1976年10月，毛遠新被“保護審查”，當時他的妻子全秀鳳有孕在身，得知消息后情緒頗為激動，并且向組織提出了一個請求，希望打掉腹中胎兒，組織否決了全秀鳳的請求，1977年1月，全秀鳳順利生下一個女嬰。

當時毛遠新尚在審查中，他得知女兒出生后非常高興，并親自為女兒取名為“李莉”。此前毛遠新在上大學和當兵時使用的是化名“李實”，于是他就讓女兒姓李，這樣也可以減少女兒受他的影響。

由此可見毛遠新對女兒是非常喜愛的，可惜李莉在10個月大時候不幸患病高燒不退，由于長時間使用藥物退燒，導致李莉從此雙耳失聰。毛遠新聽聞此事后悲傷不已，一想到女兒再也聽不見了，他就忍不住會哭起來。

1980年12月，經審判，毛遠新被判處有期徒刑17年，刑期從被審查之日算起。他的妻子全秀鳳沒有受到影響，獨自帶著孩子生活在上海。1982年，經過批準，全秀鳳帶著女兒李莉到獄中看望了毛遠新。

當時李莉已經5歲了，這是毛遠新第一次見到女兒，他激動地伸手想要抱一下女兒，可是孩子對他感到陌生，加上失聰感到害怕，就本能地往后躲到了母親背后，無論母親如何勸說，李莉也不讓毛遠新抱一下。

女兒的生疏讓毛遠新深感自責，沒能盡到一個父親的責任。此后毛遠新在獄中積極接受改造，各方面的表現很好，終于在1989年3月，毛遠新被批準了保外就醫，他先是被安置在江西南昌，跟母親住到了一起。

期間雖然可以看望女兒，但是女兒對他仍感到陌生。1993年10月，毛遠新17年的刑期滿了，組織上為他安排了工作，是在上海的汽車質量檢測研究所工作，畢竟毛遠新是哈軍工畢業的，這樣的工作他完全能勝任。

毛遠新到了上海的研究所工作，他和妻子女兒住到了一起，是一間僅有13平米的房間，由于語言上溝通困難，李莉仍對毛遠新感到陌生，她就時常躲在隔壁舅舅的房間里，從而避開毛遠新。

父女之間溝通困難，毛遠新為此深感苦惱，尤其是考慮到女兒的未來，在夜深人靜的時候毛遠新難以入睡，有時候還會獨自落淚，自責是自己連累了女兒。后來毛遠新決定從學習入手慢慢和女兒建立感情，他在工作之余就會輔導女兒學習。

毛遠新很有耐心，他不僅輔導女兒學習文化課，還教會了女兒素描。在毛遠新的努力下，女兒不僅學習進步了，父女之間的感情也越來越深厚了。李莉初中畢業之后，考上了上海聾啞青年技校美術班。

李莉從美術班畢業之后，順利走上了工作崗位。為了讓女兒有更好的發展，毛遠新鼓勵她學習電腦，在毛遠新的輔導下，李莉考上了聾啞人成人教育大專班，2000年，29歲的李莉拿到了大專畢業證書。

2001年，60歲的毛遠新從研究所退休，過上了退休生活。退休后的毛遠新還在幫助女兒學習英語，準備參加專升本的考試，毛遠新把所有精力都用在了女兒身上。如今84歲的毛遠新過著幸福的晚年生活，女兒處處關心照顧他。