NBA季后賽已來臨，西部首輪森林狼將挑戰陣容重組實力升級到總冠軍級別的湖人，面對勒布朗-詹姆斯、盧卡-東契奇和奧斯汀-里夫斯三大持球手，新狼王愛德華茲很難從本輪系列賽勝出，甚至可能一勝難求被湖人三核心聯手橫掃出局，甚至東契奇單核帶領湖人就足夠將森林狼橫掃出局。

時間回到2019-20賽季常規賽最后一戰，森林狼輸給火箭后賽季19勝結束，隨后在選秀大會上獲得狀元簽并選下愛德華茲，命運的齒輪重新轉動進入重建。五年后，愛德華茲在常規賽最后一場比賽砍下43分，帶領森林狼拿到第49勝，以西部第六進入季后賽。站在季后賽的賽場上，愛德華茲和他率領的森林狼發現對面是更強大的湖人，詹姆斯打了17次季后賽總冠287場，只比愛德華茲常規賽少100場，40歲老詹身邊還站在東契奇，那個上賽季在西部決賽紳士橫掃了愛德華和森林狼的斯洛文尼亞苦主。僅僅一年，愛德華茲身邊少了唐斯單槍匹馬挑戰湖人，打一場幾乎沒有把握贏的硬仗。

森林狼的處境與去年季后賽似曾相識，首輪對陣杜蘭特、比爾和布克的豪華陣容，根本沒人相信愛德華茲能擊敗太陽三巨頭。那輪系列賽，愛德華茲打出51.2%命中率，場均31分8籃板6.3次助攻橫掃太陽，高喊著“太陽才是害怕碰見我們的那一方。”很遺憾，詹姆斯不杜蘭特，東契奇也不是比爾，里夫斯可靠性超過比爾，這一次，愛德華茲單核驅動的森林狼缺少以下克上的條件。要擊敗現在這支湖人很難，要在沒有主場優勢的情況下贏西部第三的湖人非常困難，愛德華茲即便單場拿下30分以上也很難爆冷越過詹姆斯和東契奇聯手把守的晉級大門。

面對這輪系列賽，森林狼想贏一場可能都很困難。"我們向賽季初定下的奪冠目標邁出重要一步。"戈貝爾在舊主爵士頭上卷走19分17籃板4蓋帽后，談到季后賽時放出大話，聽起來更像是走夜路吹口哨給自己壯膽。戈貝爾可能忘記了，上賽季西部決賽他被東契奇支配的恐懼，正如《洛杉磯時報》記者喬萬-布哈分析那樣，愛德華茲將被湖人鎖死，戈貝爾會被東契奇“追殺”。湖人打森林狼根本不需要詹姆斯出手，東契奇足以將森林狼送回家釣魚。

去年西部決賽，東契奇在那輪系列賽里花式挑逗戈貝爾的防守，五場比賽命中率47.3%，三分球命中率43.3%，場均出手10.6次三分球命中4.6個，轟下32.4分9.6籃板8.2次助攻。要知道，森林狼上賽季還是一支防守頂級強隊，防守效率108.4聯盟第一，本賽季森林狼的防守效率110.8下滑到聯盟第六。湖人一個擋拆戰術就能將森林狼的防守體系拆解得七零八碎，一個歐文就足以讓東契奇在擋拆后無限點名戈貝爾，搭檔換成詹姆斯或里夫斯后，戈貝爾和森林狼的防守更難受。

東契奇讓湖人完成蛻變，本賽季乃至未來幾年都將是奪冠熱門球隊。東契奇加入湖人后，除開磨合的前四場比賽，隨后29場比賽拿到19勝，東契奇出場時效率值+6.6，湖人戰績一路攀升到西部第三。同一時期森林狼在苦苦掙扎，相比上賽季少贏7場比賽，盡管愛德華茲的個人進攻效率在提升，森林狼整體實力卻明顯下滑。“用香農-夏普的順口溜說，愛德華茲，頭疼就吃點藥，東契奇會連續得分，湖人五分鐘就能搞定一場比賽。”喬萬-布哈和大多數湖人球員、媒體記者一樣認為，湖人打森林狼這輪系列賽可能是最沒懸念的對決，詹姆斯甚至可以劃水休息保存體力，提前準備西部半決賽。

全明星之后至今，東契奇完全接管了湖人的進攻體系，在多項數據中超過詹姆斯排名隊內第一，進攻效率119.8、凈效率8.6、使用率33.4%以及球員影響力評17.2，這些數據都排名第一，場均28.8分7.8次助攻依舊湖人第一。最明顯的提升就是外線進攻數量和質量大幅提升，三分球出手從34.2次上升到41次，東契奇三分球出手9.8次命中3.7個均為湖人第一，命中率達到38%。森林狼找不到防守東契奇的方式，尤其是還有詹姆斯這個球場大腦存在的情況下，森林狼要么選擇讓東契奇將戈貝爾打崩潰，要么選擇讓詹姆斯調動團隊進攻打穿防線。而湖人對付森林狼就非常簡單，讓愛德華茲去單挑拿到30分甚至40分，或者多人包夾愛德華茲，無論哪個方式都能讓森林狼失去最鋒利的牙齒，變成森林羊任湖人宰割。

湖人首輪系列賽比較簡單，東契奇單核打法就有機會帶領湖人4-0橫掃森林狼，詹姆斯可以保存體力為西部半決賽做準備。東契奇給湖人最大的提升，就是可以讓詹姆斯將體力留在后面的關鍵系列賽中。