北京時間5月5日，利物浦官方宣布球隊后衛阿諾德將在賽季后離隊。The Athletic專欄作者James Pearce撰長文梳理了阿諾德離隊的時間線。

以下是翻譯全文

特倫特-亞歷山大 - 阿諾德心意已決，他想當面告訴斯洛特。當時是在3月的國際比賽日期間，這位利物浦右后衛當時正從在歐冠十六強次回合對陣巴黎圣日耳曼的比賽中所受的腳踝傷勢中恢復，他前往柯克比訓練基地斯洛特的辦公室去見了這位球隊主教練。

他告知斯洛特，自己已決定在本賽季結束合同到期時離開自己從小支持的俱樂部。他解釋說，在職業生涯的這個階段，他覺得需要走出舒適區，去迎接新的挑戰。

斯洛特表達了自己的失望之情，但表示尊重阿諾德的決定。“你是這支球隊的重要一員，讓我們一起以輝煌的成績結束這段時光吧。” 斯洛特對他說道。

由于主教練仍然希望他在傷愈后登場比賽，而且當時利物浦正朝著英超聯賽冠軍邁進，這讓亞歷山大 - 阿諾德感到安心，他回應道：“我的心態和投入不會改變。在最后一天到來之前，我會繼續為這家俱樂部付出一切。”

大約也是在三月份的同一時間， 阿諾德的經紀人正式通知利物浦體育總監理查德-休斯，他不會在安菲爾德簽下新合同。

俱樂部對此并不感到意外，因為關于續約的談判實際上在那個月早些時候就已經結束了，之后阿諾德花了些時間才做出最終決定。他決心在球隊贏得聯賽冠軍之后再公布這個消息，以免給球隊帶來任何不必要的干擾。如今，在安菲爾德球場5比1大勝托特納姆熱刺之后那場瘋狂慶祝的八天之后，官方確認了他即將離隊的消息。

出于對利物浦的尊重，同時也因為與皇家馬德里的長期合同尚未正式簽署敲定，當時阿諾德并未確認自己的下家，但他很可能在下賽季亮相伯納烏球場。

這結束了他與利物浦長達20年的緣分，時間可以追溯到他6歲時首次加入利物浦青訓營。他實現了自己的夢想，代表球隊出場超過350次，并且贏得了歐冠冠軍、兩座英超聯賽冠軍獎杯、足總杯冠軍、兩座聯賽杯冠軍、歐洲超級杯冠軍以及世俱杯冠軍，但如今，一場充滿不舍之情的告別即將到來。

《競技報》采訪了多位了解阿諾德情況的消息人士，為了保護他們的職位，這些消息人士要求匿名，目的是解答圍繞他離隊決定的關鍵問題。

利物浦及其所有者芬威集團是如何讓他們最具價值的資產之一在其職業生涯巔峰時期免費離隊的呢？皇家馬德里的魅力攻勢是從何時真正開始的呢？

而最終，阿諾德又為什么決定離開呢？

2023年的夏天意義重大。這是 阿諾德職業生涯中首次進入其合同期的最后兩年。此前，他分別在17年7月、19年1月和21年7月都續簽了合同，利物浦經常以更好的合同條款來獎勵他的成長以及他在球隊中日益重要的地位。

在米爾納離隊后，主帥克洛普任命他為副隊長，他原本預計利物浦會在23/24賽季開始前開啟續約談判，但這并沒有發生。

但是利物浦的幕后發生了重大變動。朱利安-沃德在接替邁克爾-愛德華茲僅僅一年后就辭去了體育總監的職務。由于找不到合適的長期繼任者，利物浦讓約爾格-施馬德克臨時擔任這一職務。這位德國高管是在克洛普的經紀人馬克-科西克的推薦下，被說服結束退休生活重新出山的。

