就在CRS-32任務即將發射之際（計劃4月21日發射C209.5），下次CRS-33任務傳出一則重要消息——此次任務計劃于2025年8月至9月發射，不僅將為ISS運送關鍵物資，還將首次引入配備“助推式貨艙”的貨運龍飛船，這一創新有望顯著提升龍飛船的軌道重新提升能力，為ISS長期運營注入新的活力。

●CRS-33任務背景：從補給飛船到軌道管理者

國際空間站自1998年發射以來，一直是人類在低地球軌道的重要科學實驗室。然而，由于大氣阻力的影響，ISS的軌道高度會逐漸下降，每年約損失2至4公里。為維持其運行高度，空間站需要定期進行軌道重新提升，通常由俄羅斯的進步號貨運飛船和諾斯羅普·格魯曼的天鵝座飛船（歐洲的自動轉移飛船ATV，已于2014年退役）執行。近年來，NASA通過其商業補給服務（CRS）計劃，尋求更多合作伙伴分擔這一任務。

SpaceX貨運龍飛船自2012年首次執行CRS任務以來，早已成為ISS補給任務的主力。▲2024年11月的任務中，貨運龍飛船首次嘗試了軌道重新提升，標志著其功能從單純的物資運輸向多任務平臺擴展。然而，該任務使用的4個非艙壁推進器由因角度不佳，推力效率較低，僅完成了小幅軌道調整。據SpaceNews報道，CRS-31任務的軌道提升測試持續了12.5分鐘，但NASA和SpaceX官員當時表示，未能準確預測軌道高度的提升幅度。

CRS-33任務計劃于2025年8月至9月發射，使用編號為C206.6的貨運龍飛船，這將是飛船第六次飛行，創下使用次數最多的貨運龍飛船紀錄。據X平臺用戶@SpoxSpace及相關NASA發布信息，這次任務將引入全新的助推式貨艙（boost trunk），配備額外的推進劑和優化設計的推進器，以更高效地執行軌道重新提升任務。以下是CRS-33任務的關鍵信息▼

●助推式貨艙的核心技術與特點

①額外的推進劑容量

助推式貨艙的主要特點是增加了推進劑存儲空間。貨運龍飛船的貨艙（trunk）是一個非加壓模塊，通常用于攜帶外部設備或實驗裝置。在CRS-33任務中，貨艙將配備獨立的推進劑儲存罐，專門用于軌道提升任務。業內人士分析，這一設計避免與飛船主系統（如反應控制系統，RCS）的推進劑共享，不僅降低技術風險，同時保持飛船核心設計的穩定性。

②優化的德拉克推進器

龍飛船使用的德拉克推進器（Draco）是一種雙組元推進器，采用單甲基肼（MMH）和四氧化二氮（NTO）作為推進劑，屬于自燃（hypergolic）系統，每臺推進器可提供約400牛頓的推力。在現有貨運龍飛船上，德拉克推進器主要用于姿態控制和小型機動，但其位置和角度設計（非沿速度矢量）導致推力效率較低，存在余弦損失（cosine loss）。

所謂余弦損失是指航天推進器推力方向與理想運動方向（速度矢量）不完全對齊時，導致推力效率降低的現象。推力效率與方向夾角的余弦值成正比，若夾角為0°（完全對齊），余弦值為1，推力100%有效；如果夾角為30°，余弦值約為0.866，推力損失約13.4%。在CRS-31任務中，貨運龍飛船的德拉克推進器角度不佳，推力部分用于非軌道提升方向，造成效率損失。

新貨艙預計將安裝數個艙壁德拉克推進器（bulkhead Draco thrusters），這些推進器直接沿飛船速度矢量方向布置，以最大化推力效率。SpaceX可能通過增大推進器噴嘴尺寸進一步提升性能，優化推進劑燃燒效率。

③延長駐留時間以測試性能

根據2025年4月NASA在CRS-32任務預告發射新聞發布會中的信息，CRS-33任務貨運龍飛船將在ISS停留更長時間，超出常規CRS任務1個月左右的駐留周期。這一延長是為了測試新貨艙的推進系統在長期運行中的可靠性，包括推進劑儲存的穩定性、推進器的耐久性以及多次軌道提升操作的可行性。

