4月15日，五架運-20A聯(lián)手一架空警-500遠赴埃及的行動，吸引了世界關(guān)注。而“央視軍事”在16日下午，宣布中國將和埃及舉行，名為“文明之鷹-2025”的首次聯(lián)合演訓，則讓外界清晰感受到，國內(nèi)對埃及非比尋常的態(tài)度。

運-20A從2016年開始小批量服役，至今已有九年，但成建制飛出國門的情況，目前只有三例，分別是三年前六架運-20A飛往歐洲運輸FK-3防空系統(tǒng)、今年初四架運-20A赴緬甸救援，以及這次五架運-20A去埃及參加聯(lián)訓。相比于前兩次的輔助性質(zhì)，這次運-20A去埃及，搭載了準備用于聯(lián)訓的部分裝備，是真正意義上的遠程戰(zhàn)略投送。而三年前震動歐洲的那次，本質(zhì)上是戰(zhàn)爭爆發(fā)無法租借安-124，只能讓運-20A出面送貨，這兩者的區(qū)別不言而喻。

空警-500的服役時間，其實和運-20A差不多，并且到目前為止，依然是國內(nèi)海空軍最先進的預警機。其價值已經(jīng)超過性能本身，實際上是不折不扣的戰(zhàn)略級裝備。這種特殊地位，使得國內(nèi)對空警-500的態(tài)度非常謹慎，絕不會讓它輕易走出國門。事實上，空警-500直到2019年，才隨殲-10C飛往泰國，第一次公開出境。背后的原因是，從2015年開始的幾次中泰聯(lián)合軍演，泰國空軍都憑借“薩博-340”預警機支持占據(jù)上風，甚至還出現(xiàn)過殲-11A和殲-10A大敗而歸的極端情況。

國內(nèi)對這個局面大為震驚，下定決心扭轉(zhuǎn)局面，才在雙方首次聯(lián)合軍演開始后的第五年，出動空警-500。相比之下，俄羅斯與中國的聯(lián)合軍演，甚至可以追溯到2005年，但受種種因素影響，空警-500直到2024年，才第一次降落在俄羅斯土地上，而且運-20還沒這么多。當然，后面空警-500在中俄戰(zhàn)斗機編隊的護衛(wèi)下，支持轟-6K飛往阿拉斯加，也算是不虛此行。至于巴基斯坦，外界猜測其應該也享受到了，與空警-500并肩作戰(zhàn)的待遇。這才會把從中國采購的三架ZDK-03預警機，送回中國進行升級。

埃及和中國的關(guān)系遠比沒有巴基斯坦、俄羅斯緊密，也沒有泰國的多次積累，國內(nèi)卻在雙方第一次聯(lián)訓中就出動空警-500，可見對其之重視。這種非比尋常的待遇，其中固然有展示實力，促成殲-10CE和更大規(guī)模軍事貿(mào)易的想法，但看中蘇伊士運河的地位，也是非常關(guān)鍵的一環(huán)。事實上，在15日運-20A機群降落埃及后，歐洲就已經(jīng)為之震動，給出了“原本由西方控制的土地，現(xiàn)在出現(xiàn)了中國戰(zhàn)略投送機隊”的評語，這可比上次運-20A向塞爾維亞送武器的評價，要高得多。

怎么說呢，蘇伊士運河對大多數(shù)人來說，都只是一個地理概念，但對歐洲而言，這是不折不扣的咽喉要害。當年英國海軍之所以被認為徹底衰落，一個關(guān)鍵指標就是失去對蘇伊士運河的控制，無力插手印度洋這片關(guān)鍵海域。而國內(nèi)以亞丁灣護航為起點，前后出動護航編隊四十多次批，又建立了吉布提后勤保障基地，基礎打得很牢固。去年052D焦作艦，正是在這些基礎上，經(jīng)蘇伊士運河橫穿地中海，北上英吉利海峽并穿越丹麥大橋，最終抵達目的地圣彼得堡，讓整個歐洲為之震恐。

自前年10月開始，中東局勢就一而再，再而三地惡化，到現(xiàn)在已經(jīng)是亂成一鍋粥。對國內(nèi)而言，不管亂局怎么發(fā)展，蘇伊士運河作為全球交通命脈，對中國國際貿(mào)易至關(guān)重要，是不能出大問題的。從這一點來說，五架運-20A和一架空警-500，恐怕也只是一個開始。