江蘇
總記得那些陪母親逛市集的尋常日子。轉角處蒸騰的熱氣里，梅花糕的甜香若隱若現。母親總會駐足，目光變得溫柔而悠遠，仿佛又回到了兒時的街巷。
她說，那時的市集熱鬧非凡，挑著擔子的小販沿街叫賣，一聲聲吆喝里，藏著童年最期待的甜蜜。母親最愛纏著大人買梅花糕，看師傅用紫銅模具在爐火上翻轉，不一會兒，一個個金燦燦的梅花糕便新鮮出爐，外脆里糯，甜香四溢。還有那同樣誘人的海棠糕，都承載著她無憂無慮的年少時光。
梅花糕源于明朝，至清朝時已成為江南地區著名的傳統特色糕類小吃。相傳，乾隆皇帝六下江南時，途經蘇州，被一種形如梅花、色澤誘人的糕點吸引。品嘗之后，乾隆對其入口甜而不膩、軟脆適中的口感贊不絕口，認為其勝過宮廷御點，遂御筆一揮，賜名“梅花糕”。從此，這一名稱便流傳開來，梅花糕也成為了江南飲食文化的一張亮麗名片。
從地域歸屬看，梅花糕被歸為蘇州傳統小吃。在20世紀30年代，就已在蘇州城鄉盛行。那時，它是蘇城四鄰八鄉船幫趕廟會，或逢年過節時，一人一擔、走街串巷的流動食攤上供應的大眾小吃。
蘇州作為江南文化的中心，其飲食風尚一度引領全國潮流，梅花糕也借著這股風尚向周邊地區傳播。 制作梅花糕的工具十分講究，是一個重達二十多斤的六邊形紫銅模具，內設的十九個孔洞呈梅花常見的五瓣造型。制作時，師傅先向模具里注入面漿，舉起模具轉動，讓面漿均勻粘貼在孔壁上。接著將模具置于爐火之上，依次加入豆沙、糖豬油丁、白砂糖等原料，再灌滿面漿，撒上紅綠絲等裝飾配料，加蓋悶燒。最后，用細細的鐵扦將單個糕點剝離、挑出，裝入紙杯，遞到食客手中。出爐的梅花糕呈金黃色，外焦里嫩，香甜可口。
梅花糕制作工具。圖片來自《中國小吃·江蘇風味》，中國財政經濟出版社1985年版
如今，歲月流轉，市集的模樣早已改變，但只要聞到梅花糕的香氣，那些塵封的記憶便會被輕輕喚醒。在蘇州，這小小的糕點，不僅是舌尖上的美味，更是兩代人情感的紐帶，串起了跨越時空的溫暖與共鳴。
— FIN —
視覺 / 喜瑪拉雅北坡的魚
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