德克薩斯州州長格雷格·阿博特(Greg Abbott)周六(5月3日)簽署了《參議院法案第2號》(Senate Bill 2),正式啟動全州學券制度,標志著全美史上最大規(guī)模的學校選擇計劃正式成為法律。
當天,阿博特在州長官邸簽署法案時表示:家長被迫將孩子送入政府指定學校的時代已經結束?,F(xiàn)在,家長有權選擇最適合孩子的學校。
根據(jù)新法,德州將設立教育儲蓄帳戶(Education Savings Accounts, ESA),每年為符合資格的學生提供約1萬美元補助,用于支付私立學校學費、教科書、交通與治療等教育支出。特殊需求學生(如身心或發(fā)展性障礙者)可獲得最高3萬美元補助;選擇在家自學者則可獲得每年最高2000美元資助。
法案預定于今年9月1日生效,并自2026–27學年起實施。初期預算為10億美元,預計將資助約9萬名學生;至2030年,年度預算支出可望達到45億美元。
在執(zhí)行層面,財務管理將由州主計長辦公室負責,資格審核與計劃監(jiān)督則由德州教育署負責。所有參與學生須接受全國標準化測驗,私立學校也須接受年度審計,以確保教育品質與資金運用的透明與合規(guī)。
根據(jù)美國國家教育統(tǒng)計中心(NCES)2023年秋季數(shù)據(jù),全美K–12(幼稚園至12年級)公立學生總數(shù)約為4,950萬人;截至2023–24學年,德州K–12學生人數(shù)逾550萬,為全美各州之最。
此次立法使德州成為全美第16個實施全民適用學校選擇制度的州,這些州均由共和黨執(zhí)政。該制度允許所有學生,不論家庭收入或學業(yè)背景,皆可獲得公費支持,選擇就讀私立學?;虿扇∑渌逃问?。
該政策在德州爭議多年,過去因民主黨及部分鄉(xiāng)村地區(qū)共和黨議員反對而屢遭擱置。為突破僵局,阿博特在2024年選舉周期中積極支持學券派共和黨候選人,協(xié)助其于黨內初選中擊敗15名反對派議員,成功為法案鋪路。
支持者認為,學券制度賦予家長更多自主選擇權,讓子女有機會脫離績效不佳的公立學校,進入更適合的教育環(huán)境。然而,批評者則擔憂該制度將削弱公校資源,并可能變相補貼富裕家庭的私校教育費用。
共和黨長期倡導學校選擇(School Choice)政策,主張透過市場競爭提升教育品質,并批評公校體系灌輸自由派意識形態(tài),限制家長對課程內容的掌控。
美國總統(tǒng)川普(Donald Trump)亦對此表示強力支持。今年1月,他簽署行政命令,要求聯(lián)邦教育部優(yōu)先資助學券計劃,協(xié)助各州擴大對私立與宗教學校的補助。
在5月1日的全國祈禱日活動上,川普盛贊德州學券法案為終極學校選擇法案,并重申將致力于盡快把教育權限交還給各州。
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