在20世紀（參數丨圖片）20至30年代，汽車工業尚未完全定型，工程師們對車輛設計充滿了無限想象。其中，梅賽德斯-奔馳通過一系列大膽創新的車型，探索了后置和中置引擎的可能性。這段歷史不僅影響了品牌自身的發展，也為后來的汽車設計奠定了基礎。

早在1920年，Benz & Cie.（當時尚未與戴姆勒合并）便在賽車領域嘗試后置引擎設計，推出了奔馳RH（Rennwagen Heckmotor）。這款車擁有極具未來感的流線型車身，并在蒙扎歐洲大獎賽上取得了不俗的成績。雖然在動力輸出上不及競爭對手，但其創新概念贏得了賽事主辦方的特別獎項。

這一經驗影響了后來梅賽德斯-奔馳的開發方向，尤其是在1930年代初期的經濟衰退背景下，公司希望通過小型化、經濟實惠的車型來開拓市場。

1934年，梅賽德斯-奔馳在柏林國際汽車展上發布了130（W23），這不僅是該品牌第一款后置引擎量產車，更是全球最早的量產后置引擎車之一。該車搭載1.3升直列四缸水冷引擎，輸出26馬力，搭配三速變速箱。130采用管狀車架，后方設計為分叉結構，以容納引擎與變速箱，懸掛系統則采用獨立懸掛。然而，由于車輛重心過于集中于后軸，操控容易出現轉向過度的問題。即便在1935年進行多項改良，包括調整懸掛、強化底盤剛性與內飾升級，仍未能吸引市場青睞，最終于1936年停產，僅生產了4,298輛。

同年，梅賽德斯-奔馳進一步發展了150（W30），作為一款專為賽事打造的雙座敞篷跑車。這款車的引擎排量提升至1.5升，輸出達55馬力，并采用了現今仍被廣泛應用于跑車與F1賽車的中置引擎布局。這種設計改善了軸荷分配，使得操控更具靈活性。此外，梅賽德斯-奔馳還打造了6輛150 Sports Saloon，其外觀與后來問世的大眾Type 1（俗稱甲殼蟲）極其相似。該車參加了1934年的2,000公里德國耐力賽，獲得了四枚金牌，展現了后置與中置引擎布局的潛力。

1936年，梅賽德斯-奔馳推出了170H（W28），這款車與當時熱銷的170 V共用相同的1.7升四缸引擎，但采用了后置引擎設計（H代表Heckmotor，即后置引擎之意）。170 H針對操控進行了優化，并提升了車內舒適性。然而，這款車售價高于170V，行李廂空間較小，且引擎噪音較大，導致市場接受度有限。最終，170H在1939年停產，僅生產了1,507輛。

盡管130、150和170H在市場上的表現不盡理想，卻開啟了梅賽德斯-奔馳在車輛布局上的多元探索。這些車型的經驗間接影響了后來大眾甲殼蟲、保時捷356及911等經典后置引擎車型的發展?，F今，后置引擎仍然是高性能跑車的一種布局選擇，而中置引擎更已成為頂級超跑的標準。梅賽德斯-奔馳在1930年代的這場實驗，或許未能即刻取得商業成功，但其前瞻性的設計思維，卻深深影響了汽車工業的發展方向。