1951年9月，美軍突然接到了一個令他們感到震驚和恐慌的消息，志愿軍奪取了天德山和夜月山陣地。這兩處陣地的地理位置十分重要，是漢城至金化鐵路和公路沿線上的兩處制高點。而這條運輸線對于美國而言堪稱“運輸大動脈”，如今兩處陣地被志愿軍掌控，與切斷了他們的重要運輸線無異。

美軍來襲

正所謂兵馬未動糧草先行，即便是強大如美軍，補給線被斷也同樣會遭遇滅頂之災。為了重新打通這條重要的運輸線，美軍迅速集結了重兵，準備對天德山和夜月山兩處陣地發起突擊。但在此之前，美軍高層先安排美軍第3師進攻460高地。

美軍對高地的命名，主要是按照當地海拔，例如天德山陣地被美軍稱為470高地。460高地位于天德山前沿，若想攻下天德山，勢必要率先拿下460高地，否則就會陷入攻此失彼的境地。也正因為如此，美軍高層希望美軍第3師能夠肩負起先頭部隊的擔子，奪下460高地后再配合美軍騎兵第一師對天德山發起突擊。

美軍第3師師長索爾接到命令后，顯得非常不滿。其一，從美軍第一軍定下的這個作戰計劃來看，顯然是沒看得起第3師，幾乎將第3師視為美軍騎兵第一師的馬前卒了。

其二，志愿軍當時雖然攻占了天德山，但據索爾戰前派兵偵察得知，志愿軍在天德山一帶陣地的兵力并不多，全部兵力都算上也不過一個連的兵力而已，天德山主陣地也不過一個排的兵力罷了。

最重要的是，美軍的武器裝備領先志愿軍很多，同時又配備了大量坦克和轟炸機。在這樣的條件下，美軍又占據絕對的兵力優勢，只要美軍對天德山發起猛攻，定然可以兵不血刃的取得勝利。索爾當時估算過，自己這邊的兵力投入兩個營，兵力就可以形成碾壓。

基于這兩點考慮，索爾完全有理由認為，軍長奧丹尼爾制定的這個“突擊計劃”，完全就是為了給美軍騎兵第一師這支王牌部隊的功勞簿上添磚加瓦。而實際上，這個“突擊計劃”對實戰而言根本毫無意義，只要美軍第3師愿意，完全可以在攻下460陣地以后，繼續朝著天德山陣地發起猛攻，定然可以豪取一場大勝，配合美軍騎兵第一師純屬多余。

索爾當時將攻打460高地和天德山陣地的任務交給了第15團，時任美軍第15團團長的奧尼爾上校，可謂是充分領會了上級的意圖，制定作戰計劃時簡單粗暴，直接讓一個營去打460高地，一個營去打天德山高地，另外一個營當預備隊。

慘烈一戰

雙方交戰以后，美軍直接派出兩個排的兵力猛攻460高地，而我軍當時在460高地上的兵力僅為11人。美軍首次進攻屬于一觸即撤，即便如此還是出其不意之下讓我軍傷亡3人，損失不小。時任8班班長的尚玉芝意識到，美軍雖然撤退是因為試探進攻，并非沒有持續進攻能力，遂下令3人戰斗小組提前趕往陣地前方的山梁處埋伏。

等美軍開始第二次進攻時，尚玉芝的判斷之高明體現了出來，一隊美軍機槍兵果然進入了埋伏，被我軍3人戰斗小組奇襲全殲。這一戰對我軍至關重要，不僅粉碎了美軍的第二次進攻，還繳獲了美軍的機槍，利用機槍的火力擊退了美軍。

美軍進攻遇阻，但也并非一無所獲，他們通過這一戰摸清了我軍的迫擊炮陣地。美軍的第三次進攻，主要針對的就是我軍迫擊炮陣地。他們采取正面佯攻，迂回偷襲我軍迫擊炮陣地的策略，并成功摸了上來。

等我軍迫擊炮陣地的戰士們發現敵人時，敵人已經距離很近，這種情況下迫擊炮陣地幾乎就難以保全了。但美軍沒想到的是，我軍戰士突發奇想，竟然直接將迫擊炮利用山地角度，架設成平射炮反擊抹上來的美軍士兵，不僅保全了陣地，還消滅了不少美軍。

與此同時，美軍派去進攻天德山陣地的一個營，也在我軍陣地前吃了大虧。接連戰敗的消息傳到奧尼爾的耳中時，令他簡直不敢相信自己的眼睛。兩個營的兵力打一個連守的兩處高地，竟然如此艱難都沒能寸進，這不符合常理啊！

于是，奧尼爾也不敢繼續囂張了，接下來的作戰采取了穩扎穩打的戰法。奧尼爾先安排炮火猛轟我軍陣地，又安排轟炸機朝我軍陣地投放凝固汽油彈，我軍駐守的兩處陣地，防御工事全部被美軍炮火摧毀，陣地上瞬間成為人間煉獄。

盡管美軍的作戰方式毫無新意，但這種密集的炮火覆蓋，還是給我軍造成了巨大的傷亡。盡管在這樣的情況下，我軍將士依舊死守不退，或者肉搏拼刺刀，或者手持炸藥包與敵人同歸于盡，即便是連長都選擇縱身從高處一躍而下，砸死了一名美軍后壯烈犧牲。

再次擊退美軍以后，我軍422團及時給陣地補充了兵員，先后補充了100多人，投入總兵力達到了280人。如此慘烈的一戰，不僅我軍有些吃不消，更讓美軍覺得顏面無存。武器裝備占優、兵力占優，卻接連失敗，這樣的戰果終于讓美國人發狂了，竟然對我軍使用了毒氣彈。

美軍這樣的舉動，第一時間被我軍隊伍中的一名解放戰士發現。他以前在國民黨軍中學習過毒氣彈，知曉如何防備毒氣，迅速高聲大喊，讓戰友們用毛巾捂住口鼻作戰。這一句大喊，挽救了很多生命，也讓美軍的進攻再一次鎩羽而歸。

戰斗最后，我軍陣地上的戰士們已經十不存一，但美軍卻還是采取了人海戰術，直接安排了三個連的兵力沖上陣地。這時，美軍已經對志愿軍產生恐懼，三個連中的兩個連都與志愿軍交過手，所以接到命令后進攻的腳步緩慢。

但其中一個連卻是首次上陣與我軍交手，將此次進攻視為爭奪戰功的機會，領先后面兩個連很大的距離，率先攻上了我軍陣地。直到我軍戰士用三根爆破筒炸死炸傷大片美軍時，這個美軍連才意識到情況不妙，但為時已晚。

據美軍戰史記載，該連此戰傷亡慘重，面對的卻僅僅是志愿軍傷痕累累的十余人而已。戰后我軍也對天德山防御戰進行了統計，我軍參戰的280余人，在友軍接防時，僅剩下17人，其余人全部壯烈犧牲，該連被譽為“天德山英雄連”。