●新舊貨運龍飛船對比：從初步測試到全面升級

為了更直觀地展示CRS-33任務的技術進步，以下是對比CRS-31（2024年11月）和CRS-33（2025年8月）的關鍵技術參數▼

效率提升的量化分析：以CRS-31任務為例，12.5分鐘的軌道提升操作僅實現了小幅軌道參數變化。假設新貨艙的推進器效率提升30%（通過優化推力方向和可能增大的噴嘴），相同時間內的軌道高度增量可能從約100米提升至130米以上，顯著增強任務能力。

●升級背后的動因：填補空白與未來布局

①填補Starliner的空白

波音星際客船（Starliner CST-100）原本被設計為ISS的軌道提升和乘員運輸工具，但由于技術故障頻發導致項目進展嚴重受阻。被人諷刺為“最佳運行軌道為0km x 0km”。NASA長期以來強調雙飛船冗余，以確保ISS運營的可靠性。貨運龍飛船的新貨艙填補了這一空白，讓SpaceX貨運龍飛船能與諾格天鵝座飛船（也具備軌道提升能力）一起，提供多重冗余支持。

②為ISS退役任務鋪路

另有專業人士分析，CRS-33任務還可能是為國際空間站美國艙段未來退役做技術驗證。ISS預計將于2030年退役，NASA計劃使用一艘專用航天器將其引導至太平洋上空的安全區域（尼莫點）進行控制性再入。助推式貨艙的推進系統設計和長期運行測試，為這一關鍵任務提供了重要數據。

所謂尼莫點（Point Nemo）是地球上距離陸地最遠的海洋點，位于南太平洋（約48°52.6'S, 123°23.6'W），距離最近陸地約2688公里。被稱為“航天器墓地”，由于很多退役航天器會被引導至此進行控制性再入，燃燒后殘骸落入這片偏遠海域，以減少對人類活動的風險。

③深空探索的前瞻性布局

盡管月球門戶（Lunar Gateway）計劃前景存疑，新貨艙的技術仍有廣泛應用潛力。業內人士認為，這可能是為Dragon XL（月球門戶補給飛船）做早期技術驗證。其推進系統可用于開發替代獵戶座飛船的推進/服務模塊。SpaceX貨運龍飛船曾被設計為支持月球和火星返回任務，隨著新貨艙的引入，將為深空應用增添了可能性。

●多重挑戰與期待今夏

盡管助推式貨艙帶來了顯著的技術進步，仍有一些挑戰需要解決。

長期可靠性：延長駐留時間將考驗推進劑儲存的穩定性（避免泄漏）和推進器的耐久性（多次點火后的性能衰減）。

成本效益：與天鵝座飛船相比，貨運龍飛船的新貨艙可能需要更高的開發和運營成本，NASA需權衡其經濟性。

未來應用的不確定性：月球門戶計劃的不確定性可能限制新技術的深空應用前景，盡管SpaceX以跨行星為主要目標為其提供了長期動力，不過一旦星艦成熟將取代所有航天器。

展望今年夏季，CRS-33任務成功將為SpaceX在商業航天領域樹立新的里程碑。從提升軌道重新提升效率到為未來深空任務鋪路，這一升級不僅是技術進步的體現，更是SpaceX戰略布局的關鍵一步。隨著2025年8月的發射窗口臨近，全球航天愛好者和行業專家都在期待這一任務的成果——它將如何重新定義貨運龍飛船的角色，并為國際空間站的未來注入新活力。

部分資料來源：NASA CRS-31任務報告、SpaceX官方聲明、SpaceNews報道、平臺X用戶@SpoxSpace、SpaceX CRS-33 Wikipedia Page、Reddit Discussion on CRS-33 Mission、SpaceX CRS-31 Wikipedia Page、NASA SpaceX CRS-31 Mission Overview、Commercial Resupply Services Wikipedia