施馬德克稱自己是克洛普的 “助手”，當俱樂部著手進行中場重建時，他的工作重點是談判轉會交易。續約事宜則被擱置一旁。

隨后，在2023年11月，克洛普告知芬威體育集團總裁邁克-戈登，自己已經精力耗盡，將在賽季結束后離任，這使得情況變得更加復雜。兩個月后克洛普公開宣布這一消息后，很明顯在利物浦的未來走向明確之前，一切事務都將暫停。在不知道誰將接任主帥以及自己在新帥計劃中處于什么位置的情況下，沒有球員會選擇續約。

由于戈登自己也希望退居二線，他成功說服愛德華茲以更大的職責回歸，愛德華茲于2024年3月擔任芬威體育集團足球業務首席執行官，他的首要任務是從伯恩茅斯挖來休斯擔任體育總監。休斯最初的首要任務是尋找克洛普的繼任者，最終從費耶諾德簽下了斯洛特。

然而，休斯上任后的第一個電話實際上是打給阿諾德的團隊，向他們介紹自己。去年4月下旬，利物浦開啟了與阿諾德的新合同談判，并在4月底就給出了首份報價。這位英格蘭國腳理解利物浦為何花了這么長時間才開啟談判，但隨著合同進入最后一年，他私下里開始懷疑24/25賽季是否會是他為這家俱樂部效力的最后一個賽季。

皇家馬德里對他的興趣早已眾人皆知，他也開始質疑利物浦到底有多想留下他。在接下來的幾個月里，休斯給出的后續報價打消了他的這些疑慮。這些報價本可以讓亞歷山大 - 阿諾德成為英超聯賽中薪水最高的邊后衛，也是世界足壇收入最高的邊后衛之一，但到那時，亞歷山大 - 阿諾德已經在考慮轉會去西班牙的可能性了。

去年9月，在利物浦主場3- 0戰勝伯恩茅斯后，阿諾德告訴記者。“聽著，我現在已經在這家俱樂部待了 20 年了。我已經續約了四五次，而且之前那些續約都沒有公開炒作過。這次也不會。”

當被追問是否想留在安菲爾德時，他補充道：“我會說，至少這個賽季我想成為一名利物浦球員。”

這是整個賽季里阿諾德第一次也是最后一次在媒體混合采訪區停留。當他接受電視轉播權持有方的采訪時，這個話題是禁區。隨著圍繞他未來的猜測不斷升溫，他一直守口如瓶。他不想火上澆油，即便這意味著要任由別人用不實信息來填補空白。

私下里，他正在糾結自己人生中最重大的一個決定。而他與斯洛特迅速建立起來的親密關系讓這個決定變得更加艱難。他喜歡這位新主帥的精心規劃和對細節的關注。阿諾德認為這個新教練是個天才，也是個完美主義者，幫助他將自己在防守方面的表現提升到了一個新高度。

“我希望你對我嚴厲些。” 當他們一起坐在柯克比分析他在賽季初幾周的表現時，亞歷山大 - 阿諾德對斯洛特說道。在他看來，有斯洛特掌舵，利物浦將會是重大賽事冠軍的有力爭奪者。

對阿諾德來說，在這個賽季的大部分時間里，他的隊友范戴克和薩拉赫的未來也備受關注，這在一定程度上幫了他的忙，轉移了部分的注意力。這兩人最終都在4月簽下了為期兩年的續約合同。

真正讓他感到痛心的是，當他聽到或讀到有人質疑他對球隊的忠誠，甚至有人暗示 “他的心已經飛到了西班牙”。在1月5日利物浦主場迎戰死敵曼聯的比賽前，這種猜測達到了頂峰。

此前，西班牙媒體報道稱他已經向皇家馬德里承諾會加盟，而他在球隊5-0大勝西漢姆聯的比賽中慶祝進球時做出了一個 “閉嘴” 的手勢，算是對這些報道的回應。

隨后，在12月30日，利物浦官方拒絕了皇家馬德里的報價。皇馬希望在1月轉會窗口就簽下阿諾德。這份報價是主動提出的，而且在1月1日之前。西班牙方面的消息源稱，皇馬愿意支付大約2000萬英鎊的轉會費，而不是再等上 6 個月讓他以自由身加盟，但在雙方簡短的交流中并沒有討論具體的轉會費數額。

