1949年蔣介石率殘余勢力退守臺灣，裹挾了大量來自各省的年輕軍人，他們離開家鄉時，本以為“短期反攻”即可返鄉，卻沒想到因兩岸長期對峙而滯留臺灣。

近半個世紀后，臺灣當局宣布開放大陸探親，已經垂垂老矣的老兵們終于能回家看看，但遺憾的是，很多人的父母都已經不在人世，更有老兵因年事已高無法踏上返鄉路，“落葉不能歸根”成了遺憾。

16年后，臺灣的一位年輕人開啟了為老兵擺渡靈魂的旅途，替這些抱憾離世的老兵完成了最后的心愿，他就是劉德文。

劉德文出生在臺灣一個農民家庭，祖上自福建遷居到臺灣，到他已經是第六代。靠著自己的努力，劉德文當上了銀行的高級主管，前途可以說不可限量。然而一次遷居，讓劉德文的后半生徹底被改變。

1997年，劉德文帶著家人搬到了高雄左營祥和里社區。一次偶然的機會，劉德文看到一位老人外出買飯，短短500米的距離整整走了兩個多小時，這一幕令他心里十分難受，自此決定自掏腰包給獨居的老人送餐。

后來，劉德文才知道自己所住的地方曾經是一處老兵聚居的“眷村”，最多的時候有4000多人，此時這里還有1800多位老兵，他們大多沒有娶妻生子，一直都是一個人生活。

了解到這些情況后，劉德文開始在社區里做起了志愿者，經常去給一些老兵送飯，帶他們看病買藥，還幫他們打掃衛生，收拾家務。時間久了，老兵們都視劉德文為兒子，還幫著他看孩子，做些力所能及的事情。

在老人們的鼓勵下，劉德文放棄了銀行的高薪工作，出來競選里長并順利當選。做了里長之后，劉德文對老兵們有了更深入的了解。他們大多數二十多歲就離開了大陸，等幾十年后再回家鄉，父母早已經離開了人世。

每當春節期間，老兵們坐在院子里朝著家鄉的方向遠眺，一坐就是兩三個小時；清明節，老兵們買來祭品，朝著家鄉遙祭已經逝去的親人。這一幕幕場景都讓劉德文的心靈感到震撼。

2003年，社區里一位湖南籍的老兵請劉德文到家里吃飯，還特意打開了一直不舍得喝的高粱酒。幾杯酒下肚，老人懇切地問劉德文，能不能在他死后，幫他把骨灰送回老家，葬在自己的父母墳邊，讓他們一家團聚。

望著哭得像個孩子一般的老人，劉德文的眼睛也濕潤了，答應了老人的請求。

幾個月之后老人去世，劉德文自費買了機票，去兌現自己的承諾。出發前，劉德文按照老祖宗的教導“長輩要走在前面”，將骨灰壇抱在自己胸前，輕輕拍拍罐子：“伯伯，終于要回家了，你跟緊我，回到家鄉，落葉歸根。”

第一次帶著骨灰壇到大陸，劉德文兩眼一抹黑，不知道老人的家鄉在哪里，也不知道需要辦理哪些手續。輾轉到了長沙后，劉德文坐著綠皮火車到了常德，轉乘大巴后再徒步走到石門縣，終于了卻了老人歸鄉的心愿。

自此之后，越來越多的老兵找到劉德文，拜托他將自己的骨灰帶回大陸。劉德文無法解決，一次次將老兵們的骨灰背在胸前，送他們回到生命的原點，實現“落葉歸根”的愿望。

在臺灣，里長是沒有工資的。當初劉德文放棄銀行的高薪工作，本就令妻子不理解，后來劉德文又自掏腰包，數次往返海峽兩岸，送老兵們的骨灰回大陸，更是遭到妻子的反對。

為了說服妻子，劉德文趁著送一位老兵骨灰回家鄉時，特意帶上了妻子。當看到老兵已經年逾九十的弟弟三次跪倒在自己面前，向他們表示感謝時，劉德文的妻子淚流滿面。

在返回臺灣的大巴上，妻子緊緊握著劉德文的手說：“你繼續送老兵回家，孩子你不用擔心，我來養。”

得到了妻子的理解，劉德文“擺渡靈魂”的腳步更快了，他的父母還陸續拿出幾十萬元，補貼劉德文的旅費，甚至劉德文的父親在去世前還在問他：“你還有錢嗎？夠不夠機票？”

隨著劉德文送回大陸的老兵越來越多，也有越來越多來自大陸的親人，委托劉德文尋找家人的下落。為了幫助更多的人找到親人，劉德文開始給老兵墓地建檔，將墓主的姓名、墓地位置等記錄下來，等下次再有人委托他幫忙，就先從這些信息中篩選。

尋找一個人的時間不固定，短則一周，長則數年，有的時候家人都要放棄了，劉德文卻勸他們說：“我都沒有放棄，你們要堅持下去。”

有一次，劉德文在墓地尋找的過程中，不小心跌進了兩米深的坑洞，他擔心洞里有蛇，顧不上疼痛匆忙往外爬，結果慌亂中又摔了第二跤。等找到墓碑準備下山離開時，劉德文才感到身上的劇痛，強忍著來到了醫院。

經過一番檢查，連醫生都為劉德文感到幸運，他摔斷了兩根肋骨擦過了脾臟，再偏一點就會導致劉德文喪命。而這種幸運被劉德文歸功為自己做善事的回報：“老兵們會保佑我，他們也想回家。”

在家休養了一段時間，劉德文不等痊愈，又背起了兩位老兵的骨灰壇。這一次，劉德文的兒子主動要求陪父親一起去，并且像父親一樣將骨灰壇抱在胸前：“爸爸，你老了就由我來做。”

在幫助老兵落葉歸根的途中，劉德文也找到了自己的“根”。

2017年，劉德文將一位老兵的骨灰送回到江蘇沛縣，老兵家屬在寫訃告時，特意在親友欄里加上了劉德文的名字。當地村民看到后，邀請劉德文到自家的劉氏宗祠，還拿出了家譜給他看。

在返回臺灣時，劉德文特意帶了一本當地的家譜，他的父親看到后開心極了，連聲說著“終于找到根了”。后來劉德文還幾次回鄉祭祖。

在21年的時間里，劉德文送300多位老兵“回家”，在大陸也多了300多位“親人”。逢年過節，劉德文的手機就會響個不停，都是來自大陸“親人”的問候；每到一處，幾家人搶著接待劉德文；臺灣發生地震，大陸的“親人”紛紛發來消息，詢問劉德文及其家人的情況。

從第一次帶老兵回家的四處碰壁，到如今的輕車熟路，劉德文已經在大陸走過了20多個省份，只有西藏、青海和寧夏沒去過。每次將骨灰送到大陸后，劉德文都要陪家屬完成安葬事宜再離開，但他卻很少順路旅游。

有一次，劉德文所去的地方距離兵馬俑只有3公里，老兵家屬想帶劉德文去參觀，被劉德文婉言謝絕：“我是專程送老兵回家的，只想純粹地做好這件事，而且時間緊迫，還有其他老兵等待著回家。”