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湛廬｜五一特輯·READING BOOKS

哺乳動(dòng)物曾幾度蜷縮在陰影中，幾度占據(jù)主導(dǎo)地位。有的時(shí)期，它們繁盛壯大；而另一些時(shí)期，它們因大規(guī)模滅絕而大幅減少，幾近滅絕。在有的紀(jì)元，恐龍鉗制著它們；在有的紀(jì)元，它們又占了上風(fēng)。曾經(jīng)，它們的體形還比不過老鼠，后來卻成了地球上最大的生物。

它們經(jīng)受住了極熱的考驗(yàn)，又在冰河時(shí)代面對(duì)著1.6千米厚的冰川。有時(shí)它們只能占據(jù)食物鏈較低的一級(jí)，有時(shí)它們中的一些，比如人類，神清智明并能夠塑造整個(gè)地球，無論這塑造結(jié)果是好是壞。所有這些歷史為今天的世界、我們和我們的未來奠定了基礎(chǔ)。

在《秘密進(jìn)化的主宰者》一書中，21世紀(jì)杰出的古生物學(xué)家之一、電影《侏羅紀(jì)世界3》科學(xué)顧問史蒂夫·布魯薩特用積累多年的大量化石線索，串聯(lián)起一部震撼人心的全新史詩，完整地介紹了哺乳動(dòng)物3.25億年的進(jìn)化過程，刷新對(duì)史前神秘世界的認(rèn)知。

為什么要讀這本書？今天的「深度共讀」時(shí)間，在徐星院士為本書的推薦序中找到答案：更加重要的一個(gè)使命是需要告訴公眾，地球生物多樣性和生態(tài)系統(tǒng)的保護(hù)需要我們每個(gè)人的努力，地球未來的命運(yùn)在于我們?nèi)祟惖木駬瘛?/p>

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哺乳動(dòng)物演化之古生物學(xué)視角

——《秘密進(jìn)化的主宰者》推薦序

徐星

中國(guó)科學(xué)院院士

徐星院士

讀到史蒂夫·布魯薩特的《秘密進(jìn)化的主宰者》一書，我既感到有些意外，又覺得在情理之中。感到意外的原因是，布魯薩特的身份標(biāo)簽是恐龍古生物學(xué)家，幾年前他剛剛出版了一本有關(guān)恐龍的暢銷書——《恐龍的興衰：一部失落世界的全新史詩》。

情理之中的原因有兩個(gè)：一是他近年來開始研究哺乳動(dòng)物化石，二是他非常擅長(zhǎng)并且熱心科普。所以，一本有關(guān)哺乳動(dòng)物演化的科普書的誕生也就順理成章了。

審視我們?nèi)祟惖难莼瘹v史，可以追尋到40億年前，甚至更早。

從奠定我們身體基礎(chǔ)的單細(xì)胞的形成開始，到幫助我們有效取食的頜骨的演化，再到便于我們?cè)陉懙厣仙娴乃闹脱蚰ぢ训某霈F(xiàn)，這一漫長(zhǎng)過程經(jīng)歷了30多億年。

一直到3億多年前，一種羊膜類動(dòng)物的后裔開始“分家過日子”，它們沿著兩個(gè)支系分異和演化：一個(gè)支系上出現(xiàn)了我們熟悉的鳥類和各類爬行動(dòng)物，像今天依然活躍在地球上的蜥蜴和蛇、龜鱉類和鱷魚以及已經(jīng)滅絕的魚龍、翼龍和陸地恐龍等；另一支系則演化成了當(dāng)前地球的主導(dǎo)性動(dòng)物類群——哺乳動(dòng)物，其中的一支最終成為了我們?nèi)祟悺?/p>

布魯薩特是一位優(yōu)秀的寫作者，哺乳動(dòng)物漫長(zhǎng)而枯燥的演化歷程在他的筆下顯得趣味盎然，其中一個(gè)原因是布魯薩特豐富的寫作方式。許多章節(jié)的開局采用了小說里的場(chǎng)景描寫，帶領(lǐng)讀者直接進(jìn)入億萬年前的地球，身臨其境地感受那時(shí)的生態(tài)系統(tǒng)；更多章節(jié)基于作者的親身感受和許多化石獵人的發(fā)現(xiàn)經(jīng)歷，在娓娓道來的故事講述中展現(xiàn)化石發(fā)現(xiàn)和科學(xué)意義；每個(gè)重要演化時(shí)期代表物種的介紹總是會(huì)和這一時(shí)期的地理和氣候環(huán)境以及重大地質(zhì)事件緊密相連，讓讀者感受到自然選擇的偉大力量。

