科舉制常被視為中國古代寒門逆襲的“通天梯”，但在唐朝，這張梯子卻始終未能撼動門閥世家的根基。

為何號稱“公平選拔”的科舉，仍敵不過幾百年盤根錯節的世家大族？

一、科舉的“先天不足”：錄取率堪比中彩票

唐朝289年間，僅錄取約7000名進士，平均每年僅24人。這樣的錄取率，使得科舉更像一場“精英游戲”。

即便才華橫溢如王維，也需攀附玉真公主才得以高中狀元。

而門閥子弟憑借家族資源，通過“通榜”（提前向考官遞送文章）和“行卷”（權貴推薦）等潛規則輕松占位，寒門學子即便中舉，也只能從八品小官起步，如賀知章任國子博士，王維任太樂丞。

二、門閥的反擊：從考場到官場的全方位壟斷

門閥世家通過三大策略將科舉“馴化”為工具：

1、操控考試資格：考生需先經公卿推薦，寒門若無權貴背書，連入場券都拿不到。

2、把持吏部考核：中舉后需通過“身、言、書、判”面試，實際以出身定去留。韓愈中進士后三次落選“博學宏詞科”，最終靠節度使幕僚身份才勉強入仕。

3、聯姻收編精英：寒門翹楚常被招為女婿，如白居易娶弘農楊氏之女，最終融入世家網絡。

諷刺的是，科舉非但未瓦解門閥，反而成了他們吸納新血的渠道。

三、皇權的妥協：李唐與門閥的“共治天下”

唐朝的建國離不開關隴集團的支持，皇室與門閥形成利益共同體。

即便唐太宗高呼“天下英雄入吾彀中”，但貞觀年間真正掌權的仍是長孫無忌、房玄齡等世家代表。

武則天雖大力打壓門閥、擴招科舉，但為穩固統治，又不得不倚重新興官僚集團，最終形成“舊閥衰落、新貴崛起”的循環。

權力邏輯：皇權需要制衡門閥，卻又依賴其治理國家，科舉只是這場博弈的棋子。

四、社會結構的“隱形天花板”

1、教育資源壟斷：

門閥掌握藏書、名師和書院，如瑯琊王氏、陳郡謝氏子弟自幼接受頂級教育，而寒門連書本都難以獲取。

2、政治網絡固化：

朝中要職多由世家子弟把持，形成“一榮俱榮”的利益鏈。唐中后期，五姓七望（崔、盧、李、鄭等）仍占據宰相席位近四分之一。

3、文化話語權：

門閥主導文學評價體系，杜甫、李白等寒門詩人需依附權貴才能揚名，科舉詩賦考試更強化了這種文化霸權。

五、歷史的轉折：為何宋朝科舉能成功？

對比宋朝的科舉改革，唐朝的失敗更顯深刻：

擴招與制度優化：宋太宗一次錄取500人，推行糊名、謄錄制，切斷門閥操作空間。

教育資源下沉：范仲淹辦書院、王安石興官學，知識普及打破門閥壟斷。

皇權絕對強勢：宋朝“與士大夫共治天下”，文官體系徹底取代門閥，權臣篡位現象消失。

反觀唐朝，門閥與皇權的拉鋸持續百年，直到黃巢起義的暴力清洗，才為科舉掃清最后障礙。

結語

唐朝科舉與門閥的較量，本質是制度理想與現實利益的碰撞。

它揭示了一個殘酷真相：沒有絕對公平的選拔，只有不斷演化的權力平衡。

而當“卷”成為社會進步的動力時，歷史的車輪終會碾碎舊時代的枷鎖。