愛德華茲和休斯發誓要在本賽季剩余時間里保持球隊陣容的完整，他們也清楚，在斯洛特率領的球隊仍在四線作戰的情況下，阿諾德對球隊的價值非常大。

1月18日， 阿諾德在球隊逆轉戰勝布倫特福德的比賽中為努涅斯創造了首開紀錄的進球機會，這讓利物浦內部覺得他們當初的決定得到了驗證。同一天，對手阿森納在2-0領先的情況下被阿斯頓維拉逼平，而斯洛特率領的利物浦則在爭冠形勢中占據了更有利的位置。

阿諾德被指責說他積極鼓動了12月下旬皇馬的報價，這讓他很心里很受傷。他知道，自從10月卡瓦哈爾膝蓋受傷后，皇家馬德里在右后衛位置上陷入了危機，他們希望能夠快速得到他的效力，但他從沒想過要在賽季中期離隊。直到新年前夜英國媒體曝出利物浦收到并拒絕了一份報價的幾分鐘前，他才得知此事。當時，他仍在與利物浦積極進行續約談判，尚未決定自己的未來。

所有這些批評都影響了他在對陣曼聯時的表現。他犯了一些錯誤，在那場2-2的雙紅會上，他承受了安菲爾德球迷們的不滿情緒。

在那段艱難的時期，他很感激斯洛特在公開場合和私下里給予的支持。三天后，在倫敦進行的聯賽杯半決賽首回合對陣熱刺的比賽中，他替補登場時，客隊球迷看臺傳來的歡呼聲讓他振作起來。隨后，他在足總杯戰勝阿克靈頓斯坦利的比賽中擔任利物浦隊長并取得進球。下半場他被布拉德利替換下場時，現場響起了熱烈的掌聲。

另一方面，皇家馬德里長期以來一直密切關注著阿諾德的合同情況，并且自去年11月以來就一直有信心能簽下他。近年來，皇馬已經習慣了以自由轉會的方式簽下一些歐洲足壇最優秀的球員，其中包括姆巴佩、阿拉巴和呂迪格，而且這一操作流程已經相當成熟。

皇馬首席球探朱尼-卡拉法特總是負責與目標球員建立緊密聯系，并在總經理桑切斯介入并主導談判之前，確認球員的轉會意向，而所有重大決策都需要得到俱樂部主席弗洛倫蒂諾的批準。

卡瓦哈爾在對陣比利亞雷亞爾的比賽中前十字韌帶斷裂后，皇馬董事會決定將阿諾德作為他們引進右后衛的首要目標。由于卡瓦哈爾在1月就年滿33歲了，他們此前就一直在尋找他的長期接班人，但突然間球隊的右后衛位置出現了巨大空缺，他們希望能盡快簽下阿諾德。

1月，一位消息人士告訴《競技報》：“據我所知，沒有一個合適的右后衛，是不可能贏得歐冠冠軍的。” 皇馬的高層認為，鑒于利物浦在國內聯賽中遙遙領先，而且他們還有表現出色的替補球員布拉德利，這支英超領頭羊球隊可能會愿意收下一筆轉會費，而不是在夏天讓他自由離隊。但他們錯了，皇馬的報價立即遭到了紅軍的拒絕。

由于利物浦堅決希望在本賽季剩余時間里留住阿諾德，皇馬將重點重新轉回以自由球員身份簽下他。他們詳細地向他介紹了俱樂部在競技和經濟方面的規劃，并勸說他不要與利物浦續約。在馬德里，人們越來越確信他們會得到這位球員。