全書共分10章。第1章強(qiáng)調(diào)了演化的漫長(zhǎng)性，展現(xiàn)了在哺乳動(dòng)物出現(xiàn)之前，哺乳動(dòng)物支系上出現(xiàn)過的各種奇奇怪怪的動(dòng)物。第2章介紹了哺乳動(dòng)物一些關(guān)鍵特征的形成過程，特別描述了二疊紀(jì)末大滅絕事件對(duì)哺乳動(dòng)物祖先類型的影響，展現(xiàn)了小型化、夜行性和穴居對(duì)哺乳動(dòng)物發(fā)達(dá)的聽覺、觸覺和嗅覺以及不發(fā)達(dá)的彩色視覺演化的影響，告訴讀者定義哺乳動(dòng)物這一類群的一些關(guān)鍵特征的演化過程。

徐星院士在考察中

第3章則講述了哺乳動(dòng)物和恐龍的恩怨情仇，尤其是通過侏羅紀(jì)時(shí)期最常見的柱齒獸類和賊獸類，展示了這一時(shí)期哺乳動(dòng)物家族驚人的生態(tài)多樣性，特別介紹了用于保暖的毛發(fā)和胎生行為，以及嘴巴里的骨骼如何成為聽覺器官一部分的演化過程。第4章主要描述了哺乳動(dòng)物家族在白堊紀(jì)的演化歷史，特別是哺乳動(dòng)物牙齒形態(tài)變化對(duì)于整個(gè)家族演化的影響。

第5章則介紹了白堊紀(jì)末大滅絕對(duì)哺乳動(dòng)物家族的沖擊以及幸存的哺乳動(dòng)物為什么能夠興起。第6章介紹了現(xiàn)代類型的哺乳動(dòng)物，特別介紹了DNA對(duì)于重建哺乳動(dòng)物分類體系的影響。第7章則特別介紹了大象、蝙蝠和鯨家族的演化。

第8章展現(xiàn)了地球氣候從熱到冷的變化對(duì)哺乳動(dòng)物家族演化的影響。第9章介紹了冰河時(shí)期的哺乳動(dòng)物。第10章則展現(xiàn)了人類支系六千多萬年的演化歷史以及我們?nèi)祟惾绾斡绊懫渌溉閯?dòng)物的生存。后記則告訴了讀者，當(dāng)前的哺乳動(dòng)物生物多樣性在快速喪失，我們很可能處于地球歷史上的第六次大滅絕事件當(dāng)中。

毫不夸張地說，布魯薩特是當(dāng)前古生物學(xué)界中特別擅長(zhǎng)講故事的一位學(xué)者，相信讀者一定能透過書中的文字，真切感受到布魯薩特對(duì)化石的熱愛、對(duì)解密哺乳動(dòng)物演化過程的體驗(yàn)以及對(duì)生命演化的思考，也相信他的這本著作會(huì)再次成為一本暢銷科普書。

也許是為了便于與讀者溝通，布魯薩特選擇了一種傳統(tǒng)的定義哺乳動(dòng)物的方式，即用齒骨-鱗骨關(guān)節(jié)的出現(xiàn)來標(biāo)識(shí)哺乳動(dòng)物的起源，因此，對(duì)于像哪些動(dòng)物屬于哺乳動(dòng)物和這一類群的起源時(shí)間等問題，書中的描述會(huì)和其他一些書籍有所不同。

如果讓我來選擇，在科普過程中，我更傾向給讀者推廣主流學(xué)者使用的科學(xué)概念，我以為這是科學(xué)普及的一個(gè)目的。當(dāng)然，優(yōu)先考慮公眾容易理解的方式，還是更關(guān)注科學(xué)概念的推廣，這一直是科學(xué)普及事業(yè)中的一個(gè)兩難選擇題。

全書主要從古生物學(xué)的視角揭示哺乳動(dòng)物家族的演化歷史。正如書中提到，這一段歷史也可以用現(xiàn)生哺乳動(dòng)物身體當(dāng)中的DNA和其他信息來揭示。生命歷史的復(fù)原需要化石，也需要DNA，這是當(dāng)前學(xué)者努力的方向。

當(dāng)然，我們更加重要的一個(gè)使命是需要告訴公眾，地球生物多樣性和生態(tài)系統(tǒng)的保護(hù)需要我們每個(gè)人的努力，地球未來的命運(yùn)在于我們?nèi)祟惖木駬瘛?/p>

對(duì)于這一點(diǎn)，布魯薩特是一個(gè)樂觀主義者，正如他在后記中所說，相信人類會(huì)作出正確的選擇。

2024年12月6日于安徽東至

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本期策劃：Burt

編輯：蘆丁

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