1949年對宋希濂而言不是一個好年頭。這年4月，解放軍順利渡江，相繼攻占南京、上海等地，此時此刻，全國解放指日可待。

此時，蔣介石委任宋希濂為“川湘鄂邊區綏靖公署主任”、“14軍團司令員”，命令自己的這個嫡系將領守好西南，他幻想將此地作為內戰的根據地，試圖找到可以東山再起的突破口。

宋希濂畢業于黃埔軍校，他是黃埔一期的學生，更是蔣介石的得意門生。宋希濂在派系林立、矛盾重重的國民黨內維持著好人緣，他和每個派系的首腦都保持著一定距離，為此，他說自己是蔣介石的嫡系，而蔣介石也很欣賞宋希濂的這份智慧，一直把他當成重點培養人才。

眼下到了關鍵時刻，宋希濂必須要替老蔣實現他的“宏圖大業”。

解放軍進軍西南后，立刻包圍了宋希濂的部隊，宋希濂決定以宜昌、沙市為江北根據地，守住長江上游。但解放軍兵鋒所至勢如破竹，宋希濂的部隊根本無法招架。

已經下野的蔣介石當然不愿意放棄最后的掙扎機會，他派蔣經國攜帶親筆信慰問14軍兵團高級將領，以提振士氣，共渡難關。

但在這風雨飄搖之際，宋希濂也只能發出“盡人事聽天命”的感慨。

11月底，宋希濂率領部隊在重慶白馬山與解放軍作戰，結果宋部隊的18萬人馬被打得落花流水，最后18萬精兵只剩下2萬多人。

戰斗潰敗后，宋希濂企圖帶著殘余人馬趕赴樂山與胡宗南部隊會合，結果就是，他們逃到哪里，解放軍就追到哪里。

當宋希濂部隊于19日凌晨抵達川康交界的峨邊縣沙坪鎮大渡河畔時，疲乏到了極點，不得不休息了。

第二天上午，宋希濂下達渡河命令，并暗自慶幸沒有重蹈石達開的覆轍。但他沒料到的是，剛過大渡河行至北岸山腳下，就陷入了我軍的包圍，宋希濂部隊插翅難飛，而宋希濂也想結束自己的生命，關鍵時刻，警衛排長袁定候奪去他的槍，就這樣，宋希濂被俘虜了。

很快，宋希濂就被關押到位于重慶的戰犯所。在宋希濂來之前，關押在這里的有軍統西南區少將區長徐遠舉、四川省主席王陵基、軍統西南特區少將副區長周養浩、保密局云南站少將站長沈醉等人。

由于宋希濂是蔣介石集團逃亡臺灣后被俘的最后一員高級將領，因為他姓“宋”，又是個中將，導致與他有矛盾的徐遠舉經常諷刺他是國民黨的“送終”將軍。

有一次，宋希濂和原來的部下鐘彬在監獄里下棋，鐘彬覺得自己走錯棋了要反悔重走，原則性強的宋希濂不讓步，他說一是一，二是二，哪里有反悔重來一說！

兩人因為這事兒吵得不可開交，他們的爭論聲被徐遠舉聽見了，徐遠舉走到二人面前說：“什么兩碼子事，一碼事，都是你們‘宋鐘’的事！”

宋希濂顯然聽出徐遠舉話里的意思，氣得他直接把棋盤給掀翻了，怒斥道：“你徐遠舉到底有完沒完？你給我說清楚，你到底是什么意思！”

見宋希濂發怒了，為了不引起監管的注意，徐遠舉只好說：“不要生氣，我就是開個玩笑！”

宋希濂真的是國民黨的“送終”將軍嗎？徐遠舉說的是實話嗎？答案是否定的，宋希濂不是國民黨的“送終”將軍，徐遠舉說的話也不真實。

關于這件事情的來龍去脈，宋希濂在一次會議上澄清過。

在上文中，我們提到在宋希濂部隊和解放軍對峙的關鍵節點，蔣經國帶著蔣介石的親筆信來給14軍加油打氣。蔣經國抵達戰場后，宋希濂還專門和蔣經國一起分析了在川東戰場上失敗的幾個重要原因：

首先，共產黨軍隊實力雄厚，斗志旺盛；其次，宋希濂指揮的六個軍，大多殘破或新編，戰斗力比共軍弱很多，這就直接影響了指揮官的心態；最后，鄂西山地糧食少，官兵經常吃不飽飯，再加上當地天氣比較寒冷，他們缺少厚衣服。

