揮的整編第74師在孟良崮被解放軍華東野戰軍全殲。1947年初，李延年改任徐州“剿總”副總司令，成為“豬司令”劉峙的副手。

三年后，在戰場上，黃維兵團被圍，黃維在包圍圈中望眼欲穿，盼著援軍。然而，李延年、劉汝明兵團基本上是逡巡不前。

等到黃維兵團被全殲后，蔣介石預感到解放軍會迅速南下圍殲李延年兵團和劉汝明兵團，干脆下達了撤退命令。

李延年可能是嘗到了保存實力的甜頭，立馬丟下部隊潛逃臺灣。

正當李延年暗自慶幸時，惱羞成怒的蔣介石以“擅自撤退，有虧職守”的罪名將其扣押起來，直接送上了軍事法庭。在軍法審判中，陳誠力主處以死刑，蔣介石又假惺惺站出來，念其多年來作戰有功，只判其10年徒刑。

服刑1年后，李延年被同僚保釋，幽居臺北郊區。

曾經在戰場上叱咤風云的將領，如今卻陷入了無盡的憂郁之中。

他在窮困潦倒中，回憶著自己跌宕起伏的一生，或許也在反思自己所走過的路。1974年11月，李延年在窮困中長逝。從年少時投身軍旅的壯志豪情，到在戰場上的起起落落，再到最終的悲慘結局，李延年的一生，是那個動蕩時代的一個縮影。

他曾有過輝煌的戰績，卻也犯下了不可饒恕的罪行，他曾得到蔣介石的重用，卻也最終被蔣介石拋棄。

從李延年的結局中，足以說明，在那個混亂的時代，個人的命運往往被政治的漩渦所裹挾，難以自主，再是，違背人民意愿、背離民族大義的人，終究會被歷史所唾棄。