大約10個月前,當美軍印太司令部司令塞繆爾·帕帕羅海軍上將在新加坡香格里拉峰會上提出“地獄景觀”計劃時,大概很為這個計劃的巧妙之處自鳴得意,因為該計劃避開了美國人極其敏感的傷亡問題。然而接近一年過去,美國的“地獄景觀”沒見到實質性推進,中國卻先一步拿出了實物,而從它的性能特點來看,美軍的“大黑魚”也就是核潛艇,這次要危險了。
(初看之下有幾分粗糙,但隨著技術迭代,很快就會成為多用途的利器)
4月28日,中國自主研發、全球首款可潛無人艇“藍鯨號”在珠海正式下水,這艘全長11米的無人艇排水量12噸,水面航速30到40節(約55到74公里/小時),最大潛深60米,采用流線型耐壓殼體設計,水面狀態時以噴水推進器推進,水下狀態時以鋰電池驅動的磁流體推進器推進,智能壓載系統用以實現快速下潛與上浮。
比較耐人尋味之處有兩個,一是很多信源都沒有提到具體航程數據和續航力,這是直接關系到根本性能的指標,卻只有一句籠統的“數百公里”,如果不是出于保密而刻意模糊,就是“藍鯨號”可能配備了自發電技術,比如光伏板或波浪發電裝置等等。
第二,就是可以在水下連續靜態潛伏超過一個月,可以說這是“藍鯨號”可以跨介質運行以外最重要的能力。這意味著它不需要額外消耗能源即可維持部署位置,為長期待命做好準備。
(“藍鯨號”水下潛伏示意圖)
在央視的介紹中,“藍鯨號”可以廣泛應用于氣象監測、水下測繪、海洋生態監控和海底電纜巡視檢修等等,特別提到可以在12級臺風環境下深入臺風眼發射探空火箭,彌補氣象學界在此方面的空白。
不過“藍鯨號”最顯著的作用還是軍事方面,跨介質運行和長期水下潛伏這兩點,精準擊中了未來無人作戰裝備執行反潛作戰的需求。設想一下,當數百艘“藍鯨號”這樣的可潛無人艇部署在海峽之類的重要水道附近,充分利用本身出色的隱蔽性和響應能力,快速執行偵察、追蹤、干擾甚至攻擊,提前對敵方潛艇或水面艦艇造成損失,至少也能起到阻滯進軍速度的作用。
同時更具威懾力的是心理作用,不但會迫使敵方將更多的資源集中在偵察和防御,也會直接對士氣造成致命打擊,畢竟在正面戰場陣亡是一回事,被廉價的無人裝備半路陰一把,那就太不值了。
(演示動畫顯示“藍鯨號”采用模塊化設計,可以裝備不同的模塊來切換用途)
很明顯,“藍鯨號”相較于傳統無人艇(USV)和無人潛航器(UUV),優勢算得上降維打擊,戰場生存率飛躍式增長、任務維度更加多樣化以及成本效益碾壓式提升。如果配合更多的無人機、無人艇和無人潛航器,并建立起指揮控制這些無人裝備所需超高帶寬網絡,或者實現高度智能化自主控制,這不就是帕帕羅上將夢寐以求的“地獄景觀”嗎?
按照帕帕羅上將的解釋,“地獄景觀”計劃的核心就是通過人工智能控制技術,部署數千個小型、智能、廉價且可消耗的自主平臺,也就是這些無人機、無人艇,將臺灣海峽變成無人地獄,以此應對“來自中國大陸的攻擊”。
這個言論當時馬上就激起了輿論嘩然,特別是計劃的冷酷兇殘,中國國防部發言人吳謙大校表示,叫囂要把別人的家園變成地獄的人,首先要做好先下地獄的準備。
(率先被送進無人地獄的,多半是企圖介入臺海或南海的美軍)
時間過去不到一年,隨著“虎鯨”無人艇和“藍鯨號”可潛無人艇,以及種類更加繁多的無人機相繼涌現,足以證明吳謙大校的反擊并非空談,帕帕羅上將揚言的“地獄景觀”確實有可能實現,只不過到底是誰的地獄,現在來看不言自明。
也許打擊更大的,則是美國國防部和戰略與國際問題研究中心(CSIS)這些智庫機構,因為在目前披露的部分兵棋推演中,由于解放軍反介入/區域拒止(A2/AD)戰略的威力,美軍用來執行介入式作戰的主力也就是航母打擊群,將不得不退出到第二島鏈以外,用來執行介入臺海局勢、給予臺灣軍事支援的主力,將是洛杉磯級或海狼級攻擊型核潛艇。
(核潛艇的威力被“藍鯨號”這樣的無人裝備削減不少)
必須承認這是很有針對性的策略,而且很好地實現了揚長避短,盡管解放軍建立起了比較全面的近海反潛作戰體系,但反潛本身的不確定性,以及戰時可能產生的紕漏,美軍核潛艇有不小的可能突破反介入作戰圈,進入到潛射巡航導彈或彈道導彈的攻擊范圍,對解放軍登陸艦隊或灘頭陣地發起突襲。
但如今情況完全不同了,如果“藍鯨號”或其他可以持續海上作戰的無人艇、無人潛航器,可以在西太平洋甚至中太平洋組成全面的反潛偵測/打擊網絡,美軍核潛艇要跨過這道海上長城,恐怕要付出血的代價。
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