到了3月份，皇馬董事會已經告知了安切洛蒂以及在巴爾德貝巴斯訓練基地的其他高層，這筆交易幾乎已經敲定。

另一邊斯洛特繼續選擇讓阿諾德上場，因為他的態度沒有動搖，而且斯洛特也不想失去這樣一位富有創造力的球員。他知道 阿諾德為了能上場付出了多大努力。早在去年10月，他代表英格蘭隊對陣芬蘭隊時肋部拉傷，之后他是在止痛針的幫助下為利物浦比賽的。然后，在3月中旬對陣巴黎圣日耳曼時腳踝受傷后，他在康復過程中不懈努力，提前復出。

這就是為什么4月20日他在客場對陣萊斯特城的比賽中打進制勝球時，大家的情緒如此激動。他想用行動而不是言語來證明，自己仍然致力于為俱樂部贏得第20個頂級聯賽冠軍。

“希望新聞頭條是關于他的精彩進球，而不是他的合同情況。” 斯洛特在賽后告訴記者，“如果有人質疑他對俱樂部的投入，那可太荒謬了。”

此前，同樣出自利物浦青訓的史蒂夫-麥克馬納曼和邁克爾-歐文都曾離開安菲爾德轉投皇家馬德里追尋榮耀，但考慮到在斯洛特的帶領下球隊在聯賽中一騎絕塵并奪冠，阿諾德的情況有所不同。

那么，他為什么要離開呢？

他覺得自己在利物浦已經實現了當初設定的所有目標。在26歲的年紀，他認為是時候在一個新環境中檢驗自己了。本賽季早些時候，他曾談到希望成為第一位贏得金球獎的邊后衛，他相信新的挑戰能幫助他充分挖掘自己的潛力。他想體驗在馬德里生活和踢球的感覺，并且再次證明自己。

他與貝林厄姆的親密友誼應該會有助于他融入新環境。他以自由球員的身份轉會意味著會有一筆豐厚的簽約費，但金錢從來都不是亞歷山大 - 阿諾德做出決定的動力因素。如果是為了錢，那么從1月1日起，他就會向全歐洲的俱樂部尋求報價，并考慮來自英超聯賽球隊的興趣了。

最終，利物浦在經濟方面給他開出什么樣的條件已經無關緊要了。即使每年再多給他 500 萬英鎊也改變不了什么，而且雙方都沒有什么不滿或怨恨的情緒。大家都很尊重休斯，他在一年前接手了這個棘手的局面，并且盡了自己最大的努力說服亞歷山大 - 阿諾德留隊。

從利物浦的角度來看，漫長的續約談判過程是友好且富有建設性的，但越來越明顯的是，雙方無法達成協議。他們無法給予他想要的東西， 一個全新的挑戰。

阿諾德保持著后衛在英超聯賽中助攻次數最多（64 次）的紀錄，在安菲爾德球場那場鎖定聯賽冠軍的比賽中，球隊以壓倒性優勢戰勝托特納姆熱刺之后，他全身心地投入到了球場上的慶祝活動中。

當 KOP 看臺上的球迷們高唱著 “我們隊里的那個土生土長的利物浦人” 時，他走上前去接受大家的歡呼。他張開雙臂站在球迷們面前，然后輕拍自己的胸口。有人猜測這些場景可能會讓他做出戲劇性的改變主意的決定，但對阿諾德來說，這是一個完美的結局。

那天晚上，阿諾德與利物浦老板約翰-亨利進行了一次溫馨的交流。“你一直是這支球隊的杰出球員，對于你為這家俱樂部所付出的一切，我感激不盡。” 亨利對他說道，“看到你離開，我很失望，但我祝愿你未來一切順利。” 阿諾德回應道：“感謝你所做的一切，能在這里效力是一段愉快的經歷。”

在幾個街區之外，西比爾路的街角處，墻上有一幅描繪阿諾德的巨型壁畫，旁邊還配有這樣一句話：“我只是一個來自利物浦的普通小伙子，而我的夢想剛剛成真。”

他在2019年于馬德里舉行的歐冠決賽中，球隊戰勝托特納姆熱刺之后說出了這番話。如今，他的故事將在馬德里繼續上演。