對于現在的休斯敦火箭隊來說，他們的陣容深度在聯盟當中處于頂級水平。在本賽季之前，火箭老板費爾蒂塔曾說過，就算是火箭隊當中的邊緣輪換球員，去其他球隊也能找到自己的位置，并且獲得穩定的出場機會。這話當時聽起來似乎是笑談，但現在看來，費爾蒂塔對自己的這支火箭隊充滿自信。

事實證明，費爾蒂塔的話沒錯。現在火箭隊主打團隊籃球，每個人都能得分，每個人都能防守。那些技能不夠全面或者狀態不好的球員，無法得到穩定的出場機會，烏度卡就是這樣一位嚴厲的教練。

現在的火箭隊能成為西部第二并闖進季后賽，主要原因有兩點。一是烏度卡對火箭隊指導有方；二是火箭隊如今是一支陣容新老結合非常出色的球隊。所謂的“火箭七子”，都是火箭隊最近4年自己選中的新秀球員，而且每個人都特點鮮明、實力出眾。就拿火箭隊的前鋒惠特摩爾來說，給他足夠的機會，他也能轟下漂亮的數據。比如不久前對陣湖人隊的比賽中，惠特摩爾一人就砍下了34分，創下了個人職業生涯新高。

如今，根據火箭隊的跟隊記者萊納報道，火箭隊管理層將4位年輕球員視為絕對核心。其中兩位大家都很熟悉，杰倫·格林和申京本賽季已成為火箭隊的內外線絕對核心。而阿門·湯普森和伊森組成的“門神組合”也令人刮目相看。雖然伊森上賽季因傷沒打多少比賽，但本賽季復出后狀態出色。

阿門·湯普森更是本賽季火箭隊進步最大的球員，他能從1號位打到5號位，本賽季長時間占據主力大前鋒的位置。因此，這4位球員完全可以被看作是火箭隊未來的絕對核心和建隊基石，火箭隊輕易不會將他們交易掉。而且，杰倫·格林和申京都已經得到了一份準頂薪的長期續約合同，未來幾年他們將帶領火箭隊前進。伊森和阿門·湯普森雖然還未到續約的時候，但以他們本賽季的表現，拿到一份年薪3000萬以上的合同，應該不是太大問題。

“火箭七子”中有4位球員被視作絕對核心，這也意味著其他三位球員在火箭隊中并非絕對核心，也不是火箭隊長期的建隊目標。除了謝潑德和惠特摩爾之外，火箭隊另一位大前鋒小賈巴里·史密斯也在此列。

也就是說，小史密斯雖然本賽季表現不錯，但在火箭隊中并非不可替代。實際上，小史密斯本賽季上半段一直出任火箭隊首發大前鋒，上賽季他也是4號位雷打不動的首發。但在他因受傷缺陣一個多月的時間里，火箭隊長時間將伊森和阿門·湯普森派到首發大前鋒的位置上。即便小史密斯傷愈復出，也失去了自己的首發位置。

如今，小史密斯一直在替補陣容中，很難再回到首發陣容，因為阿門和伊森在首發陣容中的表現似乎比小史密斯更全面、更出色。所以，既然不在火箭隊長期的建隊計劃內，又有兩位可以替代他的球員，那么小史密斯完全可以被火箭隊當作籌碼交易掉。如果火箭隊未來想追逐巨星，小史密斯就是最理想的籌碼之一。