宋希濂說的話，蔣經國也表示認同，他當時還說，這次之所以吃了敗仗，也是因為國民黨20年來沒有領導好軍隊。

由此可見，國民黨軍隊吃敗仗的原因并非都因宋希濂，徐遠舉說出的話還是有些嚴重了。當然，這也不排除徐遠舉是故意用這句話刺激宋希濂的。

既然宋希濂不是國民黨的“送終”將軍，那誰是國民黨的“送終”將軍呢？

這個人還真有，而他也是蔣介石的親信。巧合的是，他和宋希濂一樣同為黃埔軍校一期學生。

這個人就是胡宗南。

為何這么說呢？我們要把時間線拉到發生在1949年的西昌戰役。

西昌原是寧屬首府，是川西南的一個重鎮。西昌南臨金沙江，北瀕大渡河，東部有大小涼山，西部雅礱江南北環繞，境內山高谷深，地形非常復雜，西昌的地理位置非常重要。

早在10年前，蔣介石為控制寧屬地方勢力，在西昌建立了委員長行轅，派陸軍中將張篤倫任行轅主任。

后來，為了控制西昌，蔣介石委任賀國光兼任西昌省主席，并將省府設在西昌。

1949年11月初，共軍發起西南戰役后，蔣介石經過反復分析，最終決定把西南戰場的指揮中心移到西昌。

11月中上旬，蔣介石命保密局局長毛人鳳派人到西昌作部署。接到指令后，毛人鳳立刻行動，第二天，保密局秘書劉德文就率報務員和機要人員、侍從室特別警衛員乘坐專機飛往西昌。

12月7日，蔣介石在成都宣布：“國民政府遷設臺北，并在西昌設立大本營，統率大陸陸?？哲娎^續作戰?！?/strong>

為此，蔣介石任胡宗南為西南軍政長官公署兼參謀長，把大陸的軍政指揮大權交給了胡宗南，并叮囑胡宗南，要把西昌建設為“陸上之臺灣”。

為了保住西昌，蔣介石在12月29日時給剛到西昌的胡宗南發去一個急電，老蔣給他下了一道死命令：固守西昌3個月，以等待國際形勢變化。

結果胡宗南是怎么做的？當我軍進抵西昌約15公里時，胡宗南、賀國光等人連夜倉惶乘兩架伊爾24飛機向海南逃竄。

據俘虜所說，胡宗南等人出逃的飛機每架只能運輸20多個人，數百名敵軍官和家屬蜂擁而上，擠得連機艙的門都關不上，最后只得對空鳴槍，才把搶乘的人員驅散下來，那場面要多狼狽就有多狼狽。

而胡宗南呢？他非常狡猾。他把收到的電令的前一天和月份大多出的兩天都算上，在1950年3月26晚乘飛機由海南轉道去臺灣，潛逃前耍了很多花樣，還要部屬把回電蔣介石的時間寫成3月27日，正好是3個月，假裝完成了蔣介石交給他的任務。

當時情況是非常緊急的，如果胡宗南沒有按照原定日期逃跑，那么他也很快就會成了和宋希濂等人一樣的戰犯，因為共軍是27日早上5點解放西昌的。

胡宗南逃跑了，我軍多年來吶喊的“活捉胡宗南”也成了這次戰役的最大遺憾。

當國民黨作為鳥獸逃散時，在共軍的帶領下，正確執行民族政策，很快就得到了群眾的擁護，增強了民族團結。顯然，現在這個局面是蔣介石最不愿意看到的。

所以說，宋希濂給國民黨“送終”是不正確的說法，宋希濂從頭到尾對老蔣忠心耿耿，而且他也服從老蔣的命令，明明知道繼續和共軍作戰的后果是死路一條，宋希濂還是“迎難而上” ，這樣做的結果就是他和鐘彬先后被俘。

和為了保全自己逃竄別地的胡宗南相比，宋希濂反而是真的想為國民黨挽回敗局。

宋希濂被俘后，他和大多數國軍戰犯一樣，有著很強的抵觸情緒，抱著君子不事二主的思想，堅決不服從共產黨的安排。

后來，宋希濂的同學陳賡將軍得知他被關押在重慶“白公館”時，還特意來探視他。見面后，宋希濂和陳賡足足聊了一整天。

聊了些什么？聊他們1926年分手以后20多年的風風雨雨，人生歷程。兩人的談話完全是平等的，陳賡的態度讓宋希濂感到親切，仿佛自己和他回到了當年的學生時代。

臨走時，陳賡對宋希濂說：“你不要有任何包袱，也不要有太多負擔，多看點書，多思考一些問題?！?/strong>

后來，宋希濂被集中到北京功德林戰犯管理所，在這里，他的思想得到進步，原先固執的態度也漸漸因共產黨的寬大包容所瓦解。

再后來，他徹底改變了自己，終獲第一批特赦。1980年，宋希濂定居美國，與二女兒宋蘇元、小兒子宋錦蓉等子女團聚。

在美期間，宋希濂也繼續為祖國的和平和統一事業而奔走。

1993年，宋希濂因病去世，享年86歲。